凌家灘遺址出土玉龍

大汶口遺址出土紅陶獸形壺

凌家灘遺址出土玉人

牛河梁遺址出土女神頭像

　　著名考古學(xué)家張光直曾在《論中國文明起源》中精辟地指出：“談中國文明起源問題，第一步是決定‘文明’該如何界說，下一步便要決定什么是‘中國’文明�！碧崾疚覀�?cè)趯?duì)中國文明起源的探索中，不能只執(zhí)著于什么是文明，也應(yīng)關(guān)注什么是“中國”——這既包括關(guān)注中國文明之所以為“中國”文明的特色，也包括關(guān)注最早的可以稱作“中國”的實(shí)體是什么時(shí)候出現(xiàn)的。我們?cè)谥袊拿魈皆囱芯恐校瑧?yīng)回答下面一系列關(guān)于“最初的中國”的問題：我們統(tǒng)一的多民族國家的根源可以追溯到什么時(shí)候？“中華文明五千年”的共識(shí)最初是依據(jù)古史記載的五帝系統(tǒng)推算出來的，這些記載是后代的臆造還是有確實(shí)的根據(jù)？距今五千年之前是否初步形成了一個(gè)獨(dú)具特色的、可以以“中國”命名的文明？

　�、迸c生俱來的使命

　　中國現(xiàn)代考古學(xué)自1921年誕生之日起便開始了對(duì)上述問題的探索，這與當(dāng)時(shí)的時(shí)代背景密不可分。1911年中華民國成立后，黃帝是中華民族共祖的觀念得到廣泛認(rèn)同。依據(jù)古史記載推算，黃帝時(shí)代距今約5000年，因此出現(xiàn)了“中華文明五千年”的提法，并成為民國的有力文化依托。但正當(dāng)此時(shí)，以顧頡剛為首的“古史辨派”提出“古史是層累地造成的”的論斷，傳統(tǒng)古史系統(tǒng)面臨嚴(yán)重威脅。眾望所歸，“科學(xué)地”重建古史成為中國考古學(xué)與生俱來的使命。