在提供經(jīng)濟(jì)、高效和高品質(zhì)的醫(yī)療保健服務(wù)方面，信息和通信技術(shù)正在發(fā)掘出巨大潛力，并促使一種遠(yuǎn)距離的醫(yī)療方式從概念變?yōu)榭赡�。遠(yuǎn)程醫(yī)療，作為信息和通信技術(shù)與臨床醫(yī)學(xué)的結(jié)合，在解決一些發(fā)達(dá)國家和發(fā)展中國家所面臨的挑戰(zhàn)、拓寬醫(yī)療保健服務(wù)獲得渠道、增強(qiáng)醫(yī)療保健服務(wù)水平等方面，正發(fā)揮著越來越重要的作用

　　生病后，人們不再急著出門就醫(yī)，而是在家中通過簡單輕便的醫(yī)療設(shè)備自行檢測身體的基本健康指標(biāo)，通過電腦終端連線醫(yī)生，傳送檢測數(shù)據(jù)，與醫(yī)生視頻對話，完成門診的全過程；在外地旅行突發(fā)急癥，再也不用進(jìn)行冗長的病史詢問，人們只需出示一張個(gè)人醫(yī)療卡，從出生到現(xiàn)在的所有病例、過敏史，都記錄在案，一目了然……這一切，并不是科幻小說里的橋段，而是世界遠(yuǎn)程醫(yī)療發(fā)展的愿景。

　　信息和通信技術(shù)的成本下降，使全球衛(wèi)生保健提供者對通過新方法提供服務(wù)的興趣日趨濃厚

　　2013年，美國學(xué)者埃里克·托普在其新著《顛覆醫(yī)療：大數(shù)據(jù)時(shí)代的個(gè)人健康革命》中稱：“醫(yī)療保健的數(shù)字化，已經(jīng)勢不可擋。”他堅(jiān)信，數(shù)字世界和醫(yī)學(xué)的交匯是不可避免的，變革已經(jīng)在這個(gè)交匯的舞臺(tái)上初見端倪。他在書中預(yù)言：“巨大的潛能正在醞釀，數(shù)字設(shè)備將會(huì)使得醫(yī)療保健和疾病預(yù)防更加精準(zhǔn)——這是我們從未見識(shí)過的醫(yī)學(xué)技術(shù)�！�

　　近10年來，數(shù)字化信號(hào)取代了模擬通信方式，信息和通信技術(shù)的成本迅速下降，全球的衛(wèi)生保健提供者對通過新方法提供遠(yuǎn)程醫(yī)療服務(wù)的興趣越來越濃厚。埃里克·托普認(rèn)為，智能手機(jī)、云計(jì)算、3D打印、基因測序、無線傳感器、超級(jí)計(jì)算機(jī)……這些改變了我們生活的事物，將在醫(yī)療領(lǐng)域創(chuàng)新地融合在一起。目前國外遠(yuǎn)程醫(yī)療主要應(yīng)用于開展遠(yuǎn)程會(huì)診和治療，借助電視會(huì)議或其他通信系統(tǒng)進(jìn)行醫(yī)學(xué)服務(wù)、醫(yī)學(xué)資料計(jì)算機(jī)管理和網(wǎng)絡(luò)化共享醫(yī)學(xué)數(shù)據(jù)，一些西歐國家已研制并試用包含基本醫(yī)療信息的IC卡，使任何一家聯(lián)網(wǎng)醫(yī)院都可以得到有關(guān)患者的最新治療信息。如今，醫(yī)學(xué)技術(shù)和計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)通訊技術(shù)飛速發(fā)展，醫(yī)療信息化已不再局限于提供“遠(yuǎn)程醫(yī)療”，而擴(kuò)大到了“遠(yuǎn)程衛(wèi)生”和“數(shù)字化衛(wèi)生”的范疇�！皵�(shù)字化衛(wèi)生”的概念就是醫(yī)療服務(wù)的全面電子化和信息化，利用最先進(jìn)的信息和通訊技術(shù)向廣大患者提供方便、快捷且廉價(jià)的醫(yī)療信息服務(wù)。

　　網(wǎng)絡(luò)平臺(tái)（如電子郵件、遠(yuǎn)程會(huì)診和互聯(lián)網(wǎng)會(huì)議）與多媒體（如數(shù)字圖像和視頻）的應(yīng)用，在醫(yī)療保健的數(shù)字化中表現(xiàn)出巨大的活力，演變出兩種遠(yuǎn)程醫(yī)療發(fā)展模式。

　　第一種模式是主要存在于發(fā)達(dá)國家的網(wǎng)狀醫(yī)療系統(tǒng)，即以病人為中心，將基于醫(yī)院的醫(yī)療活動(dòng)轉(zhuǎn)變?yōu)橹苯用嫦驀竦娜粘ａt(yī)療保健。譬如心率、血壓和血糖水平監(jiān)測等生理參數(shù)測量儀廣泛應(yīng)用于遠(yuǎn)程監(jiān)控患者。這一發(fā)展模式緩解了困擾地廣人稀、醫(yī)療機(jī)構(gòu)分布與人口布局不匹配地區(qū)的就醫(yī)問題。在美國，會(huì)診中心是美國冠軍醫(yī)學(xué)聯(lián)盟旗下的重要機(jī)構(gòu)，由多學(xué)科專家組成，以家庭為單位對患者進(jìn)行聯(lián)合會(huì)診。全美國所有醫(yī)療教育資源實(shí)現(xiàn)了聯(lián)網(wǎng)共享，其領(lǐng)先的遠(yuǎn)程教育水平促進(jìn)了遠(yuǎn)程醫(yī)療的發(fā)展。

　　挪威1995年啟動(dòng)的首個(gè)遠(yuǎn)程醫(yī)療計(jì)劃，在施行的20年里成功縮短了急性心臟病從發(fā)現(xiàn)到治療的時(shí)間。這種醫(yī)療系統(tǒng)既可以在病人家里使用，也可以在前往醫(yī)院的救護(hù)車上使用，設(shè)備采集所需的數(shù)據(jù)傳輸給醫(yī)院，醫(yī)生進(jìn)行分析后能夠進(jìn)行診斷，并給出緊急治療方案。目前全挪威有超過100輛救護(hù)車使用了該系統(tǒng)，心臟病患者的治療效果因此提高了15%—20%。

　　第二種模式是在全國范圍構(gòu)建遠(yuǎn)程會(huì)診平臺(tái)，這種模式是發(fā)展中國家的首選。尤其是在低收入國家和基礎(chǔ)設(shè)施有限的地區(qū)，遠(yuǎn)程醫(yī)療應(yīng)用主要用來連接衛(wèi)生保健提供者與專家、轉(zhuǎn)診醫(yī)院和醫(yī)療中心。世界衛(wèi)生組織2010年公布的《遠(yuǎn)程醫(yī)療：在成員國當(dāng)中的機(jī)遇和發(fā)展——第二次全球電子衛(wèi)生保健調(diào)查報(bào)告》指出，“發(fā)展中國家首要關(guān)注的是基本就醫(yī)問題，而服務(wù)水平依然不足。遠(yuǎn)程醫(yī)療可以帶來巨大的機(jī)會(huì)，拓寬醫(yī)療保健服務(wù)的獲得渠道，尤其是幅員遼闊而又缺乏醫(yī)療人員的非洲國家，遠(yuǎn)程醫(yī)療給那里的人民帶來了福音。”

　　報(bào)告指出，通過發(fā)展遠(yuǎn)程醫(yī)療，發(fā)展中國家提高了組織和收集病人數(shù)據(jù)的能力，有助于進(jìn)行流行病學(xué)監(jiān)測。對大眾健康情況變化趨勢進(jìn)行跟蹤，可以監(jiān)測疾病的演變。此外，提供遠(yuǎn)程醫(yī)療服務(wù)時(shí)涉及的網(wǎng)絡(luò)數(shù)據(jù)庫和電子記錄的保存，可以鍛煉發(fā)展中國家的數(shù)據(jù)管理能力，從而使更多的協(xié)調(diào)服務(wù)受益，提高醫(yī)院對患者的隨訪和評估能力。

　　墨西哥

　　起步較早，近半數(shù)的州普及了遠(yuǎn)程會(huì)診。政府重視，醫(yī)院和企業(yè)同樣大力支持

　　達(dá)里奧是墨西哥北部新萊昂州一個(gè)鄉(xiāng)村的居民，今年50歲。去年5月因頻發(fā)頭疼到當(dāng)?shù)蒯t(yī)院就診，但醫(yī)生反復(fù)診斷也未能找到病因。由于這家醫(yī)院是當(dāng)?shù)剡h(yuǎn)程醫(yī)療聯(lián)網(wǎng)醫(yī)院，經(jīng)過與新萊昂州首府蒙特雷大都會(huì)醫(yī)院遠(yuǎn)程醫(yī)療管理中心聯(lián)系，大都會(huì)醫(yī)院為他安排了遠(yuǎn)程視頻會(huì)診，通過網(wǎng)絡(luò)接收了患者的放射圖像和化驗(yàn)資料等。專家經(jīng)反復(fù)推斷，認(rèn)定達(dá)里奧患了一種比較罕見的腦部腫瘤，于是安排達(dá)里奧赴蒙特雷就診，因發(fā)現(xiàn)較早，手術(shù)獲得了成功，目前達(dá)里奧已經(jīng)完全康復(fù)。據(jù)蒙特雷大都會(huì)醫(yī)院醫(yī)生佩德羅介紹，這只是該院眾多遠(yuǎn)程醫(yī)療案例中的一個(gè)代表，新萊昂州是較早推行遠(yuǎn)程醫(yī)療的地區(qū)，目前該州已經(jīng)建立了一個(gè)遠(yuǎn)程醫(yī)療管理中心，與全州6個(gè)鄉(xiāng)村醫(yī)院和4個(gè)衛(wèi)生所聯(lián)網(wǎng)，為當(dāng)?shù)鼐用裉峁┻h(yuǎn)程醫(yī)療服務(wù)。