2013年5月，一架X-47B無人機(jī)在“喬治·布什”號航母上進(jìn)行連續(xù)起降試飛并獲得成功。CFP供圖

　　去年，X-47B在美國“布什”號航母上完成了彈射起飛和降落，業(yè)內(nèi)專家預(yù)測，無人戰(zhàn)機(jī)上艦，有可能改變未來海上戰(zhàn)爭的模式。實際上，X-47B只是美國海軍“艦載無人偵察和打擊飛機(jī)”計劃框架內(nèi)的4種競標(biāo)方案之一。

　　2010年3月，4家公司向美國海軍提交了“艦載無人空中偵察和打擊系統(tǒng)（UCLASS）”的項目競標(biāo)文件，提出了各自的競標(biāo)方案：諾斯羅普·格魯曼公司基于X-47B研發(fā)的艦載無人飛機(jī)；波音公司的“幻影射線”無人戰(zhàn)機(jī)；洛克希德·馬丁公司基于“哨兵”無人機(jī)研發(fā)的“海上幽靈”；通用原子航空系統(tǒng)公司的“海上復(fù)仇者”。

　　2013年8月，美國海軍與4家公司簽訂了UCLASS計劃框架內(nèi)的首個合同，合同總金額1500萬美元，標(biāo)志著UCLASS計劃取得了實質(zhì)性進(jìn)展。美國海軍希望于今年完成“艦載無人偵察和打擊飛機(jī)”項目的招標(biāo)，2016財年開始生產(chǎn)，到2020年實現(xiàn)航母搭載。

　　美國海軍大力發(fā)展艦載無人戰(zhàn)機(jī)

　　2006年的《四年防務(wù)述評》中，確定了21世紀(jì)初美國空中力量需完成的4類主要任務(wù)，分別是：全方位保衛(wèi)美國；與極端主義斗爭，消滅恐怖主義網(wǎng)絡(luò)；反對大規(guī)模殺傷性武器擴(kuò)散；應(yīng)對在軍事領(lǐng)域可能出現(xiàn)、有能力同美國競爭的潛在對手。

　　為更有效地完成上述任務(wù)，美國國防部提出“統(tǒng)一的無人空中作戰(zhàn)系統(tǒng)（J-UCAS）”計劃。計劃目的是研發(fā)具有大行動半徑、滯空時間長、隱身性好、能融入未來統(tǒng)一作戰(zhàn)網(wǎng)絡(luò)的無人戰(zhàn)機(jī)。

　　美國戰(zhàn)略預(yù)算評估中心出版的《研發(fā)“無人空中作戰(zhàn)演示驗證系統(tǒng)”：海軍航空兵新時代來臨？》一書中指出，“為保衛(wèi)美國國家利益，應(yīng)繼續(xù)保有和發(fā)展航母，但需擴(kuò)展其作戰(zhàn)潛力，同時提高其生存能力。無人空中作戰(zhàn)系統(tǒng)可彌補(bǔ)現(xiàn)有航母艦載機(jī)打擊半徑的不足，使得航母戰(zhàn)斗群真正實現(xiàn)全球機(jī)動、全球打擊，能夠有效應(yīng)對21世紀(jì)的各種挑戰(zhàn)�！�

　　在此背景下，美國海軍對無人戰(zhàn)機(jī)的要求是：能在航母上搭載和起降；隱身性好；作戰(zhàn)半徑超過現(xiàn)有艦載機(jī)；具備空中加油能力；可在防區(qū)外發(fā)起行動；可攜載多種戰(zhàn)斗載荷；執(zhí)行任務(wù)種類廣泛。

　　2007年8月，美國海軍與諾斯羅普·格魯曼公司簽訂了6.36億美元的首個“無人空中作戰(zhàn)系統(tǒng)”合同，開始實施“艦載無人空中作戰(zhàn)系統(tǒng)演示驗證（UCAS-D）”計劃。諾斯羅普·格魯曼公司推出了兩個型號：X-47A和X-47B。美國海軍已為此計劃投入了14億美元。

　　繼UCAS-D計劃之后，美國海軍開始實施更為雄心勃勃的UCLASS計劃。計劃誕生于2010年，旨在研發(fā)一種由航母搭載、主要執(zhí)行空中偵察和打擊任務(wù)的無人飛機(jī)，保證航母戰(zhàn)斗群和艦艇編隊指揮員24小時獲取所有作戰(zhàn)空間的信息，對敵方目標(biāo)進(jìn)行打擊優(yōu)先權(quán)排序，且對其中最重要和最具威脅的目標(biāo)實施打擊。

　　“偵察”與“打擊”一直是海上戰(zhàn)爭中最為重要的內(nèi)容。根據(jù)美國海軍作戰(zhàn)構(gòu)想，未來戰(zhàn)爭中，艦載無人偵察和打擊飛機(jī)將充當(dāng)“海上偵察兵”和“海上殺手”的角色。

　　2013年6月，美國海軍公布了UCLASS計劃招標(biāo)書中的主要技戰(zhàn)術(shù)要求：可搭載聯(lián)合攻擊彈藥和制導(dǎo)炸彈；續(xù)航時間不少于12小時；隱身性能與B-2或F-35相當(dāng)；單價不超過1.5億美元。為滿足研發(fā)進(jìn)度和成本限制要求，UCLASS系統(tǒng)將主要使用成熟技術(shù)和商業(yè)現(xiàn)貨。

　　X-47B的研發(fā)進(jìn)度最快，技術(shù)成熟度最高

　　X-47B是世界上第一種能在航母上起降的大型無人戰(zhàn)機(jī)，巡航速度0.7馬赫，一次加油最大航程3889公里，作戰(zhàn)半徑1500公里，最長滯空時間6小時，最大升限12190米，兩個內(nèi)置武器艙可搭載多種載荷，最大負(fù)載2000公斤。

　　2011年2月，首架X-47B陸上首飛成功；2013年5月，在“布什”號航母上完成彈射起飛；7月，它在“布什”號上首次降落成功，之后又成功了一次，但第三次失敗。

　　同年9月，X-47B研發(fā)團(tuán)隊宣布，UCAS-D計劃框架內(nèi)的測試目標(biāo)已全部實現(xiàn)，X-47B完成了100次飛行。因此，與其他競標(biāo)方案相比，X-47B的技術(shù)成熟度最高。

　　作為競標(biāo)方案之一的“幻影射線”由波音公司于2008年開始研發(fā)，使用了J-UCAS計劃框架內(nèi)項目X-45C無人飛機(jī)的技術(shù)和部件。

　　“幻影射線”為多用途無人飛機(jī)，可執(zhí)行任務(wù)包括：偵察、監(jiān)視和跟蹤敵方防空反導(dǎo)系統(tǒng)；無線電電子對抗；為其他有人/無人飛機(jī)空中加油；使用高精度制導(dǎo)武器，打擊陸上和水面目標(biāo)；甚至與其他有人/無人飛機(jī)空中格斗等。

　　“幻影射線”最大起飛質(zhì)量16556公斤，有效載荷2000公斤，內(nèi)置的兩個武器艙可裝載900公斤制導(dǎo)炸彈或光電偵察、無線電電子對抗、熱成像等多種可更換的專用設(shè)備，巡航速度988公里/小時，航程2200公里至2400公里，最大升限12200米。

　　2010年12月13日，“幻影射線”由NASA的波音747飛機(jī)搭載，進(jìn)行了首次試飛，飛行持續(xù)時間50分鐘。2011年4月27日，它在愛德華空軍基地完成了首次自主飛行。

　　洛克希德·馬丁公司的“海上幽靈”則最大程度借鑒了“哨兵”偵察型無人飛機(jī)和F-35C艦載機(jī)的成熟技術(shù)，如尾鉤、起落架、折疊翼、防腐蝕設(shè)計、飛翼式氣動布局、機(jī)體上方進(jìn)氣道、進(jìn)氣口格柵屏蔽等，大大節(jié)約了研發(fā)和采購成本。

　　“海上幽靈”的隱身性能與F-35C相當(dāng)，最突出的戰(zhàn)斗性能是其情報、監(jiān)視和偵察能力，滯空時間為7小時，能夠在任何戰(zhàn)場環(huán)境和氣候條件下，執(zhí)行從打擊恐怖主義到攻擊各種目標(biāo)等多樣化任務(wù)，且由于采用了開放式模塊化架構(gòu)，便于機(jī)載無線電電子設(shè)備升級和安裝UCLASS系統(tǒng)的傳感器設(shè)備。

　　2013年4月，“海上幽靈”首架全尺寸原型機(jī)完工，但尚未進(jìn)行飛行測試。

　　與上述三種競標(biāo)方案相比，通用原子航空系統(tǒng)公司的“海上復(fù)仇者”是基于陸基型號“復(fù)仇者”研發(fā)的，于2010年5月推出�！昂Ｉ蠌�(fù)仇者”因與其他3家公司的方案差別最大，承受爭議和批評也最多。

　　“海上復(fù)仇者”最大飛行速度740公里每小時，持續(xù)飛行時間不少于18小時，加掛副油箱后可再增加2小時，最大飛行載荷2722公斤，6個外掛點可掛載“地獄火”、GBU-12/16等多種型號空地導(dǎo)彈和聯(lián)合攻擊彈藥。

　　UCLASS計劃非常強(qiáng)調(diào)無人戰(zhàn)機(jī)的隱身性能，但“海上復(fù)仇者”仍然使用了不利于隱身的傳統(tǒng)后掠形機(jī)翼和“V”型雙尾翼。而其他3家公司的艦載無人飛機(jī)方案由于采用了有利于隱身的“飛翼”式氣動布局，因而占有一定優(yōu)勢。不過，通用原子航空系統(tǒng)公司堅持認(rèn)為，這種方案有利于無線電電子設(shè)備的布置，能提高對水面和陸上目標(biāo)的探測能力。

　　美軍裝備采購理念值得借鑒

　　四種競標(biāo)方案中，“幻影射線”和“海上幽靈”各具特色，但要滿足美國海軍研發(fā)和列裝的進(jìn)度要求，難度很大，因此它們中標(biāo)的可能性很小。

　　再看“海上復(fù)仇者”，從它的身上可以看到“捕食者”及其升級版“死神”無人機(jī)的影子，因為它們是同一家公司研發(fā)�！安妒痴摺焙汀八郎瘛痹诳扑魑謶�(zhàn)爭和阿富汗戰(zhàn)爭中表現(xiàn)相當(dāng)搶眼，這為其加了不少印象分。但“海上復(fù)仇者”的軟肋是隱身性能不佳，這大大削弱了它的競爭力。

　　研制X-47B的諾斯羅普·格魯曼公司在大型無人機(jī)研發(fā)上處于領(lǐng)先地位，著名的“全球鷹”無人機(jī)就由它推出，是當(dāng)前美國陸軍的主戰(zhàn)無人機(jī)型，美軍的所有戰(zhàn)場上幾乎都能見到它。再加上X-47B的研制進(jìn)度最快，技術(shù)成熟度最高，因此，諾斯羅普·格魯曼公司被認(rèn)為是UCLASS計劃最有可能的贏家。

　　必須指出的是，X-47B雖然屬于UCAS-D計劃框架內(nèi)的項目，但考慮到了UCLASS計劃的相應(yīng)要求。根據(jù)合同要求，另外3家公司可以共享X-47B的測試數(shù)據(jù)，這將大大加速各公司項目的研發(fā)進(jìn)度。

　　艦載無人偵察和打擊飛機(jī)項目本身存在著很大的技術(shù)難度以及潛在和現(xiàn)實的技術(shù)風(fēng)險，為此，美國海軍在UCLASS計劃中引入了良性競爭機(jī)制，這非常有助于最終計劃目標(biāo)的達(dá)成，其裝備采購理念值得各國思考和借鑒。

　　更令人深思的是，美國海軍航母戰(zhàn)斗群已經(jīng)稱霸大洋70余載，是當(dāng)之無愧的海上霸主，但美國海軍仍能緊緊抓住日新月異的軍事科技發(fā)展帶來的機(jī)遇，勇于面對國家安全環(huán)境變化帶來的新威脅和新挑戰(zhàn)，不懈研究如何打贏未來海上戰(zhàn)爭。為航空母艦搭載無人戰(zhàn)機(jī)，就是美國海軍對未來戰(zhàn)爭中海軍空中力量使用模式的大膽探索。