陳征

　　7月3日，來(lái)自深圳華大基因研究院、加利福尼亞大學(xué)以及華南理工大學(xué)等單位的科研人員，在《自然》雜志上發(fā)表了關(guān)于藏族人高原適應(yīng)性的最新研究成果。通過(guò)對(duì)世居青藏高原的藏族人群和低海拔漢族人群進(jìn)行基因重測(cè)序研究，發(fā)現(xiàn)由于古老的、早已滅絕的人類群體——丹尼索瓦人或其近親的基因滲入，可能使藏族人更快地適應(yīng)了高海拔地區(qū)的缺氧環(huán)境。

　　普通人來(lái)到高海拔地區(qū)，立即會(huì)經(jīng)歷各種不同的不良身體反應(yīng)。我們的身體為了適應(yīng)這一情況將會(huì)生產(chǎn)更多的紅血球。我們的血液會(huì)變得太黏稠，血壓也會(huì)升高，這樣就會(huì)有中風(fēng)的危險(xiǎn)，如果是孕婦還可能患妊娠毒血癥。

　　但藏族人就不會(huì)有這些問題，他們的身體不會(huì)制造過(guò)多的紅血球，因此血液也不會(huì)黏稠。早在2010年，研究人員就發(fā)現(xiàn)，其原因在于藏族人身體中存在一種特殊的EPAS1基因變體，但是研究人員當(dāng)時(shí)無(wú)法解釋這種特殊的基因變體為什么會(huì)產(chǎn)生。

　　研究人員從更遠(yuǎn)古的人類染色體組序列當(dāng)中去尋找答案，當(dāng)同丹尼索瓦人比較時(shí)令人吃驚地找到了吻合。研究人員發(fā)現(xiàn)，藏族人EPAS1基因幾乎與丹尼索瓦人的基因完全吻合，而與其他人種則差異巨大。

　　研究人員推測(cè)：現(xiàn)代人類走出非洲，在歐亞大陸與丹尼索瓦人繁衍，隨后又進(jìn)入中國(guó)，而這部分人的后裔可能仍然保有0.1%的丹尼索瓦人基因，他們中部分走向平原地帶成長(zhǎng)為未來(lái)的漢人，而另一部分則留在了青藏高原。高海拔EPAS1基因在藏族人間存在較廣，可能是一種自然選擇的結(jié)果——在高原地帶，其他人種通常在未來(lái)得及繁衍后代就匆匆離世。目前約87%的藏族人擁有高海拔EPAS1基因，而漢族人攜帶此變種基因比例僅為9%。

　　丹尼索瓦人是人屬的一個(gè)古人類分支，可能在更新世晚期生活于亞洲大陸。其化石于2008年在西伯利亞南部阿爾泰山丹尼索瓦洞的古遺址中被發(fā)現(xiàn)。之后的研究表明，丹尼索瓦人與馬來(lái)西亞土著人曾發(fā)生過(guò)基因交流。與藏族人祖先發(fā)生基因交流時(shí)，丹尼索瓦人可能已經(jīng)獲得了對(duì)高原的適應(yīng)能力。

　　華大基因該項(xiàng)目負(fù)責(zé)人之一金鑫指出：“隨著我們對(duì)人類進(jìn)化歷程理解的逐步深入，有越來(lái)越多的證據(jù)支持現(xiàn)代人的祖先曾與丹尼索瓦人、尼安德特人等古人類之間有過(guò)基因交流。此次在藏族人中發(fā)現(xiàn)丹尼索瓦人的基因片段，揭示了現(xiàn)代人對(duì)極端環(huán)境的快速適應(yīng)，很可能得益于與已經(jīng)適應(yīng)了這些環(huán)境的其他古人類之間的基因交流。”