在技術(shù)進步和作戰(zhàn)需求的雙重推動下，小型無人機正日益成為戰(zhàn)場新寵。以“渡鴉”“龍眼”等為代表的無人機價格低廉、體積小巧、操作簡單、使用和保障方便、戰(zhàn)場生存能力強，甫一出現(xiàn)即受到部隊的歡迎，裝備數(shù)量快速增長。

　　成本降低至“消耗品”級別。相比F-22上億美元、全球鷹過千萬美元的單價，小型無人機幾萬美元一套的成本近乎于“白菜價”。這意味著在未來戰(zhàn)爭中，小型無人機具備了作為消耗品使用的成本基礎(chǔ)。2005年，美國國防部制定無人機系統(tǒng)發(fā)展路線圖時，就明確提出“消耗式后勤”概念，“鼓勵人們把無人機系統(tǒng)當作消耗品使用”。為此，美軍一方面改革招投標方式，引導軍火商之間的激烈競爭、壓低采購價格；另一方面修訂技術(shù)指標，指導廠家縮短研發(fā)周期，降低生產(chǎn)成本。按照該路線圖的說法，“今后20年，摩爾定律（每隔18個月電子產(chǎn)品的性能提升1倍，價格降低1半）將繼續(xù)推動無人機功能向更加小型化的平臺轉(zhuǎn)移。”

　　作戰(zhàn)功能向“多樣化”擴展。隨著技術(shù)的進步，小型無人機不僅完成了傳統(tǒng)偵察能力的新飛躍，還展現(xiàn)出了完成全譜任務的使用潛力：如美國研制的“彈簧小折刀”巡飛彈，其本身就是一架小型無人機，配載的0.32千克定向戰(zhàn)斗部將其使用范圍從偵察擴展到了攻擊領(lǐng)域；美國還研制出一種僅重20克的干擾器，50毫瓦功率、250兆赫頻帶寬度，可在S波段連續(xù)工作4小時。實驗表明，如果用小型無人機將這種干擾器投放在雷達站150米范圍內(nèi)，即可造成雷達反射截面積為1平方米的飛機在10千米距離內(nèi)不被發(fā)現(xiàn)。這項試驗的成功預示著一種電子干擾新方式的出現(xiàn)：以大量小型無人機大范圍播撒這種廉價的干擾器（上述干擾器僅需50-100美元），以抵近干擾的方式迫使昂貴的雷達失能。

　　操作簡化至“傻瓜式”水平。美軍的“龍眼”無人機系統(tǒng)，培訓一名操作手只需要5天時間，這得益于該系統(tǒng)先進的軟件、人性化的操控方式以及通用的地面控制臺。只需手擲發(fā)射，無人機即可按照事先載入的路線自主飛行，飛行中可實時根據(jù)操作臺的指令更改路線，完成任務后只需一鍵即可自動返回，這甚至比遙控飛機玩具還簡單。然而，美國陸軍的要求是“這種小型無人機應該能從士兵的口袋里取出來發(fā)射，并且能用手臂上的顯示器進行有效控制”。小型無人機“全員可操作”時代即將到來。

　　超低的成本、超廣的用途、超簡單的操作使用，無人機的這些特質(zhì)，與AK-47等“泛濫”級的明星武器前輩有著驚人的相似。因此，未來戰(zhàn)場上小型無人機的飽和使用已初露端倪。如何應對數(shù)量龐大的小型無人機群？對此，臨渴掘井非智者所為，必須未雨綢繆，早作打算。