馬鈴薯，又稱土豆、洋芋、山藥蛋等。野生馬鈴薯原產(chǎn)于南美洲安第斯山一帶，由印第安人馴化、培育。馬鈴薯16世紀(jì)70年代傳入我國，對我國人口的持續(xù)增加發(fā)揮了重要作用。目前，主產(chǎn)區(qū)主要分布在西北、西南、東北和中原地區(qū)。近年來，在華南地區(qū)，越來越多的農(nóng)民在冬季栽種，成為增收的新渠道。

　　我國民間有“不把土豆當(dāng)干糧”的說法，其實馬鈴薯的營養(yǎng)價值很豐富，在國外有“地下蘋果”和“第二面包”之稱。糧、菜、水果中所含的營養(yǎng)成分，馬鈴薯幾乎都有。比如，馬鈴薯維生素C的含量是蘋果的10倍，鉀的含量是香蕉的4倍，同時還富含多種人體發(fā)育必需的氨基酸和膳食纖維。在我國新培育的紫色、黑色馬鈴薯中，還含有豐富的花青素和多酚，是理想的保健食品。新膳食指南建議，每人每周應(yīng)食薯類5次左右，每次攝入50克—100克。

　　中醫(yī)認(rèn)為，馬鈴薯“性平味甘無毒，能健脾和胃，益氣調(diào)中，緩急止痛，通利大便。對脾胃虛弱、消化不良、腸胃不和、脘腹作痛、大便不暢的患者效果顯著”。現(xiàn)代研究證明，馬鈴薯對調(diào)解消化不良效果明顯，是胃病和心臟病患者的應(yīng)備食品。馬鈴薯淀粉在人體內(nèi)吸收速度慢，是糖尿病患者的理想食療蔬菜；它含有大量的優(yōu)質(zhì)纖維素，在腸道內(nèi)可以供給腸道微生物大量營養(yǎng)，促進(jìn)腸道微生物生長發(fā)育；同時還可以促進(jìn)腸道蠕動，保持腸道水分，有預(yù)防便秘和防癌等作用；由于鉀含量很高，每周吃五六個馬鈴薯，可使患中風(fēng)的幾率明顯降低。此外，馬鈴薯是低脂肪食物，在所有充饑食物中脂肪含量最低，多吃馬鈴薯可以減少脂肪攝入，是理想的減肥食品。

　　與此同時，馬鈴薯還是人類重要的糧食作物。與小麥、玉米、水稻相比，馬鈴薯全粉儲藏時間更長，在常溫下可貯存15年以上，一些國家把馬鈴薯全粉列為戰(zhàn)略儲備糧。由于馬鈴薯適種區(qū)域廣、水肥要求低、增產(chǎn)潛力大、營養(yǎng)價值高，聯(lián)合國糧農(nóng)組織很早就把馬鈴薯列為 “世界第四大糧食作物”，并將2008年定為“國際馬鈴薯年”。許多專家認(rèn)為，隨著全球人口的快速增加，“在未來世界出現(xiàn)糧食危機時，只有馬鈴薯可以拯救人類”。

　　在我國，是“一薯多用”，而在發(fā)達(dá)國家，馬鈴薯是“專門品種專門用途”。除了常見的薯片、薯條、薯泥，馬鈴薯全粉通過深加工，可作為高檔面包、點心等的重要成分；工業(yè)用的變性淀粉，廣泛應(yīng)用于造紙、紡織、藥品、化妝品、石油、化工、醫(yī)療、鋼鐵、污水處理等行業(yè)。目前國外有馬鈴薯變性淀粉2000多種，我國能加工的還不到100種。

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