“旅行者”1號(hào)探測(cè)器離開太陽(yáng)系

　　今年7月份，NASA宣布，1977年9月發(fā)射的“旅行者1號(hào)”探測(cè)器已經(jīng)位于太陽(yáng)系最外圍的疆域，即將進(jìn)入星際空間�！奥眯姓�1號(hào)”將成為人類歷史上首個(gè)離開太陽(yáng)系的人造物體�！奥眯姓�1號(hào)”上帶有一張“金色唱片”，記錄著有關(guān)人類以及地球的圖像、聲音和其他信息。如果“旅行者1號(hào)”在太陽(yáng)系外偶遇任何外星智慧生物，唱片上的信息將讓它們了解地球。不過也有科學(xué)家認(rèn)為，“旅行者1號(hào)”飛船駛出太陽(yáng)系很危險(xiǎn)，它暴露了地球的坐標(biāo)。2025年，“旅行者1號(hào)”的電池將耗盡，再也無法向地球傳回?cái)?shù)據(jù)。

　　俄羅斯車?yán)镅刨e斯克遭遇隕石襲擊

　　今年2月15日早晨，俄羅斯車?yán)镅刨e斯克的人們可能正計(jì)劃著各種事情，但絕對(duì)不會(huì)想到，一顆重達(dá)10噸的隕石正朝他們呼嘯而來，這顆隕石的移動(dòng)速度高達(dá)6.7萬千米/小時(shí)，爆炸威力相當(dāng)于50萬噸TNT炸藥，是廣島原子彈威力的20到30倍。爆炸最終導(dǎo)致1491人受傷，7200棟建筑受損。

　　俄羅斯聯(lián)邦宇航署表示，由于這顆隕石進(jìn)入到大氣層以后的移動(dòng)顯得沒有規(guī)律，導(dǎo)致此前俄羅斯宇航署以及外國(guó)的宇宙監(jiān)測(cè)研究機(jī)構(gòu)都沒有對(duì)這顆隕石進(jìn)行記錄，因此也沒有能夠?qū)λ娘w行軌跡以及墜落地點(diǎn)進(jìn)行成功的分析和預(yù)測(cè)。這一事件警告人們，要隨時(shí)保持警惕。俄羅斯副總理羅戈津也在俄遭受“隕石雨“襲擊后建議，應(yīng)該組建一個(gè)跨國(guó)機(jī)構(gòu)阻止外太空物質(zhì)進(jìn)入地球大氣層。

　　200億顆地球

　　銀河系中到底有多少顆類地星體：其大小與地球相當(dāng)，繞著太陽(yáng)這樣的恒星運(yùn)轉(zhuǎn)，同時(shí)又保持一定的距離，從而讓液態(tài)水（生命的要素）得以存在？今年11月，科學(xué)家們得出了令人震驚的結(jié)論：大約200億顆類地行星。

　　當(dāng)然，科學(xué)家們采用外推法得出了這一結(jié)論。一個(gè)擁有3000億顆恒星的星系，開普勒望遠(yuǎn)鏡僅能看到其中的15萬顆，迄今為止，開普勒望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)了10顆滿足類地條件的行星，據(jù)此得出了200億這樣一個(gè)數(shù)字。不管有多少顆，有一點(diǎn)確鑿無疑：地球并不像我們所認(rèn)為的那樣獨(dú)一無二。

　　在太空唱歌的宇航員

　　這是人類歷史上絕無僅有的事：第一支太空MV。今年5月份，在國(guó)際空間站上呆了5個(gè)月的加拿大宇航員克里斯·哈德菲爾德在返回地球之前，發(fā)布了一支向英國(guó)搖滾宗師大衛(wèi)·鮑伊致敬的MV，即翻唱他的經(jīng)典歌曲《奇異太空》（Space Oddity），它的獨(dú)特意義在于整首MV全部在國(guó)際空間站實(shí)景拍攝完成。

　　土衛(wèi)六上的大湖

　　土衛(wèi)六（土星最大的衛(wèi)星Titan）上充滿了碳?xì)浠衔铮@是生命的基本組成成分，但這顆衛(wèi)星零下179攝氏度的低溫使任何生物都很難誕生。不過，科學(xué)家們一直對(duì)土衛(wèi)六很感興趣，部分因?yàn)樵谟谄涫翘?yáng)系唯一一個(gè)擁有濃厚大氣層的衛(wèi)星，因此被視為一個(gè)時(shí)光機(jī)器，有助我們了解地球最初期的情況，揭開地球生物如何誕生之謎。

　　除此之外，“卡西尼”探測(cè)器甚至在土衛(wèi)六上發(fā)現(xiàn)了另一個(gè)與地球更類似的特征：在其最北端散落著一些大湖，其間充滿了液態(tài)甲烷和乙烷，湖周圍甚至還有一些干燥的物質(zhì)，就像地球上的咸水湖在水分蒸發(fā)后沉積下來的鹽�！翱ㄎ髂帷碧綔y(cè)器之所以能在歷時(shí)9年后看到這些湖，僅僅因?yàn)橥列l(wèi)六30年的冬天即將結(jié)束，使其北半球的云層分開了一點(diǎn)。甲烷湖和長(zhǎng)達(dá)30年的冬天？難怪生命放棄了。

　　小銀河系和暗物質(zhì)

　　在約有3000億顆恒星的銀河系的邊緣地帶，有大概160個(gè)小銀河系，又稱球狀星團(tuán)。每個(gè)球狀星團(tuán)只有大約100萬顆恒星，不過，這些小銀河系與距離地球20億光年的銀河星團(tuán)埃布爾1689相比就不值得一提了。銀河星團(tuán)埃布爾1689由16萬個(gè)球狀星團(tuán)匯聚而成，是可見宇宙中質(zhì)量最大的天體之一。天文學(xué)家利用哈勃太空望遠(yuǎn)鏡分析了埃布爾1689內(nèi)部球狀星團(tuán)的分布情況，發(fā)現(xiàn)這些星團(tuán)大多集中在星系形成的中心區(qū)域。這為研究神秘的暗物質(zhì)的行為提供了線索，也為暗物質(zhì)的存在提供了更多證據(jù)。

　　暗物質(zhì)被認(rèn)為在宇宙大爆炸之初，聚集在氣體和灰塵內(nèi)，最終導(dǎo)致星系的形成。如果這一模型是正確的，暗物質(zhì)應(yīng)該會(huì)吸引球狀星團(tuán)進(jìn)入星系形成的中心區(qū)域，而埃布爾1689內(nèi)發(fā)生的情況正是如此。

　　土星北極的颶風(fēng)

　　地球上的颶風(fēng)非�？膳�，風(fēng)速達(dá)到240千米/小時(shí)，而且波及范圍很廣，危害巨大。不過，與土星上的颶風(fēng)相比，真是“小巫見大巫”。今年5月份，“卡西尼”探測(cè)器在土星北極發(fā)現(xiàn)了一場(chǎng)超級(jí)風(fēng)暴。測(cè)量數(shù)據(jù)顯示，該颶風(fēng)風(fēng)眼直徑長(zhǎng)達(dá)1900公里，比地球颶風(fēng)風(fēng)眼大20倍；風(fēng)速高達(dá)531公里/小時(shí)，威力驚人。該颶風(fēng)依靠土星北極強(qiáng)大的水汽支撐，已經(jīng)存活了許多年。

　　科學(xué)家表示，驅(qū)動(dòng)土星颶風(fēng)的物理學(xué)原理與地球颶風(fēng)一樣，他們希望通過研究土星颶風(fēng)，來加深對(duì)地球颶風(fēng)的了解，從而找到有效的防災(zāi)措施，減小地球上每年因颶風(fēng)造成的人員傷亡以及經(jīng)濟(jì)損失。

　　恒星碰撞制造出黃金

　　黃金和其他重元素是在宇宙早期形成階段的末期出現(xiàn)的，主要是由恒星內(nèi)部的壓力和熱量鍛造而成。但黃金是一種非常重的元素，必須通過極其劇烈的方式才能形成。目前的主流觀點(diǎn)認(rèn)為，金、鉑和其他重金屬可能是質(zhì)量很大的中子星相互碰撞的產(chǎn)物。

　　2013年，美國(guó)航天局的“雨燕（Swift）”望遠(yuǎn)鏡觀測(cè)到距離地球39億光年的一場(chǎng)伽馬射線爆發(fā)，表明發(fā)生了這種劇烈的宇宙撞擊。一周后，哈勃太空望遠(yuǎn)鏡在同一區(qū)域發(fā)現(xiàn)了相當(dāng)于地球質(zhì)量3000倍的新生成的原子，其中一部分是純金。

　　這項(xiàng)新研究提出，銀河系里的黃金也是通過類似方式產(chǎn)生的。如果兩顆恒星之間的一場(chǎng)“親密接觸”就能制造出如此多的貴金屬，那么，為什么宇宙間的貴金屬還如此稀少呢？答案在于，這種碰撞本身很罕見，在我們身處的太陽(yáng)系內(nèi)，每10萬年才發(fā)生一次。

　　宇宙間最寒冷的地方　　如果你還在抱怨冬天太冷，很難熬，只要想想自己沒有生活在布莫讓（boomerang，即回力棒的音譯）星云附近，就應(yīng)該謝天謝地了。它是一顆恒星死亡時(shí)留下的一團(tuán)氣體，距離地球約5000光年�？茖W(xué)家一直對(duì)布莫讓星云奇怪的形狀感到好奇——它看起來更像是蝴蝶結(jié)領(lǐng)結(jié)而非回力棒。今年，科學(xué)家通過駐扎在智利沙漠的阿塔卡馬大型毫米/亞毫米陣列（ALMA）望遠(yuǎn)鏡得到了答案�？茖W(xué)家們發(fā)現(xiàn)，這種星云實(shí)際上為球形。

　　布莫讓星云最讓人驚嘆的地方在于，其上有些地方的溫度為零下272攝氏度，只比絕對(duì)零度高出1.1攝氏度。依據(jù)物理定律，這或許是宇宙中最低的溫度。

　　銀河系最招人待見的行星

　　宇宙并非總是那么可愛，但當(dāng)我們說到這個(gè)被稱為“開普勒-37b”的小行星時(shí)，我們不禁會(huì)嘴角上揚(yáng)。據(jù)媒體報(bào)道，今年2月底，美國(guó)宇航局用來搜尋外星人的“開普勒”太空望遠(yuǎn)鏡，在太陽(yáng)系外發(fā)現(xiàn)了這個(gè)目前已知的最小行星，其圍繞著一顆距離地球2億光年的恒星運(yùn)動(dòng)。它的直徑為3860公里，相當(dāng)于水星直徑的2/3，僅比月球直徑大10%。發(fā)現(xiàn)系外行星將有助于我們更好地了解行星系，并揭露它們與我們的星系的差異。

　　在“開普勒-37b”上能找到生命嗎？還是別想了。這顆行星與主星太接近，每11天就轉(zhuǎn)完一周。而且，科學(xué)家們也已確定，此處完全沒有空氣；地表溫度超過400攝氏度，因此，那里不可能存在水和生命。