據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，美國(guó)能源部開發(fā)的一種新化學(xué)方法，可以在不到1小時(shí)的時(shí)間里把海藻轉(zhuǎn)變成原油，司機(jī)很快就有可能把這種用有機(jī)體制成的燃料注入到他們的汽車?yán)铩?/P>

　　美國(guó)能源部西北太平洋國(guó)家實(shí)驗(yàn)室(PNNL)的工程師開發(fā)的這種化學(xué)方法，能在注入收獲的海藻（像濃豌豆湯一樣濃稠的翠綠色漿糊）數(shù)分鐘后，生產(chǎn)出有用的原油。現(xiàn)在總部設(shè)在猶他州的一家生物燃料公司已經(jīng)獲得該技術(shù)的許可，正在建設(shè)可用于大規(guī)模生產(chǎn)的實(shí)驗(yàn)工廠。

　　該研究成果發(fā)表在最近的《藻類研究》雜志上。在生產(chǎn)過程中，像泥漿的濕海藻被泵入到一個(gè)化學(xué)反應(yīng)器的前端。該系統(tǒng)啟動(dòng)并開始運(yùn)行后，不到1小時(shí)就會(huì)流出原油、水和含磷副產(chǎn)品，而這些副產(chǎn)品可以重復(fù)利用，用來培育更多海藻。再經(jīng)過傳統(tǒng)提純工藝，就能把“原藻油”轉(zhuǎn)變成航空燃料、汽油或者是柴油燃料。

　　雖然長(zhǎng)期以來科研人員一直在考慮把海藻當(dāng)做一種潛在的生物燃料源，幾家公司也已生產(chǎn)出研究級(jí)別的海藻燃料，但生產(chǎn)這種燃料的成本非常高昂。西北太平洋國(guó)家實(shí)驗(yàn)室用來收獲海藻能的技術(shù)可能相當(dāng)高效，而且能與很多方法結(jié)合在一起，用來降低生產(chǎn)海藻燃料的成本。他們通過把幾個(gè)化學(xué)步驟合并成一個(gè)連續(xù)過程，簡(jiǎn)化海藻原油的生產(chǎn)過程。最重要的節(jié)省成本的原因是，這種生產(chǎn)方法使用濕海藻。當(dāng)前大部分的生產(chǎn)方法需要對(duì)海藻進(jìn)行干燥，這個(gè)過程非常耗能，而且費(fèi)用高昂。而這種新方法采用含水高達(dá)80%到90%的海藻糊。

　　該系統(tǒng)在大約350攝氏度、每平方英寸大約3000磅的高溫高壓環(huán)境下運(yùn)行，并結(jié)合水熱液化和催化水熱氣化反應(yīng)等過程。負(fù)責(zé)該實(shí)驗(yàn)室研究工作的道格拉斯-埃利奧特表示，建造這種高壓系統(tǒng)并非易事，而且造價(jià)也不會(huì)便宜，這是該技術(shù)面臨的一大障礙。他說：“這有點(diǎn)像使用一個(gè)高壓鍋。從某種意義上來說，我們正在復(fù)制大自然用數(shù)百萬年時(shí)間把海藻轉(zhuǎn)變成原油的過程。只是我們轉(zhuǎn)化的速度更快�！�