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中國藥學(xué)家屠呦呦、愛爾蘭科學(xué)家威廉·坎貝爾和日本科學(xué)家大村智因發(fā)現(xiàn)治療寄生蟲病的新療法而共享2015諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎。
在新聞發(fā)布會上,一名印度記者提問,屠呦呦的獲獎是否意味著西方醫(yī)藥界對傳統(tǒng)替代藥物的看法發(fā)生改變?對此,諾貝爾獎評委會委員漢斯·弗斯伯格教授(Hans Forssberg)作了兩次否定,在最后的回答中說:“這不是對傳統(tǒng)中醫(yī)藥的頒獎,我們頒的獎是給從中醫(yī)藥當(dāng)中獲得啟發(fā)、做出貢獻(xiàn)的個人,她能夠從中做出新藥,讓我們在全世界銷售!
對屠呦呦的獎勵是表彰一種尋找藥物的過程,也是對屠呦呦等中國科學(xué)家過去在研發(fā)青蒿素過程中獲得成就的一種高度肯定。所以,這是一種過去時,既是對過去的肯定,也是表彰研究人員艱苦而執(zhí)著的追求和為科學(xué)而獻(xiàn)身的態(tài)度。
除了過去時態(tài),還應(yīng)當(dāng)清楚地看到有另一種時態(tài),即將來時。這一點世界衛(wèi)生組織(WHO)和諾貝爾獎委員會看得更清楚。獎勵過去是為了更好的未來,也是期許一個更為光明的未來。因為,即便是對瘧疾有特效的青蒿素,現(xiàn)在也面臨著失效的危險,很多地區(qū)的瘧原蟲已經(jīng)對青蒿素產(chǎn)生了耐藥性。盡管青蒿素在很多地方,尤其是非洲,還是治療瘧疾特別是治療兒童瘧疾的特效藥,如果沒有青蒿素,很多非洲孩子活不過童年,以致非洲很多孩子的起名都與青蒿素有關(guān),但是,青蒿素的耐藥病例已經(jīng)出現(xiàn)了。
以屠呦呦為代表的中國科學(xué)家研發(fā)的青蒿素的問世解決了瘧疾的耐藥性,而且由于致病菌在與人類和藥物抗?fàn)幍倪^程中道高一尺魔高一丈,WHO一再提醒各國公共衛(wèi)生部門謹(jǐn)慎用藥,并且推廣瘧疾治療的聯(lián)合用藥(以青蒿素為基礎(chǔ)的綜合療法,ACTs),但是,瘧疾的耐藥性還是不可避免地再次出現(xiàn)。
這個事實讓人們無奈和惋惜,因為,青蒿素是過去幾十年來對抗瘧疾最有效的藥物,也是中藥當(dāng)中經(jīng)過了現(xiàn)代實驗科學(xué),包括藥理學(xué)、病理學(xué)、生物化學(xué)、分子生物學(xué)和基因?qū)W檢驗并得到國際認(rèn)可和推崇的一種藥物。在21世紀(jì)初,WHO寧愿相信瘧疾對ACTs耐藥的原因是伴侶藥的問題,而非青蒿素的問題。但現(xiàn)在,事實證明,瘧原蟲的耐藥既是青蒿素的問題,包括用藥和藥物本身的問題,也是瘧原蟲適應(yīng)環(huán)境和對藥物抗?fàn)幍膯栴}。大量研究表明,瘧原蟲的基因在應(yīng)對青蒿素時出現(xiàn)了變化,從而變得對青蒿素更為耐受。
對于瘧原蟲的耐藥和瘧疾的危害,人類需要用更高的智慧來應(yīng)對和解決,尤其是當(dāng)屠呦呦代表中國研究人員獲得諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎后,中國人就有更大的責(zé)任來解決這一難題。除了在臨床中需要聯(lián)合用藥以減少瘧原蟲的耐藥性外,首先要解決的是,是在青蒿素的基礎(chǔ)上研發(fā)復(fù)方藥物或從中藥的寶庫中再發(fā)掘一些有效對抗瘧疾的藥物,以避免或減少瘧原蟲的耐藥性。如此,則有可能是中國人對世界的進(jìn)一步貢獻(xiàn)。
另一方面,這也有研究人員提出了一個方向,利用基因剪刀,如最新的CRISPR/Cas基因修飾系統(tǒng)(這一發(fā)現(xiàn)也被預(yù)測可能在未來獲得諾貝爾獎)來剪掉瘧原蟲的耐藥基因,從而去除瘧原蟲的耐藥性,讓青蒿素和其他抗瘧疾藥物發(fā)揮作用。
屠呦呦獲得今年的諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎確實讓中國人高興,但是,“革命尚未成功,同志仍須努力!”
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