強大的釹磁

　　中國人最早發(fā)現(xiàn)磁鐵的神奇，并用其制作了指南針的前身——司南�，F(xiàn)在的磁鐵已經(jīng)成為馬達、發(fā)電機和變壓器這類關(guān)鍵電力技術(shù)必不可少的組成部分，特別是稀土的加入，讓磁鐵成為超級儲能王。

　　漢朝之前磁石稱“慈石”

　　每塊磁鐵兩頭都有不同的磁極，一頭S極，另一頭N極。我們居住的地球也是一塊天然的大磁體，在南北兩頭也有不同的磁極，靠近地球北極的是S極，靠近地球南極的是N極。同性磁極相斥，異性磁極相吸引，所以，不管在地球表面的什么地方，拿一根可以自由轉(zhuǎn)動的磁針，它的N極總是指向北方，S極總是指向南方。

　　已知最早記載磁鐵及其性質(zhì)的文獻是在二千五百年前，來自希臘、印度及中國的文獻。古羅馬作家老普林尼在《博物志》里就已記載天然磁石及其可以吸鐵的特性。中國文獻對天然磁石吸鐵的描述在《管子》、《呂氏春秋》和《淮南子》中有所提及，被稱為“慈石”。

　　兩千多年前，也就是春秋戰(zhàn)國時期，中國人已經(jīng)用鐵來制造農(nóng)具了。勞動人民在尋找鐵礦的時候，就發(fā)現(xiàn)了磁石（主要成分是四氧化三鐵），并且知道它能夠吸鐵。戰(zhàn)國時期《管子·地數(shù)篇》最早記載了這些發(fā)現(xiàn)：“上有慈石者，其下有銅金。”“銅金”即指一種鐵礦。

　　其他古籍如《山海經(jīng)》中也有類似的記載。磁石的吸鐵特性很早就被人們發(fā)現(xiàn)，《呂氏春秋》九卷精通篇就有：“慈招鐵，或引之也�！蹦菚r的人稱“磁”為“慈”，他們把磁石吸引鐵看作慈母對子女的吸引。并認為：石是鐵的母親，但石有慈和不慈兩種，慈愛的石頭能吸引它的子女，不慈的石頭就不能吸引了。

　　據(jù)說秦始皇統(tǒng)一六國后，在咸陽附近修阿房宮，宮中有一座門是用磁石做成，如果有人身穿盔甲，暗藏兵器，入宮行刺，就會被磁石門吸住。

　　既然磁石能吸引鐵，那么是否還可以吸引其他金屬呢？我們的祖先做了許多嘗試，發(fā)現(xiàn)磁石不僅不能吸引金、銀、銅等金屬，也不能吸引磚瓦之類的物品。西漢時人們已經(jīng)認識到磁石只能吸引鐵，而不能吸引其他物品。西漢時有一個名叫欒大的方士，他利用磁石的這個性質(zhì)做了兩個棋子般的東西，通過調(diào)整兩個棋子極性的相互位置，有時兩個棋子相互吸引，有時相互排斥。欒大稱其為“斗棋”。他把這個新奇的玩意獻給漢武帝，并當場演示。漢武帝驚奇不已，龍心大悅，竟封欒大為“五利將軍”。欒大其實是利用磁石的特性蒙騙了漢武帝。

　　司南最早出現(xiàn)在戰(zhàn)國時期

　　說到磁石就不能不說到指南針和指南車，傳說黃帝大戰(zhàn)蚩尤時就出現(xiàn)了指南車。指南針的始祖大約出現(xiàn)在戰(zhàn)國時期，它是用天然磁石制成的，樣子像一把湯勺，圓底，可以放在平滑的地盤上保持平衡，且可以自由旋轉(zhuǎn)。當它靜止的時候，勺柄就會指向南方，古人稱它為“司南”�！俄n非子》中有記載：“先王立司南以端朝夕�！薄岸顺Α本褪钦姆�、定方位的意思。《鬼谷子》中記載了司南的應(yīng)用，鄭國人采玉時就帶了司南以確保不迷失方向。