千禧年之交，霍金在接受采訪時(shí)，曾被問(wèn)過(guò)這樣一個(gè)問(wèn)題：有人說(shuō)，20世紀(jì)是物理學(xué)的世紀(jì)，而我們正在進(jìn)入生命科學(xué)的世紀(jì)，您怎么看？霍金回答說(shuō)：我認(rèn)為，下一個(gè)世紀(jì)將是“復(fù)雜性”的世紀(jì)。

　　中信出版社最近推出的《規(guī)�！�，正是一本關(guān)于“復(fù)雜性”的著作。

　　在談《規(guī)模》這本書(shū)之前，我想先聊聊作者杰弗里·韋斯特這個(gè)人，以及他背后的團(tuán)體。

　　杰弗里·韋斯特是一名卓越的理論物理學(xué)家。他曾擔(dān)任全球復(fù)雜性科學(xué)研究中心——圣塔菲研究所的所長(zhǎng)。圣塔菲研究所旨在打破專(zhuān)業(yè)分割的學(xué)術(shù)和思想壁壘，解決一些宏大的科學(xué)與社會(huì)問(wèn)題。在這里，考古學(xué)家、量子計(jì)算專(zhuān)家、經(jīng)濟(jì)學(xué)家、社會(huì)學(xué)家、物理學(xué)家（甚至作家�。┑瘸蓡T可以每天交流、共同思考，像一個(gè)熔爐，將各種思維熔鑄成一個(gè)智慧結(jié)晶。如今，研究所已被公認(rèn)為復(fù)雜系統(tǒng)跨學(xué)科研究的“正式發(fā)源地”。有人評(píng)論說(shuō)：如果要頒一個(gè)“跨學(xué)科諾貝爾獎(jiǎng)”，韋斯特可謂不二人選。

　　《規(guī)模》一書(shū)，正是韋斯特嘗試用通俗的語(yǔ)言，將這些思想結(jié)晶分享給普通大眾。它向我們揭示的，是復(fù)雜系統(tǒng)生命律動(dòng)的核心秘密。

　　什么是復(fù)雜系統(tǒng)呢？簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，就是由“無(wú)數(shù)個(gè)體或因子組成”，它們聚集在一起就會(huì)呈現(xiàn)出“集體特性”，而這種特性不存在于任何單獨(dú)的個(gè)體或因子之中。舉個(gè)例子：你的每個(gè)細(xì)胞組成了“你”，但“你”當(dāng)然不是你全身細(xì)胞的集合那么簡(jiǎn)單；你有自己的意識(shí)和性格，然而，組成你的細(xì)胞既沒(méi)有意識(shí)，也不知道它是屬于你的一部分�！澳恪�，便是一個(gè)卓越的復(fù)雜系統(tǒng)。同樣，一群螞蟻能夠在數(shù)日內(nèi)建起自己的城市，但沒(méi)人指揮這一切，那些藍(lán)圖和規(guī)劃不存在于任何一只螞蟻的頭腦之中。系統(tǒng)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于個(gè)體之和。

　　科學(xué)界把這樣的自組織現(xiàn)象叫做“涌現(xiàn)”，它不僅產(chǎn)生于自然界，在人類(lèi)社會(huì)中更是普遍存在——公司、社區(qū)、城市、國(guó)家、全球市場(chǎng)……所有這些，都是復(fù)雜系統(tǒng)。一家公司遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是辦公室、員工和產(chǎn)品的集合體；一座城市不僅僅是所有建筑、道路和人的集合體。我們常常聽(tīng)說(shuō)“一個(gè)公司的基因”或“道路是城市的毛細(xì)血管”之類(lèi)的話，就是人們意識(shí)到這些社會(huì)組織和生物體擁有某種相同屬性的證明。

　　那么，“簡(jiǎn)單”到底是如何產(chǎn)生質(zhì)的飛躍、變成了“復(fù)雜”？既然在物理學(xué)中，宇宙萬(wàn)物都遵循著幾條最基本的定理，這些定理還有望整合成一個(gè)終極定理——“大一統(tǒng)”理論，那復(fù)雜系統(tǒng)的演變是不是也有其規(guī)律？韋斯特說(shuō)，他的研究正是受到了“大一統(tǒng)”理論的啟發(fā)。在他看來(lái)，復(fù)雜系統(tǒng)其實(shí)和大自然中真正的生物一樣，擁有自身的生長(zhǎng)規(guī)律和壽命期限。他的目標(biāo)是找出這種規(guī)律，以幫助人們理解、分析和應(yīng)對(duì)一切復(fù)雜系統(tǒng)生命節(jié)奏的挑戰(zhàn)。

　　這無(wú)疑是21世紀(jì)科學(xué)最艱巨的挑戰(zhàn)之一。而他與同事們經(jīng)過(guò)數(shù)十年探尋，已經(jīng)接近了秘密的核心——那就是書(shū)名所揭示的“規(guī)�！薄�

　　早就有生物學(xué)家注意到：幾乎所有生物體的生理學(xué)特點(diǎn)和生命歷程都主要由其規(guī)模決定。哺乳動(dòng)物的體重增加一倍，它所需要的食物與能量只增長(zhǎng)75%，也就是說(shuō)，越大的體型，對(duì)能量的利用率就會(huì)越高。因此，大型動(dòng)物心率更慢、細(xì)胞工作強(qiáng)度小于小型動(dòng)物，也比小型動(dòng)物更長(zhǎng)壽。這個(gè)代謝規(guī)模法則被稱(chēng)為“克萊伯定律”，適用于小到細(xì)菌、細(xì)胞，大至大象、巨鯨的所有生物。

　　同樣的，經(jīng)濟(jì)學(xué)家也注意到：城市的規(guī)模越大，人均所需要的道路、電線等基礎(chǔ)設(shè)施長(zhǎng)度越小。社會(huì)經(jīng)濟(jì)指數(shù)——包括工資、財(cái)富、專(zhuān)利數(shù)量、教育機(jī)構(gòu)數(shù)量等一系列指標(biāo)，都隨人口規(guī)模的變化按比例縮放。從中，我們不難理解，為什么公司的攤子總是會(huì)越做越大，為什么會(huì)出現(xiàn)北上廣這樣的超級(jí)大都市，中國(guó)的人口數(shù)量為什么可以轉(zhuǎn)換成經(jīng)濟(jì)發(fā)展上的優(yōu)勢(shì)……

　　既然如此，規(guī)模豈不是越大越好？當(dāng)然不是。韋斯特指出，復(fù)雜系統(tǒng)的規(guī)模受到很多因素的限制。像哥斯拉那樣的怪獸是不可能存在的，它的肢體會(huì)被自身體重壓垮，它的細(xì)胞無(wú)法獲得足夠的營(yíng)養(yǎng)和供氧。社會(huì)組織也一樣，無(wú)限增長(zhǎng)需要無(wú)限資源，如果不加以控制，總有一天會(huì)因?yàn)橘Y源跟不上而崩潰。

　　怎樣才能避免這樣的結(jié)果，以有限的資源支撐開(kāi)放式的持續(xù)增長(zhǎng)呢？這就需要在到達(dá)臨界點(diǎn)之前重新設(shè)定參數(shù)，創(chuàng)新發(fā)展范式，帶來(lái)新的動(dòng)力學(xué)模型，然后不斷循環(huán)重復(fù)。增長(zhǎng)越快，對(duì)資源的需求越快達(dá)到臨界點(diǎn)，越需要下一個(gè)新范式的出現(xiàn)——這就是為什么創(chuàng)新的周期越來(lái)越短、我們的生活節(jié)奏越來(lái)越快的底層邏輯。

　　韋斯特致力于通過(guò)數(shù)學(xué)模型和量化分析，發(fā)展出一門(mén)城市與公司科學(xué)，找出它們的最優(yōu)規(guī)模，掌握它們的生長(zhǎng)階段和動(dòng)力學(xué)，預(yù)測(cè)它們的進(jìn)化方向。同時(shí)，這套理論也能用于監(jiān)測(cè)“疾病”——如果某項(xiàng)指標(biāo)脫離了正常的指數(shù)分布，可能就喻示著局部“病變”，而這最終可能會(huì)擴(kuò)散成為整個(gè)系統(tǒng)的險(xiǎn)情，比如2008年由美國(guó)次貸產(chǎn)品引起了國(guó)際金融危機(jī)。而一旦有了正確的理論框架，這些是可以提前預(yù)測(cè)、進(jìn)而采取行動(dòng)消除的。

　　更重要的是，規(guī)模理論能讓我們從另一個(gè)角度思考人類(lèi)的未來(lái)。工業(yè)革命以來(lái)，全球經(jīng)濟(jì)一直在持續(xù)增長(zhǎng)，看起來(lái)還會(huì)繼續(xù)增長(zhǎng)下去；即使產(chǎn)生了一些環(huán)境、能源或倫理問(wèn)題，大多數(shù)人也認(rèn)為這只是暫時(shí)的，終會(huì)隨著社會(huì)的發(fā)展得到解決。韋斯特卻沒(méi)這么樂(lè)觀。如前所述，這注定是一條速度越來(lái)越快、無(wú)法停下來(lái)的增長(zhǎng)軌跡，人類(lèi)的創(chuàng)新是否能夠始終跟上需要的速度？能否成功把握每次臨界點(diǎn)到來(lái)之前的微妙平衡？這大概是未來(lái)我們面臨的最根本的挑戰(zhàn)。

　　《規(guī)�！穼⑸�物學(xué)延伸至社會(huì)化網(wǎng)絡(luò)，在生命的復(fù)雜性中尋找簡(jiǎn)單性和統(tǒng)一性，提出了一個(gè)關(guān)于生長(zhǎng)的“萬(wàn)物理論”。正如“大一統(tǒng)”理論也只是一個(gè)未完成驗(yàn)證的假想，規(guī)模理論或許仍不成熟甚至不正確，但這無(wú)損它的價(jià)值�？茖W(xué)的進(jìn)步，本就是舊知識(shí)不斷被取代的過(guò)程。韋斯特已經(jīng)指出了一條路，自有后來(lái)者循著足跡，不斷開(kāi)拓。