在中國(guó)歷史上，大規(guī)模的盛世僅出現(xiàn)過(guò)三次，即漢文景之治、唐代的貞觀開(kāi)元盛世及清康雍乾盛世。除了這三大盛世，還有過(guò)幾個(gè)小規(guī)模的盛世或治世，比如東漢的“光武中興”、隋代的“開(kāi)皇之治”、明代的“仁宣之治”。

　　有人統(tǒng)計(jì)過(guò)，數(shù)千年中國(guó)歷史，盛世和治世累計(jì)加在一起，不過(guò)400年左右，剩下的都是充斥著災(zāi)荒、動(dòng)亂和腐敗的平世和衰世。

　　“盛世”這個(gè)詞是中國(guó)獨(dú)有的，其實(shí)細(xì)細(xì)掂量，這個(gè)詞本身就蘊(yùn)含著無(wú)奈和不祥。第一，中國(guó)歷史上的每個(gè)盛世，都需要一個(gè)大規(guī)模的禍亂之世作為前奏。第二，盛世的出現(xiàn)，得益于衰世提供的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)。盛世出現(xiàn)的另一個(gè)必要條件是遇到一個(gè)英明的帝王。

　　出現(xiàn)一個(gè)英明的帝王，在中國(guó)歷史上本來(lái)就是小概率事件。從盛到衰，如此迅速，其原因當(dāng)然是這些盛世的出現(xiàn)依賴的是人治。中國(guó)歷史上的幾大盛世，只在史書(shū)上留下了統(tǒng)治者手腕的精明，人格的強(qiáng)大，卻沒(méi)有留下太多制度性的成就。西方歷史上沒(méi)有盛世這個(gè)詞，這并不是說(shuō)其他國(guó)家歷史上沒(méi)有過(guò)輝煌的時(shí)代，在西方歷史上，它們往往被稱為“黃金時(shí)代”，比如大英帝國(guó)的“伊麗莎白時(shí)期”。與中國(guó)的盛世比起來(lái)，西方歷史上的黃金時(shí)代則沒(méi)有這么短命，原因是英國(guó)崛起的每一步都伴隨著制度創(chuàng)新。

　　今天來(lái)看，我們會(huì)很容易發(fā)現(xiàn)，重提“盛世”二字，許多時(shí)候已經(jīng)不合時(shí)宜。第一，中國(guó)歷史上，“盛世”兩個(gè)字叫得最響的時(shí)代，往往問(wèn)題重重。第二，“盛世”是循環(huán)論的產(chǎn)物，而今天的中國(guó)歷史已經(jīng)擺脫循環(huán)。鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)之后，中國(guó)身處“三千年未有之變局”。中國(guó)歷史的發(fā)展，已經(jīng)從自身的一治一亂循環(huán)轉(zhuǎn)向與世界大潮合流。跳出中國(guó)文明的視界，我們就會(huì)發(fā)現(xiàn)，一個(gè)國(guó)家，一個(gè)民族并不是只有盛極而衰，百十年就要重新洗一次牌這一條路可走。

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