高拱，字肅卿，號中玄，河南新鄭人。他是明嘉靖、隆慶時期著名的思想家和政治家。嘉靖三十一年（1552年），裕王（即后來的明穆宗）出閣講讀，高拱首任其侍讀講官，后來升任侍講學(xué)士，共九年。嘉靖三十九年（1560年），拜太常寺卿，任國子監(jiān)祭酒。嘉靖四十五年（1566年）三月，以禮部尚書兼文淵閣大學(xué)士，入閣參與機務(wù)。他在長期的教育實踐中，積累了豐富的教學(xué)經(jīng)驗和精深的教學(xué)智慧。其中，對寬嚴的掌控即是一例。

　　在其所著《本語》中，高拱借國子先生之口，提出應(yīng)該根據(jù)學(xué)生“率教”的具體情況，做到因材施教，“寬嚴適宜”。

　　國子先生把學(xué)生們召來，問道：“吾之為教也，嚴乎？寬乎？”有的說：“寬，諸生感德而不能忘”，先生說：“不然，吾不寬也”。有的說：“嚴，諸生畏威而不敢犯”，先生說：“不然，吾不嚴也”。又有的說：“寬嚴得中”，先生說：“不然，吾不寬嚴得中也”。學(xué)生們迷惑不解，請先生解答。

　　先生說：“夫?qū)�，施諸率教者也；嚴，施諸不率教者也，何有定用？”假使對學(xué)生一律寬待，那么對不聽從教導(dǎo)的學(xué)生不是放縱嗎？假使對學(xué)生一律嚴待，那么對聽從教導(dǎo)的學(xué)生不是太苛刻了嗎？假使半寬半嚴、寬嚴得中，那么對全當寬待者則太嚴了，對全當嚴待者又太寬了。“所以，學(xué)生們?nèi)式�，則全用吾寬；全不率教，則全用吾嚴。率教者多，則多用寬；不率教者多，則多用嚴。又自一人而言，始而率教，則用吾寬；繼而不率教，則用吾嚴；終而又率教，則仍用吾寬。始不率教，則用吾嚴；既而能改，則用吾寬；終而又不率教，則仍用吾嚴。一分率教，吾有一分之寬；一分不率教，吾有一分之嚴。”“本質(zhì)在人，付之而已，而我何與焉？”這即是“寬嚴適宜”。

　　由此可見，對學(xué)生要求的寬嚴不可“定用”，而要根據(jù)其“率教”的具體情況，因人、因時、因變提出寬嚴要求，做到因人、因時、因變施教，靈活采取對策，這就是“寬嚴適宜”。國子先生教育學(xué)生要懂得“寬嚴之理”，籠統(tǒng)地說是寬還是嚴都是缺乏辯證分析的，最后得出“教無遺術(shù)”的結(jié)論。

　　高拱對寬嚴辯證關(guān)系的深刻分析，至今對我們的教學(xué)實踐活動仍然具有重要的啟示意義。