長(zhǎng)者是中國(guó)古代對(duì)年長(zhǎng)、有德、位尊者的敬稱，在不同時(shí)代，其內(nèi)涵有一定變化�！伴L(zhǎng)者”一詞最早產(chǎn)生于戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，從當(dāng)時(shí)的文獻(xiàn)記載來看，只有具備年長(zhǎng)、位尊、厚德自尊等條件的人才可被稱為長(zhǎng)者。秦漢間，由于自身具備的道德資源，長(zhǎng)者又進(jìn)一步被賦予了政治功能，許多長(zhǎng)者參與到國(guó)家管理中來，陳平、酈生、蕭何、曹參、周勃、張相如、石奮等人即是其中代表，長(zhǎng)者群體具備了濃厚的官方色彩。唐宋時(shí)期地方社會(huì)主導(dǎo)階層出現(xiàn)重大變化。唐代，長(zhǎng)者作為準(zhǔn)地方精英群體成為管理地方事務(wù)的重要力量，這些地方精英仍然或隸屬于官僚體系內(nèi)部，或有深刻的官方背景。但是，相對(duì)于前代，這些地方精英的官方背景逐漸弱化。在宋代，地方精英大量出現(xiàn)，民間長(zhǎng)者成為地方精英中的重要代表，并在地方社會(huì)發(fā)揮著重要的作用。

　　一、宋代民間長(zhǎng)者的構(gòu)成與條件

　　宋代的長(zhǎng)者，大體分為廟堂長(zhǎng)者和民間長(zhǎng)者兩類。廟堂長(zhǎng)者即在朝廷做官的道德君子，具有濃厚的官方背景。這些長(zhǎng)者不是普通地方官員，而是在中央任職，且大都位高權(quán)重，是有一定影響力的官員。他們之所以能在統(tǒng)治階級(jí)高層體系中被稱為長(zhǎng)者，是因?yàn)樗麄兺邆鋵捄�、�?jié)儉、淡泊名利、待人溫和等較高的道德品行。民間長(zhǎng)者即地方社會(huì)中的權(quán)威人物，他們是地方精英中的佼佼者，年齡大、學(xué)識(shí)廣、品行好、聲望高，為地方社會(huì)作出較大貢獻(xiàn)，在地方社會(huì)管理和社會(huì)整合中起到非常重要的作用。

　　宋代民間長(zhǎng)者的構(gòu)成比較復(fù)雜。一是讀書人。如胡幾、詹至、沈端輔等人或“世業(yè)儒”，或“博學(xué)有聲”，同時(shí)又具備品行高、待人寬厚的特點(diǎn)。二是有經(jīng)濟(jì)實(shí)力的人。如徐量、許琳、李發(fā)等人較為富有，且樂善好施數(shù)十年，于是鄉(xiāng)譽(yù)日隆而被稱為長(zhǎng)者。三是“長(zhǎng)厚君子”。如李巖非官非宦，因其潛心事農(nóng)，“躬率禮義”，有儒雅之風(fēng)，受到當(dāng)?shù)厝说淖鹉�，被尊為“長(zhǎng)厚君子”而成為長(zhǎng)者。

　　可見，在宋朝要成為民間長(zhǎng)者，除了年紀(jì)較長(zhǎng)外，還必須要達(dá)到品行好、修養(yǎng)高、有益地方等條件。同時(shí)，成為長(zhǎng)者需要一個(gè)長(zhǎng)期的過程，即在具備前述條件基礎(chǔ)上，要經(jīng)長(zhǎng)期的歷練。長(zhǎng)者稱謂正是聲望日隆的結(jié)果。同時(shí)，地方精英和民間長(zhǎng)者有很多區(qū)別，地方精英不可能都成為長(zhǎng)者，地方精英身份只是成為長(zhǎng)者的前提。德高望重、地方影響力大才是具備長(zhǎng)者資格至關(guān)重要的條件。

　　二、宋代民間長(zhǎng)者的社會(huì)功能

　　在古代中國(guó)，朝廷并不能完全依靠政府官方力量包攬地方社會(huì)事務(wù)，因而需要借助民間精英力量來實(shí)現(xiàn)對(duì)地方社會(huì)的管理與調(diào)控。作為地方精英中的杰出代表，宋代民間長(zhǎng)者的影響力極大，在參與地方事務(wù)、進(jìn)行社會(huì)救濟(jì)、教化地方社會(huì)等方面都發(fā)揮著非常重要的社會(huì)功能。

　　對(duì)地方事務(wù)的參與。民間長(zhǎng)者作為地方權(quán)威，必須為他人及地方承擔(dān)起責(zé)任，積極參與地方事務(wù)的管理。長(zhǎng)者在地方事務(wù)管理中扮演著非常重要的角色，主要表現(xiàn)在處理地方糾紛、穩(wěn)定社會(huì)秩序、投身公益事業(yè)等方面。宋人劉允恭就是一個(gè)很好的例子。由于劉允恭“賦性方直，氣象深厚”，很有社會(huì)影響力，因而被當(dāng)?shù)厥看蠓蛲茷殚L(zhǎng)者。他利用其地方權(quán)威身份，對(duì)做了不義之事的后生輩，“必詰之，厲然見于顏面”，維護(hù)了社會(huì)風(fēng)氣。他還常調(diào)解鄉(xiāng)里糾紛，對(duì)爭(zhēng)訟者“為之陳道理曲直，法令可不可”，使?fàn)幵A者“往往羞縮遜謝以去”，把一些地方訴訟爭(zhēng)端消弭在萌芽狀態(tài)中，甚至起到官方所不能起到的穩(wěn)定社會(huì)的作用。劉允恭積極為地方排憂解難，投身地方公益事業(yè)。當(dāng)?shù)氐暮恿鞒Ｒ驖q水而為患鄉(xiāng)間，于是他“糜錢千余萬”，疏通河道，為地方解除了水患。

　　對(duì)鄉(xiāng)鄰的社會(huì)救濟(jì)。在傳統(tǒng)社會(huì)中，各種自然災(zāi)害頻發(fā)，有一定經(jīng)濟(jì)實(shí)力的民間長(zhǎng)者會(huì)對(duì)遇到災(zāi)荒的困難鄉(xiāng)鄰進(jìn)行救濟(jì)。例如，紹興四年婺源大饑，當(dāng)?shù)亻L(zhǎng)者許琳“盡散家粟，活萬余人”。有的甚至賑濟(jì)災(zāi)民數(shù)萬人，且持續(xù)時(shí)間達(dá)數(shù)十年之久。如漢州長(zhǎng)者李發(fā)賑濟(jì)災(zāi)民，“自紹興之丙辰至此，三十余年，歲以為常�！泵耖g長(zhǎng)者積極參與地方賑濟(jì)工作，是對(duì)政府賑濟(jì)的極大補(bǔ)充，且民間長(zhǎng)者生活于地方，對(duì)地方災(zāi)情掌握更清楚，救濟(jì)更快，更有針對(duì)性，因而更為有效。此外，平時(shí)長(zhǎng)者也會(huì)對(duì)鄉(xiāng)里生活貧困者、身體病弱者進(jìn)行救助。

　　對(duì)地方社會(huì)的教化。在地方上，民間長(zhǎng)者具有巨大的道德感召力，對(duì)當(dāng)?shù)厣鐣?huì)的教化卓有成效。一方面，民間長(zhǎng)者通過資助興辦學(xué)校、修繕?biāo)聫R等方式來實(shí)施教化。例如，無錫縣長(zhǎng)者在當(dāng)?shù)鼐栀Y修筑了寺院，還招選名僧為民眾開堂講經(jīng)。另一方面，長(zhǎng)者們通過自身魅力，以其言傳身教實(shí)現(xiàn)對(duì)地方社會(huì)的教化。如淮南李巖“每歲則治其溝洫，時(shí)其耕蓐莫不有法”，當(dāng)?shù)剞r(nóng)民受其表率作用影響，不敢怠慢農(nóng)事；其“躬率禮義”，連鄉(xiāng)之士子也“悉尊慕之”。還有一些民間長(zhǎng)者的作為引起了官方的重視，受到統(tǒng)治者的肯定及表彰，更加擴(kuò)大了其自身的影響力。如婺源長(zhǎng)者許琳因賑災(zāi)行為而被朝廷旌表，漢州長(zhǎng)者李發(fā)數(shù)十年的賑災(zāi)行為受到孝宗皇帝嘉獎(jiǎng)。統(tǒng)治者的肯定與表彰，大大強(qiáng)化了長(zhǎng)者言行的道德感召力，從而增強(qiáng)了對(duì)地方社會(huì)的影響力。

　　有宋一代，民間長(zhǎng)者聲望日隆，在鄉(xiāng)里地位頗高。史籍稱，“行路之人，遇其鄉(xiāng)閭之長(zhǎng)者與有德者，則必竦然有肅恭之容”，鄉(xiāng)人對(duì)長(zhǎng)者極為尊重。由于民間長(zhǎng)者具有的高尚道德和突出的社會(huì)功能，人們有時(shí)會(huì)將光環(huán)附于某些長(zhǎng)者身上，甚至將其神化。例如，秀州長(zhǎng)者張道望參與求雨成功，竟被當(dāng)?shù)厝苏J(rèn)為有求雨功能，稱為“感應(yīng)司戶”；金壇長(zhǎng)者劉宰舉行過三次大規(guī)模的賑濟(jì)活動(dòng)，當(dāng)?shù)厝藶槠浣⑸�，成為了人們祈禱消弭蝗災(zāi)的神廟。剔除其中的迷信色彩，這些事件體現(xiàn)了人們對(duì)民間長(zhǎng)者品德與行為的肯定，其根源就在于他們?cè)诘胤缴鐣?huì)中發(fā)揮的重要功能。

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