黃河是中華民族的母親河，也正是在黃河的懷抱里，黃河文化發(fā)展、繁榮，成為中華文化的主干和主要淵源，并成為中國古代文明中最有代表性、最具影響力的主體文化。

　　 黃河文化是一種典型的農(nóng)業(yè)文化。適宜的氣候，肥沃的土壤有利于黃河流域農(nóng)業(yè)的發(fā)展，尤其為旱地粟作農(nóng)業(yè)的發(fā)展提供了優(yōu)越的條件，黃河流域人們的長期精耕細作，使得黃河文化成為一種成熟的、高度發(fā)達的農(nóng)耕文化。與北方的草原游牧文化和南方漁獵采集文化相比較而言，農(nóng)耕文化在文明發(fā)展程度上更表現(xiàn)出一種早熟性和先進性。可以說，農(nóng)耕文化是黃河文化最基本的特征。

　　 黃河文化是一種包容性極強的文化系統(tǒng)。這種包容性主要體現(xiàn)在兩個方面：其一，黃河文化作為中國傳統(tǒng)主體文化，其本身就是綜合各種文化而形成。如新石器時代中晚期，黃河流域文化就包括上游地區(qū)的馬家窯文化、中游的仰韶文化、下游的大汶口文化，等等。其二，黃河文化在發(fā)展的過程中，與周邊其他地域文化進行融合，不斷充實自己的內(nèi)容。黃河像一條紐帶，橫貫東西，串連南北。橫貫起來的是東西復雜的自然地貌，串連起來的是這片土地上不同的民族和文化。正是有了黃河，黃河流域不同的民族得以聯(lián)系；正是有了黃河，游牧文化與先進的農(nóng)業(yè)文明得以融合。在漫長的歷史時期中，黃河文化不斷吸收來自西方和北方的少數(shù)民族文化，體現(xiàn)出了極強的包容性。它們相互碰撞、相互吸收，不斷融合，大大豐富了黃河文化的內(nèi)涵，并促使中華文明長期保持著生機和活力。

　　 黃河文化在所有地域文化中具有正統(tǒng)性地位。由于黃河流域擁有適中的位置、適宜的氣候、肥沃的土地、豐富的資源、便利的交通，在中國古代，這里曾被多個王朝選作立都之地，長期扮演著全國政治中心的角色。早在大約4000多年前，我國第一個王朝——夏，就在黃河流域立國建都。從此直至北宋，大部分在黃河流域建都。由于中國古代早期的王朝多以黃河流域尤其是黃河中下游地區(qū)為政治、經(jīng)濟、文化中心，國家的統(tǒng)一又極大地擴展了黃河文明的影響，早期制度中的宗法制度、禮樂制度及其理論化的產(chǎn)物——儒家思想在社會上形成了一種占支配地位的意識形態(tài)。這種意識形態(tài)又隨著政治上長期的不斷強化，成為一種不可替代的正統(tǒng)思想。而以這種正統(tǒng)思想為核心的黃河文化長期在古代中華文化體系中居于主體地位，始終是中國古代文化的正統(tǒng)所在。

　　 黃河文化是民族精神的象征。

　　歷史上，黃河曾是一條桀驁不馴、多災多難的河流，以“善淤、善決、善徙”著稱于世，被稱為 “中國之憂患”。在造就中華民族偉大文明、燦爛文化的同時，黃河又泛濫遷徙頻繁，給下游兩岸人民帶來深重的災難。多難興邦，從遠古時期的大禹治水開始，熱愛家園的中華兒女，一次次戰(zhàn)勝洪水災害，一次次加深對這塊土地的認識和熱愛，并在災難中不斷成長、成熟。中華兒女與黃河洪患不屈不撓的抗爭精神，成為黃河文化乃至中華文化的突出特征，也造就了中華民族堅強不屈的品性和頑強的生命力，因此被譽為“黃河魂”“黃河脊梁”。面對濁浪滔滔的黃河，毛澤東主席曾深情地感嘆道，“你們可以藐視一切，但不能藐視黃河，藐視黃河，就是藐視我們整個民族！”黃河鑄就了中華民族的性格和美德。黃河大浪滔天，一瀉千里，象征著中華民族所向披靡的進取心和磅礴的創(chuàng)造力；黃河裹泥挾沙，奔騰前進，象征著中華民族的非凡氣度和包容能力；黃河九曲連環(huán)，勇往直前，象征著中華民族的英勇氣概和自強不息的精神。

　　 黃河文化是自然與人文的統(tǒng)一。從自然層面來說，黃河作為一條河，給予了我們生命之源；從文化層面說，黃河超越了一條河，熔鑄了我們民族的魂魄、血脈、風骨、精神。黃河的黃色，是中華民族的遺傳基因。黃河文化是在人與自然、人與河流的相互影響、相互作用中產(chǎn)生的。黃河文化與中華民族傳統(tǒng)文化一樣，有一個“天人合一”、人與自然和諧相處的核心理念，這就是黃河文化自然與人文有機統(tǒng)一的體現(xiàn)。從人類逐水而居、與河相伴那天起，從大禹的父親鯀開始治理黃河，與自然的黃河進行斗爭那天起，黃河文化就開始了自己的發(fā)展歷程�，F(xiàn)在黃河沿線郁郁蔥蔥的綠化帶、生機勃勃的生態(tài)系統(tǒng)，令人流連忘返的旅游景點，堤防修建的歷史及其所產(chǎn)生的人文典故、傳說故事，抗洪搶險的壯舉、精神以及英雄模范的事跡，都是黃河文化的構成要素，都體現(xiàn)了自然與人文的有機統(tǒng)一。

　　 黃河文化是歷史、現(xiàn)實與未來的統(tǒng)一。綿長的文化血脈，賦予了黃河文化久遠的意義。黃河文化是在漫長的歷史過程中逐步積淀形成的，具有厚重的歷史底蘊和豐富的歷史內(nèi)涵，是一個多層次、多要素的文化整合系統(tǒng)。黃河文化磅礴大氣，包括了中國的政治、經(jīng)濟、社會、人文、生態(tài)等諸多要素，是中華民族優(yōu)秀傳統(tǒng)文化的代表，是人類文明發(fā)展的標本，它影響和制約著中華民族的價值取向、文明取向、道德取向和審美取向。同時，黃河文化又不斷在繼承中發(fā)展，在發(fā)展中創(chuàng)新，以發(fā)展的眼光對各種文化要素進行整合、升華。從時間的維度看，黃河文化的歷史、現(xiàn)實和未來，是內(nèi)在、必然地聯(lián)系在一起的。伴隨著社會的進步，黃河文化所發(fā)揮的作用也必將更加突出，并顯示出強大的生命力。（劉建霞 作者為中共山西省委黨校文化基礎部副主任、副教授；本文系國家社會科學基金研究項目。）