黨的十八大明確提出推進社會主義協(xié)商民主，充分肯定了協(xié)商民主是社會主義民主的重要形式，并且要求推進協(xié)商民主廣泛多層制度化的發(fā)展。所以，協(xié)商民主已成為中國特色民主政治的重要內容。

　　協(xié)商民主的理論與實踐、知識與能力在中國引起了政府與專家學者們的高度關注，原因在于推進協(xié)商民主與中國國情是相符合的。第一，民主的要義即是通過對話、磋商、討論、審議等各種協(xié)商的形式，實現公民平等參與政治生活以及決策的科學化與民主化。第二，作為近代民主的基本形式的選舉民主或代議制民主本身存在著內在的不足，這就促使協(xié)商民主成為中國特色民主政治發(fā)展的一種重要形式。第三，中國政治文化傳統(tǒng)中的商議、討論、對話、咨詢元素與協(xié)商民主精神是契合的。第四，高舉人民民主的旗幟，堅定地推進民主政治協(xié)商是我國政治發(fā)展的緊迫任務，這也成為推進協(xié)商民主的動力之源。

　　中國的協(xié)商民主不同于西方的協(xié)商民主，它是中國特色民主的一個組成部分。首先，中國的協(xié)商民主是由中國共產黨領導的，這是我國政策框架的一個前提。其次，對于中國特色的社會主義民主政治而言，選舉民主和協(xié)商民主作為民主政治的兩個基本環(huán)節(jié)是一種互補的關系，而不是排斥關系。人民代表大會制度是在國家層面上實現選舉民主的重要場所，而各級政協(xié)是實現協(xié)商民主的主要場所。因而，應當從國家的層面上，從制度和法律的角度上，對政協(xié)承擔或推動協(xié)商民主的責任給予授權，充分發(fā)揮政協(xié)在我國協(xié)商民主建設中的重要作用。

　　中國特色協(xié)商民主也不同于咨詢民主。協(xié)商民主的主體是多元的，而咨詢民主主體只有掌權者；協(xié)商民主的主體之間的關系是平等的，而咨詢民主的主體之間是不平等的；協(xié)商民主的議程實際上是法律和制度來確定的，而咨詢民主的議程實際上只是由掌權人決定的。