中國哲學精神的興起、演進和繁榮，與先秦子學息息相關(guān)。雅斯貝斯在《歷史的起源與目標》中提出，不同的文明都經(jīng)歷了一個軸心時代。這是一個頗具啟發(fā)的說法。至少對中國哲學而言，子學的興起可以視作哲學的開創(chuàng)期，子學構(gòu)成了軸心時代精神突破的核心內(nèi)容。先秦哲學家面對當時社會的空前危機，自覺反省夏商周以來的文化傳統(tǒng)，對天人關(guān)系、內(nèi)圣外王以及人生態(tài)度等問題作了深入探索，從而形成了百家爭鳴的思想格局。這是世界文化史上的重要遺產(chǎn)。當然，和其他的文明不同，中國的哲學突破自有其獨特之處。先秦諸子大多著眼于人世，有濃厚的社會關(guān)懷，致力于理想世界的建設(shè)�？鬃印⒚献�、荀子如此，老子、莊子以及黃老學派同樣如此，其他各家也不例外。中國哲學的基本性格就是在這一時期形成的，并且深刻地影響了以后的歷史發(fā)展。黑格爾說，歐洲人每想起希臘，就會有家園之感。這句話，用在中國人之回想先秦，應(yīng)該也是恰當?shù)摹?/P>

　　但是，先秦時期百家爭鳴的思想格局并沒有繼續(xù)下去。秦王朝建立后，以法家思想為藍本治理國家，采取嚴酷的文化政策，甚至于焚書坑儒，這是國家權(quán)力對思想的第一次壓制。到了漢代武帝時期，又開始實行罷黜百家、獨尊儒術(shù)的政策，最終形成了經(jīng)學一統(tǒng)的思想格局，這是國家權(quán)力對思想的第二次壓制。自此后，中國哲學就在國家權(quán)力和正統(tǒng)意識的壓制下迂曲而行。經(jīng)學的地位日益無法挑戰(zhàn)，多元思想被視為異端而屢受打擊。唐代猶能三教共存，而宋代之后，在政治權(quán)力的挾持下，“道統(tǒng)”成為思想壓制的新武器。尤其是明清兩代，陸續(xù)有各種迫害異端的慘劇發(fā)生，文禍不絕，士人寒心。集權(quán)制度下的社會慢慢僵化，集權(quán)意識下的思想慢慢退化。失去了多元力量之間的良性互動，思想文化的活力不斷弱化，直到整個民族喪失創(chuàng)造力和改變自我命運的能力。

　　當然，無論怎樣強大的專制，也無法真正統(tǒng)治人們的思想與精神世界，因為這違背了人的內(nèi)在要求，也無法保障社會的健康發(fā)展。從歷史上看，今文經(jīng)學、古文經(jīng)學，抑或經(jīng)學的任一派別，在獲取獨尊地位后，都會逐漸陷于僵化停滯的狀態(tài)，并進一步造成思想學術(shù)的普遍凋敝。思想一統(tǒng)的局面在國家權(quán)力的扶持下還可勉強支撐，而一旦經(jīng)學思想喪失強制性的體系支持，就會迅速墮入潰敗。此時，受壓制的哲學思想往往會馬上找到生長的空間。因而我們會看到，經(jīng)學的凋敝經(jīng)常會激發(fā)子學傳統(tǒng)的復(fù)興，或者某種新形態(tài)子學的興起，這差不多是中國哲學歷史的基本規(guī)則。東漢末年，經(jīng)學為世家大族把持，成為繁瑣的章句之學，又因為與讖緯之學結(jié)合而墮落為災(zāi)異神學，弊極而衰，于是從漢末開始，經(jīng)學一蹶不振，而老莊強勁復(fù)興，進而慢慢推動了魏晉時代子學的復(fù)興，由此學術(shù)打開了一個新局面，文學、美學、藝術(shù)等各領(lǐng)域都進入了一個大創(chuàng)造的時代。這一格局延續(xù)了數(shù)百年。之后的時代同樣如此，往往在獨定一尊的專制思想衰落后，多元化思潮就會隨之涌現(xiàn)，亦即由子學的復(fù)興來重新煥發(fā)哲學的生機。明代理學一統(tǒng)天下，而傅山等發(fā)出質(zhì)疑，并提倡與之相對的子學。清代思想專制解體后，又有清末的子學復(fù)興。在某種意義上，“五四”精神亦復(fù)如是，它在西方思潮的推動下，對清代的思想專制進行了全盤的清理。一元衰而多元興，子學正是憑借著其自有的堅韌生命力，在時間的長河中連綿反復(fù)，不斷自我重生。認識到這一點，在今天有著特殊的意義。

　　近年來，我一直努力來做的事情，是站在當代立場上闡發(fā)歷代道家的人文情懷。和通常的說法有所不同，我愿意強調(diào)道家思想中人文和自然相互蘊含的特質(zhì)。實際上，不僅僅是道家，先秦哲學的特質(zhì)都在人文精神上。從中西哲學的對比來看，先秦諸子在世界文化史上的特異之處，就是人文意識的自覺尤其早，而思考又尤為圓通。從產(chǎn)生的時間來說，中國的人文精神要比西方的人文精神早很多。在西方，人文精神到文藝復(fù)興時期才真正出現(xiàn)，那已經(jīng)將近十四世紀了�？墒窃谥袊�，早在老子、孔子的時代，伴隨著對神權(quán)的質(zhì)疑，哲學家們已經(jīng)開始從“人”的視角來思考重大的哲學問題。老子是中國的第一位哲學家，他用“道”代替神學意義上天帝的位置，真正體現(xiàn)了人文精神。固然我們不能把孔子視作哲學家，但他也的確深刻影響了中國哲學的發(fā)展。孔子思想中深厚的人文精神同樣是那個時代最具活力的思想資源。在老子和孔子之后，人文思想成為先秦諸子的時代精神，諸子各自不同形態(tài)的人文思想相互激蕩，最后匯成一股時代思潮，因而可以說先秦是人文思想?yún)R集到人文思潮的開創(chuàng)期。先秦諸子百家的人文精神對今天的世界有著非常大的啟示。自古至今，人類就不停地面臨三大沖突：人與自然的沖突，人與人的沖突，人與自己內(nèi)心的沖突。環(huán)顧今天的世界，這些沖突不但沒有減緩，反而在一些霸權(quán)意識下愈演愈烈。在這種情況下，子學中蘊含的人文精神與對話、和諧的精神，就具有非�，F(xiàn)實的意義。

　　子學是中國文化寶貴的遺產(chǎn)，需要不斷開掘，不斷發(fā)展。近代以來，子學研究有非常大的進展，這是有目共睹的。不過，面對現(xiàn)代中國的復(fù)雜境況，子學還應(yīng)該在世界哲學的背景下，緊緊抓住中國哲學的特質(zhì)，開拓出新境界。由此，方勇教授提出的“新子學”主張就特別具有學術(shù)創(chuàng)新與思想變革的意義。值得注意的是，從提出“新子學”這一命題，倡導(dǎo)子學的振興，到深入闡釋“新子學”的精神，方勇教授的主張一直得到學界的積極呼應(yīng)，并由此引發(fā)了熱烈而深入的討論。呈獻給讀者的這部《“新子學”論集》就記錄了學者們的精湛思考，這說明子學及其背后的精神是富于生命力的，是這個時代需要正視的思想資源。

　　“新子學”新在哪里？這是一個具有挑戰(zhàn)性的問題，也是一個開放性的問題。從“新子學”的提出到現(xiàn)在已經(jīng)一年多了，學術(shù)界對這個問題的討論非常深入，提出了很多有價值的見解，相信讀過本書后大多數(shù)人會同意我的看法。在這些見解中，有的特別能夠引起我的共鳴。比如傅璇琮先生提到，需要花大力氣做諸子文獻的整合梳理工作，這的確是非常重要的工作。還有許抗生先生談到，中華民族的文化是極其豐富的，絕不是儒家一枝獨秀。再如陸永品先生談到，儒、道、墨、法在春秋戰(zhàn)國時代已經(jīng)成為四大“顯學”，是中華民族文化的四大堅強支柱，是取之不盡、用之不竭的文化源泉。當然還有很多學者的看法都非常精到，需要時間細細體味。相信《“新子學”論集》的出版會推動“新子學”研究更深入的發(fā)展，這于我而言是一件頗感欣喜的事情。是為序。

　　2013年11月

　�。ū疚南底髡邽椤丁靶伦訉W”論集》一書所作序言，本刊略有刪節(jié)，題目為編者所加）