當(dāng)前，我國經(jīng)濟發(fā)展出現(xiàn)了一個看似矛盾的現(xiàn)象：一方面，工業(yè)化、信息化、城鎮(zhèn)化、農(nóng)業(yè)現(xiàn)代化任務(wù)尚未完成，城鄉(xiāng)居民進一步提高生活水平的愿望強烈，經(jīng)濟發(fā)展的空間和潛力巨大；另一方面，資源緊缺，環(huán)境告急，投資獲利機會減少，產(chǎn)能過剩問題突出，經(jīng)濟增長下行壓力較大。如何解決這一“矛盾”、破解經(jīng)濟下行難題，把發(fā)展的巨大空間和潛力轉(zhuǎn)化為現(xiàn)實的較快經(jīng)濟增長？顯然，刺激投資的辦法不可取，那樣只會加劇資源環(huán)境壓力和產(chǎn)能過剩。這也是近年來我們沒有采取大規(guī)模經(jīng)濟刺激政策的原因所在。一條現(xiàn)實可行的途徑，是提升潛在增長率。

　　潛在增長率是指一定時期由資源要素供給能力、生產(chǎn)效率和發(fā)展模式?jīng)Q定的經(jīng)濟增長速度。潛在增長率決定經(jīng)濟增長速度的合理區(qū)間，而出口、投資和居民消費等需求因素只決定一個經(jīng)濟體能否在合理區(qū)間運行，但不能改變這個區(qū)間。也就是說，在既定的資源要素供給能力、生產(chǎn)效率和發(fā)展模式下，經(jīng)濟增長能力是一定的，試圖通過擴大投資拉動增長，僅在實際增長率低于潛在增長率的情況下有效，否則不但難以持續(xù)，而且會加劇結(jié)構(gòu)失衡。在這個問題上，我國過去幾次經(jīng)濟過熱、日本“失去的20年”都是深刻教訓(xùn)。可見，只有提升潛在增長率，才能把經(jīng)濟發(fā)展空間挖掘出來、把經(jīng)濟增長潛力釋放出來。提升潛在增長率，需要改善生產(chǎn)要素供給能力、提高生產(chǎn)效率、轉(zhuǎn)變發(fā)展模式。

　　改善生產(chǎn)要素供給能力、提高生產(chǎn)效率，必須深化改革。改革開放以來，我國經(jīng)濟之所以實現(xiàn)了持續(xù)快速增長，一個根本原因就在于勞動參與率提高、資源配置改善及生產(chǎn)效率改進提升了潛在增長率，即提升了經(jīng)濟運行的合理區(qū)間。但目前仍然存在阻礙這些因素充分發(fā)揮作用的體制機制障礙。比如，戶籍制度制約勞動力供給潛力的挖掘、投融資體制影響投資效率的提高、中小企業(yè)和民營經(jīng)濟面對的歧視性待遇限制資源配置的改善。有關(guān)研究表明，從2011年至2020年，如果每年勞動參與率提高1個百分點，潛在增長率就可以提高0.88個百分點。

　　轉(zhuǎn)變發(fā)展模式，主要是從要素驅(qū)動型發(fā)展轉(zhuǎn)為更多依靠創(chuàng)新驅(qū)動發(fā)展。我國過去30多年的經(jīng)濟快速發(fā)展很大一部分來源于要素投入，來源于勞動力、土地、資源環(huán)境以及資金充足價廉的優(yōu)勢。但目前這些優(yōu)勢都在流失。招工難和勞動工資上漲，資源環(huán)境不堪重負(fù)，地方政府債務(wù)問題凸顯，表明要素驅(qū)動型發(fā)展模式已走到盡頭。事實上，靠要素投入驅(qū)動發(fā)展，邊際收益是遞減的；而靠知識和技術(shù)創(chuàng)新驅(qū)動發(fā)展，邊際收益是遞增的。專家測算表明，如果全要素生產(chǎn)率每年提高1個百分點，潛在增長率就可以提高0.99個百分點�？梢�，破解經(jīng)濟下行難題，必須把要素成本上升的壓力轉(zhuǎn)化為實現(xiàn)創(chuàng)新驅(qū)動的動力，加大研發(fā)和教育投入，加強知識產(chǎn)權(quán)保護，推進科技進步和經(jīng)濟轉(zhuǎn)型升級。

　　研究潛在增長率問題，可以使我們更好地理解“宏觀政策要穩(wěn)、微觀政策要活、社會政策要托底”的宏觀調(diào)控思路，這就是：在宏觀調(diào)控目標(biāo)內(nèi)，一般不再出臺強烈的刺激政策，不再依靠刺激投資來拉動經(jīng)濟增長，不使市場對政策產(chǎn)生依賴；通過改革，理順體制機制，激發(fā)各類所有制經(jīng)濟的活力，促進生產(chǎn)要素優(yōu)化組合，推動企業(yè)技術(shù)創(chuàng)新和轉(zhuǎn)型升級，提升潛在增長率；著力改善民生，培育消費需求，同時培育人力資本，增強創(chuàng)新能力。