鄉(xiāng)村由于人口分散，中小學(xué)教育比城市難辦，即使在教育相對(duì)發(fā)達(dá)的美國，也不例外。

　　美國幅員遼闊，人口居住相對(duì)分散，鄉(xiāng)村地區(qū)占國土面積的72%.全美一半以上的學(xué)區(qū)和三分之一的公立學(xué)校位于鄉(xiāng)村，有1200萬名中小學(xué)生就讀，占全美公立學(xué)校學(xué)生總?cè)藬?shù)的24%.

　　教育城鄉(xiāng)差距問題同樣困擾著美國。與城市學(xué)校相比，鄉(xiāng)村學(xué)校普遍存在家庭貧困率高、教育投資不足、學(xué)生交通成本高、師資匱乏、網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施落后等問題。鄉(xiāng)村地區(qū)高中畢業(yè)生繼續(xù)上大學(xué)的比例低于全美平均水平，其中，偏遠(yuǎn)鄉(xiāng)村的教育水平滯后最嚴(yán)重。

　　美國鄉(xiāng)村教育改革，也有一個(gè)撤點(diǎn)并校問題。美國的并校（合并學(xué)區(qū)或者學(xué)校）過程經(jīng)歷了較長的歷史沿革，其思路源于19世紀(jì)工業(yè)時(shí)代催生的“規(guī)模經(jīng)濟(jì)”原理，即通過擴(kuò)大學(xué)校規(guī)模來降低辦學(xué)成本。美國鄉(xiāng)村并校始于20世紀(jì)20年代，在隨后幾十年里快速發(fā)展。在1939～1940學(xué)年，全美有11.7萬個(gè)學(xué)區(qū)提供中小學(xué)教育，到2006～2007學(xué)年降至1.4萬個(gè)，同期公立學(xué)校的數(shù)量也大幅減少。

　　20世紀(jì)30年代至60年代是美國并校進(jìn)展最快的時(shí)期，一個(gè)個(gè)小學(xué)區(qū)和小學(xué)校被相繼關(guān)閉。并校的益處顯而易見，可以根據(jù)年級(jí)分班，配備專門科目的老師，教學(xué)管理更加專業(yè)，并且有更好的校舍和免費(fèi)校車接送。在那以后，美國并校的速度放緩但從未停止，迄今仍有一些州采取優(yōu)惠政策鼓勵(lì)并校。

　　當(dāng)前，“規(guī)模經(jīng)濟(jì)”和國家教育目標(biāo)是不少美國人推動(dòng)并校的主要依據(jù)。他們認(rèn)為，教育應(yīng)培養(yǎng)有助于美國在全球經(jīng)濟(jì)中保持競(jìng)爭力的勞動(dòng)者，“大而全”的學(xué)校自然是一個(gè)合理選擇。然而，并校目前在美國社會(huì)引起不小的爭議，在一些地方甚至遭遇很大阻力。對(duì)于支持者提出的并�？梢蕴岣哓�(cái)政效率和降低成本，同時(shí)提高教學(xué)質(zhì)量的觀點(diǎn)，不少人表示質(zhì)疑，他們同時(shí)批評(píng)大學(xué)校更強(qiáng)調(diào)標(biāo)準(zhǔn)化課程、特定教學(xué)方式和狹窄的評(píng)估內(nèi)容，帶來了教學(xué)環(huán)境不夠人性化、官僚主義加重、學(xué)生參與度下降等弊端，而且學(xué)校越大這些問題越明顯。

　　部分學(xué)生表示，并校后感覺受關(guān)注度下降、往返學(xué)校的乘車時(shí)間延長、參加輔導(dǎo)班和課外活動(dòng)減少，一些家長則抱怨對(duì)學(xué)校管理和學(xué)生教育的參與度下降。不少人認(rèn)為，鄉(xiāng)村學(xué)校與當(dāng)?shù)厣鐓^(qū)有著傳統(tǒng)的依存關(guān)系，孩子的健康發(fā)展也與社區(qū)的完善緊密相連，并校則切斷了這種聯(lián)系。同時(shí)，鄉(xiāng)村學(xué)校究竟應(yīng)當(dāng)為城市還是為鄉(xiāng)村培養(yǎng)人才，應(yīng)如何在當(dāng)?shù)厣鐓^(qū)建設(shè)上發(fā)揮更大作用？這些也都是亟待研究的課題。

　　有專家指出，美國一個(gè)世紀(jì)以來的并校過程取得了一定的成效，但在今后應(yīng)更加審慎，學(xué)區(qū)和學(xué)校規(guī)模過大反而會(huì)帶來“規(guī)模不經(jīng)濟(jì)”，小的學(xué)區(qū)和學(xué)�？赡芨m合鄉(xiāng)村貧困地區(qū)。并校應(yīng)具體情況具體分析，各州不能采取“一刀切”的強(qiáng)制方式，應(yīng)利用技術(shù)等創(chuàng)新手段并制定科學(xué)的教育戰(zhàn)略，同時(shí)積極探索其他合作和共享方式，更好利用當(dāng)?shù)氐娜瞬藕唾Y源。

　　作為“美國教育版圖中越來越重要和復(fù)雜的一部分”，不少人呼吁，鄉(xiāng)村教育應(yīng)成為美國學(xué)校改革的下一個(gè)前沿領(lǐng)域，全社會(huì)需共同努力，使鄉(xiāng)村兒童獲得與城市兒童同樣且平等的成功機(jī)會(huì)。

　　鄉(xiāng)村教育狀況應(yīng)如何改善？美國教育人士提出了不少建議。他們認(rèn)為，聯(lián)邦和州政府應(yīng)加大對(duì)鄉(xiāng)村學(xué)校的撥款，縮小城鄉(xiāng)差距。政府應(yīng)在對(duì)學(xué)區(qū)的財(cái)政預(yù)算和撥款方面實(shí)施改革，將每個(gè)學(xué)區(qū)低收入家庭的學(xué)生人數(shù)納入考量，并且使大小學(xué)區(qū)的預(yù)算和撥款盡量公平。

　　同時(shí)，還要大力發(fā)展網(wǎng)絡(luò)教育。2013年6月，美國總統(tǒng)奧巴馬宣布推出ConnectED計(jì)劃，目標(biāo)是在2018年前讓99%的美國中小學(xué)生能用上高速寬帶和無線網(wǎng)絡(luò)。該計(jì)劃額外撥出1000萬美元�？钣糜卩l(xiāng)村遠(yuǎn)程教學(xué)，以幫助鄉(xiāng)村學(xué)生實(shí)現(xiàn)網(wǎng)上學(xué)習(xí)。網(wǎng)絡(luò)教育能豐富鄉(xiāng)村學(xué)生的學(xué)習(xí)資源，還可以對(duì)師資進(jìn)行遠(yuǎn)程培訓(xùn)和指導(dǎo)，幫助他們提高教學(xué)水平。

　　此外，還有人提議在鄉(xiāng)村推動(dòng)特許學(xué)校的發(fā)展。特許學(xué)校是20世紀(jì)末在美國興起的一種新的辦學(xué)模式，可以依據(jù)其特殊的教學(xué)目標(biāo)在課程設(shè)置、教職人員管理、預(yù)算來源等方面擁有更大的自主權(quán)。不少特許學(xué)校在城市低收入家庭、少數(shù)族裔和其他高風(fēng)險(xiǎn)學(xué)生的教育上取得顯著成效。然而，鄉(xiāng)村辦特許學(xué)校同樣面臨著資金、人才、交通和設(shè)施等困難。