中共十八屆四中全會(huì)通過的《決定》公布后，引起了國(guó)內(nèi)外的廣泛熱議和熱烈響應(yīng)。一年前的十八屆三中全會(huì)，主題為“全面深化改革”，其中“國(guó)家治理能力的現(xiàn)代化”是關(guān)鍵詞。三中全會(huì)的決定一共涉及經(jīng)濟(jì)制度改革等十五個(gè)方面的內(nèi)容，法治中國(guó)建設(shè)只是其中一個(gè)方面。而時(shí)隔一年，法治中國(guó)建設(shè)卻率先成為十八屆三中全會(huì)之后首次全體會(huì)議的主題，這是有深刻原因的。

　　回顧改革開放以來我們黨的歷次全體會(huì)議，多以經(jīng)濟(jì)建設(shè)和黨的建設(shè)為主題。不過，將近期黨的十八屆三中全會(huì)和四中全會(huì)的兩個(gè)決定聯(lián)系起來解讀，可以發(fā)現(xiàn)，黨對(duì)中國(guó)現(xiàn)階段所面臨的問題和矛盾的理解和判斷，發(fā)生了些許微妙的變化。例如，兩個(gè)決定雖然仍然堅(jiān)持社會(huì)主義初級(jí)階段的提法，同時(shí)仍強(qiáng)調(diào)經(jīng)濟(jì)體制改革的重要地位。但“社會(huì)主義初級(jí)階段”這個(gè)詞，分別只出現(xiàn)了一次。與此相應(yīng)，“治理方式”和“現(xiàn)代化”則頻繁出現(xiàn)。

　　十一屆三中全會(huì)以來所開啟的改革開放大幕，已經(jīng)深刻地改變了中國(guó)的社會(huì)結(jié)構(gòu)和形態(tài)——中國(guó)已經(jīng)不可避免地日益嵌入整個(gè)世界經(jīng)濟(jì)體系之中，進(jìn)入了現(xiàn)代大規(guī)模人群治理的新階段。在這個(gè)新的社會(huì)結(jié)構(gòu)形態(tài)中，之前由于物質(zhì)短缺、極端貧困所造成的一系列問題和矛盾，基本上已經(jīng)得到了解決。然而新社會(huì)結(jié)構(gòu)所帶來的一系列新的更復(fù)雜的問題，則凸顯出來，從而對(duì)國(guó)家的治理體系帶來了全新的挑戰(zhàn)。因此，中國(guó)社會(huì)治理體系與治理能力也必須相應(yīng)升級(jí)，以適應(yīng)和應(yīng)對(duì)此種中國(guó)社會(huì)治理的新常態(tài)。

　　根據(jù)人類社會(huì)現(xiàn)代轉(zhuǎn)型的經(jīng)驗(yàn)，法治是應(yīng)對(duì)此種復(fù)雜性日益提升的現(xiàn)代大規(guī)模人群社會(huì)的基本手段和工具之一。由于經(jīng)濟(jì)發(fā)展所形成的各種多元利益的分化與沖突，通過被納入法律權(quán)利的框架之中，從而被轉(zhuǎn)化成“權(quán)利”之間的沖突。而對(duì)權(quán)利沖突的有效化解，則是現(xiàn)代獨(dú)立司法裁判體系的核心功能。通過司法裁判來化解權(quán)利沖突的好處在于，它并不著眼于“個(gè)案化”地化解權(quán)利沖突，而是通過個(gè)案沖突的解決，對(duì)權(quán)利進(jìn)行類型化的構(gòu)造，從而形成抽象的權(quán)利界限和規(guī)則，批量化和系統(tǒng)化地化解各種權(quán)利沖突，進(jìn)而將個(gè)案糾紛的經(jīng)驗(yàn)內(nèi)化到治理結(jié)構(gòu)中，變成治理結(jié)構(gòu)的內(nèi)化經(jīng)驗(yàn)和知識(shí)，實(shí)現(xiàn)國(guó)家治理方式的轉(zhuǎn)型和升級(jí)。十八屆三中全會(huì)提出國(guó)家治理能力的現(xiàn)代化目標(biāo)，十八屆四中全會(huì)提出依法治國(guó)的系統(tǒng)論述，正當(dāng)其時(shí)。