傘，除了遮陽防雨的功能之外，延伸出的最大一種功能，就是利用傘的特殊形狀形成的空氣阻力，使人或物體從空中緩慢降落，直至安全落地，這就是降落傘。而滑翔傘等等，從本質(zhì)上來說，也是基于同樣的原理。

　　帝王舜青年時(shí)代的逃生歷險(xiǎn)記

　　著名史學(xué)家司馬遷在《史記》中描述了這樣一個(gè)故事:“使舜上涂廩，瞽叟從下縱火焚廩。舜乃以兩笠自捍而下，去，得不死�！闭f的是公元前2250年左右，帝王虞舜的父親瞽叟偏愛后妻生的兒子，而想害死舜。一次，瞽叟讓舜上倉廩工作后，便在下面放起火來，想燒死舜。但舜卻利用兩個(gè)斗笠從倉廩上跳下，從而幸免于難。這是人類最早應(yīng)用降落傘原理進(jìn)行減速下降安全逃生的文字記載。

　　另一例記載是，相傳在公元1306年前后，在元朝的一位皇帝登基大典上，宮廷里表演了這樣一個(gè)節(jié)目：雜技藝人用紙質(zhì)大傘，從很高的墻上一躍而下，由于空氣阻力的作用，藝人飄飄然下落，安然無恙落地，這可以說是最早的“跳傘”實(shí)驗(yàn)了。

　　達(dá)·芬奇的設(shè)想和盧諾爾曼的實(shí)踐

　　1495年，意大利的藝術(shù)大師達(dá)·芬奇曾畫了一個(gè)形似金字塔的降落傘裝置，并就該裝置做了說明:“一個(gè)物體的阻力等于空氣遇到的阻力�！钡_(dá)·芬奇生前并沒有公開他的構(gòu)思，更沒有去實(shí)際制作。

　　在葉根弟撰寫的《降落傘》一文中寫到，真正設(shè)計(jì)降落傘并付諸應(yīng)用的人，是法國人盧諾爾曼。盧諾爾曼從小就富于幻想，他想象自己有一天能像小鳥那樣，張開翅膀在天空中飛翔，或者要求降低一些，也要像麻雀那樣從家附近的塔上飛落到地面。

　　在盧諾爾曼成長的過程中，那個(gè)想“飛”的夢(mèng)想始終縈繞在心中。經(jīng)過反復(fù)的思考和研究，盧諾爾曼終于在1783年設(shè)計(jì)出了一種降落傘。為了安全起見，聰明的盧諾爾曼先是做了一個(gè)模擬試驗(yàn)，把一塊和自己體重差不多的石頭系在降落傘的繩子一端，然后把石頭和降落傘一起從高塔上推出去。結(jié)果，降落傘張開了，石頭緩緩地掉在了地上。

　　有了模擬實(shí)驗(yàn)，盧諾爾曼就有了信心。他站在塔頂，雙手緊緊抓住降落傘的繩子下端，然后勇敢地跳離塔頂——他真的像鳥兒一樣，悠悠地在空中飛翔著，最后輕輕地安全降落到地上。從此以后，“降落傘”一詞被越來越多的世人所知曉。

　　和航空時(shí)代一起成熟成長

　　還是在法國，1797年10月的巴黎上空，一個(gè)名字叫加內(nèi)林的人首次從飛行器上跳傘。所謂的飛行器就是氫氣球，加內(nèi)林先是乘氫氣球上升到約1000米的高空，然后緊拉著傘繩跳離氣球。由于傘面上沒有孔，加內(nèi)林的降落傘隨氣流晃動(dòng)得非常厲害，雖然加內(nèi)林最后安全著陸了，但卻頭暈?zāi)垦＃瑦盒膰I吐。但不管怎樣，這一次跳傘，開創(chuàng)了人類真正從飛行器上從天而降的壯舉。

　　隨著世界上第一架飛機(jī)在1903年試飛成功，降落傘的研制和應(yīng)用速度明顯加快。1912年3月，美國的貝里上尉第一次使用有固定開傘索的降落傘從飛機(jī)上跳傘。同年秋天，美國人R·勞第一次使用自由開傘索從飛機(jī)上跳傘。這種具有開傘索的降落傘是現(xiàn)代降落傘的原型。

　　“一戰(zhàn)”后成為飛行員標(biāo)準(zhǔn)裝備

　　20世紀(jì)初期，帶有背帶系統(tǒng)和傘包、用固定拉繩開傘的降落傘，基本技術(shù)已經(jīng)可以付諸實(shí)用。但由于傳統(tǒng)的觀念，很多飛行員擔(dān)心降落傘從高速飛行的飛機(jī)中釋放后，可能在陣風(fēng)中破裂，或者被飛機(jī)的尾冀勾掛，加上種種宣揚(yáng)降落傘危險(xiǎn)的傳聞在飛行員中廣為流傳，降落傘的推廣使用困難重重。令人感到意外的是，在整個(gè)第一次世界大戰(zhàn)中，盡管空戰(zhàn)已經(jīng)異常激烈，飛機(jī)的損失相當(dāng)慘重，卻沒有一名協(xié)約國的飛行員曾經(jīng)裝備并使用過降落傘。

　　1917年，一名法國飛行員把一架德國Fokker式飛機(jī)打得滿是窟窿，迫使德國飛行員跳離飛機(jī)。當(dāng)Fokker式飛機(jī)在火焰中墜落時(shí)，法國飛行員驚異地發(fā)現(xiàn)，德國人緩慢地穿過云層，他的身后揚(yáng)起了一條白色的帶子，隨后綻開成一朵圓圓的傘花，舒緩地在空中飄蕩。他身中數(shù)彈，終究活了下來，成為第一個(gè)用降落傘從飛機(jī)上應(yīng)急逃生的人。

　　自此以后，許多國家都加強(qiáng)了對(duì)降落傘的科學(xué)研究，降落傘的重要性也逐漸被廣大的飛行員和指揮官所認(rèn)識(shí)。美國空軍開始堅(jiān)持飛行員必須攜帶降落傘飛行。從此，降落傘陸續(xù)開始為各國所接受，成為飛行員必不可少的一種個(gè)人裝備。

　　延伸閱讀

　　登山家玩出了滑翔傘

　　1978年，居住在阿爾卑斯山腳下沙木尼小鎮(zhèn)的法國登山家貝登，利用一頂方形降落傘從阿爾卑斯山上成功地飛降到山下。許多登山家們紛紛效仿，并對(duì)降落傘進(jìn)行進(jìn)一步的改進(jìn)，將降落傘與滑翔翼的特點(diǎn)相結(jié)合，制造出了利用山坡地形起飛，能夠在空中自由翱翔的滑翔傘。

　　滑翔傘與傳統(tǒng)的降落傘不同，它是一種飛行器。1984年法國登山家菲隆從阿爾卑斯山的勃朗峰上使用滑翔傘成功飛下，使滑翔傘名聲大噪。接下來的十幾年里，滑翔傘迅速在歐美和日本等國風(fēng)行起來。如今，在世界各地，滑翔傘愛好者達(dá)數(shù)十萬之多。

　　由于滑翔傘在山坡上即能起飛，可完成盤旋、滑翔、爬升、越野、滯空等飛行動(dòng)作，擁有良好的穩(wěn)定性和操縱性，并具有體積小、便于攜帶搬運(yùn)的特點(diǎn)，它的全部裝備只有20至30公斤左右，裝進(jìn)一個(gè)傘包里背在肩上就能“云游四方”，所以頗受航空運(yùn)動(dòng)愛好者的喜愛。