彭田 劉泰繪

    嚴格意義上講，靶機與胸環(huán)靶、拖靶、傘靶和浮靶等并無區(qū)別——它們都是用于檢驗武器系統(tǒng)技戰(zhàn)術(shù)性能的靶標。

    早期的靶機并不像今天這般“高端大氣上檔次”。1921年，英國研制成世界上第一架靶機，它的飛行高度只有1830米，速度也僅為160公里每小時——這樣的飛行性能并不足以模擬當時的戰(zhàn)機，不過，一種新的防空和空戰(zhàn)訓(xùn)練理念卻由此誕生。

    1931年，英國“費利王后”靶機攻擊Home艦隊的成功試驗，讓人們開始意識到當時海軍防空兵器的效能低下，并由此催生了生產(chǎn)無人攻擊機的思想。

    而后的1934至1943年間，嘗到了甜頭的英國人批量生產(chǎn)了420架新型“蜂后”靶機。這些靶機每架都有20架次的飛行記錄，它們砥礪著英軍飛行員和防空系統(tǒng)直到二戰(zhàn)結(jié)束。

    二戰(zhàn)期間，美國也研制并大量生產(chǎn)了無人靶機。有人認為，二戰(zhàn)中英美空軍飛機損失量低于德軍，除了戰(zhàn)機性能略勝一籌外，大量使用靶機帶來的飛行訓(xùn)練效能提升也不可低估。

    顯然，一名擊落過多架靶機的飛行員，與一名從未進行過實彈打靶的飛行員相比，參加實戰(zhàn)的起點是截然不同的。

    從戰(zhàn)爭中得出的這個道理，很快讓靶機迎來了“全面開花”的時代。統(tǒng)計表明，從上世紀70年代末到80年代末，全球約有20多個國家，百余家公司研制出200多種型號的靶機，裝備的產(chǎn)品總量達幾萬架。在缺乏實戰(zhàn)對抗的時期，這些靶機就是一支特殊的“空中藍軍”。

    隨著作戰(zhàn)飛機性能不斷提高，研制更加逼真的高性能專用靶機的技術(shù)難度逐步增大，成本也不可避免地上升。因此，用退役有人戰(zhàn)機改裝的靶機逐漸受到重視。

    據(jù)不完全統(tǒng)計，二戰(zhàn)后，僅美國和俄羅斯（蘇聯(lián)）兩國就先后分別將10多款退役有人駕駛飛機改裝成無人靶機。

    有人戰(zhàn)機改裝靶機帶來的模擬效果提升是顯而易見的。有美國靶機飛行員撰文稱，一次實彈演習中，4架F-22戰(zhàn)斗機依次發(fā)射空空導(dǎo)彈，都未能擊中由F-4戰(zhàn)機改裝的QF-4靶機，直到第二輪四機齊射才命中。

    俄羅斯將退役的“米格-23M”戰(zhàn)斗機改裝成M-23靶機后，新型涂裝技術(shù)使靶機的目視截獲距離下降到原型機的67%.俄方稱，該機能模擬任何一種現(xiàn)役三代、四代甚至未來可能出現(xiàn)的戰(zhàn)機。

    據(jù)悉，美俄在研制F-22、F-35、T-50等第五代戰(zhàn)機的同時，都在發(fā)展與之配套的先進靶機，原因很簡單：只有靶機越真，磨礪出來的戰(zhàn)機才能越強。