美制F-16戰(zhàn)機(jī)

    作為一款輕型戰(zhàn)斗機(jī)，第五次中東戰(zhàn)爭和海灣戰(zhàn)爭擦亮了F-16的“戰(zhàn)隼”之名。至今，它仍是不少國家求之不得的空戰(zhàn)利器。

    不過，近日有報道稱，美軍正準(zhǔn)備逐步將退役的F-16改裝成武器試驗和戰(zhàn)斗機(jī)空戰(zhàn)射擊訓(xùn)練的無人靶機(jī)——QF-16.當(dāng)昔日爭霸藍(lán)天的“戰(zhàn)隼”褪去鐵羽利爪，變身供雛鷹追逐練羽的“麻雀”，一些疑問也接踵而至：是第五代戰(zhàn)機(jī)興起太快，還是F-16太老？這是主動退位讓賢，還是被“后浪拍死在了沙灘上”？美軍此舉，是只為省錢還是有更深的戰(zhàn)略考量？請看本文的分析解讀。

    退役戰(zhàn)機(jī)改靶機(jī)——不稀奇

    靶機(jī)，名副其實的“藍(lán)天磨刀石”。他們多為無人駕駛，能夠模擬飛機(jī)、導(dǎo)彈的飛行狀態(tài)，用于考核、鑒定空空導(dǎo)彈、地空導(dǎo)彈、殲擊機(jī)、高射炮等武器的性能和部隊訓(xùn)練演習(xí)。

    靶機(jī)的來源眾多，有活塞螺旋槳式航模靶機(jī)，有專門研發(fā)的高性能專用靶機(jī)，還有由退役有人駕駛飛機(jī)改裝的無人靶機(jī)等。

    用退役有人駕駛飛機(jī)改裝無人靶機(jī)，QF-16遠(yuǎn)非第一種。早在1931年，英國就將一架“女王”有人駕駛雙翼飛機(jī)改裝成“費利王后”靶機(jī)。在英海軍艦隊一次防空射擊試驗中，“費利王后”迎著密集的防空火力飛行2小時而未被擊中，首次驗證了有人駕駛飛機(jī)改裝無人靶機(jī)的可行性。

    二戰(zhàn)后，導(dǎo)彈的“井噴式”發(fā)展導(dǎo)致靶機(jī)的需求與日俱增。美國、蘇聯(lián)等國開始將多種退役戰(zhàn)斗機(jī)改裝成無人靶機(jī)。美國的F-86、F-100、F-106，蘇聯(lián)的蘇-9、蘇-11、米格-15等“明星”戰(zhàn)斗機(jī)退役后都被改裝過。

    目前，美空軍主要使用由F-4戰(zhàn)斗機(jī)、RF-4偵察機(jī)改裝的QF-4無人靶機(jī)。不過，庫存的QF-4預(yù)計到2015年就將消耗一空。為解決靶機(jī)即將告罄問題，美空軍早在2006年就決定招標(biāo)研發(fā)新一代靶機(jī)。

    經(jīng)過激烈角逐，用退役F-16戰(zhàn)機(jī)改裝靶機(jī)的方案最終拔得頭籌。按計劃，美空軍將于明年起陸續(xù)接收6架QF-16，而他們的最終訂購數(shù)量將達(dá)126架。

    在加裝無人靶機(jī)改裝套件后，2012年，QF-16在兩名飛行員的地面遙控下，完成了首次無人駕駛飛行。在將近一小時的飛行中，它的最大飛行高度超過1.2萬米，最大飛行速度達(dá)1.47馬赫，并完成了橫滾、半滾倒轉(zhuǎn)、空中急轉(zhuǎn)等高難動作。這標(biāo)志著它已能夠?qū)崿F(xiàn)原型機(jī)的飛行能力，擁有了模擬其他國家第四代戰(zhàn)斗機(jī)的良好基礎(chǔ)。

    F-16變身QF-16——價值大

    與專門設(shè)計制造的靶機(jī)相比，用退役戰(zhàn)機(jī)改裝無人靶機(jī)的好處是顯而易見的：可省去設(shè)計生產(chǎn)中的研究論證、試驗鑒定等復(fù)雜環(huán)節(jié)，生產(chǎn)周期短、交付快、風(fēng)險小、成本低、平臺現(xiàn)成、改裝技術(shù)成熟……據(jù)悉，此次6架退役F-16戰(zhàn)機(jī)改裝成高性能無人靶機(jī)只用了3年多的時間，花費僅6970萬美元，既便宜又快捷。

    除了設(shè)計和成本因素，退役戰(zhàn)機(jī)改裝無人靶機(jī)的更大好處在于能使各種武器的測試、部隊的訓(xùn)練更接近真實。改裝后的QF-16靶機(jī)的外形尺寸、雷達(dá)和紅外特征，以及航程、高度、速度、機(jī)動過載等飛行性能，都與原型機(jī)F-16基本一致。用這樣的靶機(jī)組織試驗訓(xùn)練，將使通過考核的武器裝備戰(zhàn)技術(shù)性能更符合實戰(zhàn)要求，飛行員的意志品質(zhì)和技戰(zhàn)術(shù)能力更適應(yīng)實戰(zhàn)環(huán)境。

    較之過去的無人靶機(jī)，QF-16靶機(jī)可像F-16戰(zhàn)機(jī)一樣掛載多種武器，模擬戰(zhàn)斗機(jī)不同的作戰(zhàn)狀態(tài)。它能釋放紅外、箔條被動干擾或進(jìn)行雷達(dá)主動干擾，甚至能突破有人駕駛時飛行員生理極限的制約，進(jìn)行更大過載機(jī)動，設(shè)置更復(fù)雜的、更嚴(yán)格的試驗訓(xùn)練環(huán)境。

    對美空軍而言，研制QF-16還是一項著眼未來作戰(zhàn)需求的舉措。目前，第四代戰(zhàn)斗機(jī)普遍成為各國空軍主戰(zhàn)裝備，有些國家甚至開始向第五代邁進(jìn)。當(dāng)美軍逐步從阿富汗、伊拉克反恐戰(zhàn)場上抽身后，其設(shè)想的未來作戰(zhàn)對手將不再是在地面躲藏的恐怖分子，而是裝備了“四代機(jī)”的強(qiáng)大空軍。因此，將同是“四代機(jī)”的F-16改作“陪練”，對美空軍的試驗訓(xùn)練無疑具有較高價值。

    不僅如此，美空軍甚至已開始琢磨對抗第五代戰(zhàn)斗機(jī)的方法。有報道稱，2009年底，美國首架F-35戰(zhàn)斗機(jī)已“退休”并轉(zhuǎn)移至某空軍基地，未來也將被改作靶機(jī)。

    靶機(jī)“逆襲”當(dāng)戰(zhàn)機(jī)——待觀察

    QF-16實現(xiàn)無人駕駛首飛后，有報道推測該機(jī)可能成功“逆襲”為戰(zhàn)機(jī)。比如，發(fā)展為執(zhí)行高危險戰(zhàn)場監(jiān)視、偵察任務(wù)的無人偵察機(jī)，改裝成自殺式攻擊機(jī)，或者是用于佯攻吸引敵人火力的誘餌機(jī)，等等。

    從技術(shù)上看，這些預(yù)想完全可能實現(xiàn)，世界上也有過先例：伊拉克戰(zhàn)爭中，英軍曾在一座伊拉克機(jī)庫中發(fā)現(xiàn)12架L-29教練機(jī)的改裝機(jī)，并推測其可能是自殺式無人攻擊機(jī)。

    對空軍實力較弱的國家來說，這樣使用靶機(jī)也不失巧妙。但對于空中力量相對強(qiáng)大的美國來說，這樣做卻并無太大必要。

    首先，F(xiàn)-16自裝備美空軍起已有30多年，改裝成QF-16的戰(zhàn)機(jī)已退役達(dá)15年之久，長年風(fēng)吹日曬和缺乏維護(hù)，其機(jī)體已嚴(yán)重老化，重新應(yīng)用于實戰(zhàn)的可靠性值得懷疑。

    其次，在未來的“隱形”空戰(zhàn)中，讓雷達(dá)和紅外特征明顯，缺乏隱身能力的QF-16重新入役，無疑是在為對手生產(chǎn)“活靶子”。這種情況下，且不說對其改造，就算是實現(xiàn)大量前沿部署，都需要配套大量設(shè)施，增加更多成本，這與項目的初衷可謂背道而馳。

    有軍事專家就曾說，相比大多數(shù)能以簡易方式甚至單兵手托起飛的無人機(jī)，實在看不出在實戰(zhàn)中部署對機(jī)場條件、外場保障和維護(hù)保養(yǎng)能力要求很高的QF-16還有何意義。

    事實也是如此。美空軍曾在2008年成功用QF-4無人靶機(jī)發(fā)射空地導(dǎo)彈并擊中目標(biāo)，但QF-4最終并未成為無人攻擊機(jī)。

    由此可見，美空軍將退役多年的F-16改裝成無人機(jī)，主要用途還是靶機(jī)——當(dāng)QF-16被新戰(zhàn)機(jī)發(fā)射的導(dǎo)彈擊中、火光乍起的時刻，也就是叱咤天空多年的“戰(zhàn)隼”最后一次光耀天空之時。