他與比爾·蓋茨聯(lián)合創(chuàng)立了微軟,微軟的名字出自他的想法;在同比爾·蓋茨分道揚鑣后,他利用在微軟獲得的財富開公司,買球隊,組樂隊,造游艇,建飛船,搞慈善;他在而立之年即罹患癌癥,最終還是未能逃脫疾病的魔爪——他就是保羅·艾倫。
10月15日,保羅·艾倫的家人在一份聲明中證實,艾倫因非霍奇金氏淋巴瘤引起的并發(fā)癥離世,享年65歲。一代技術(shù)天才、科技先驅(qū)就此告別這花花世界。
1953年6月21日,艾倫出生在美國西北部華盛頓州西雅圖市,父親是華盛頓州立大學圖書館的副館長,母親是一名教師。1968年在西雅圖的著名私立學校湖濱中學,15歲的艾倫與13歲的比爾·蓋茨相識,對技術(shù)的興趣讓兩人成了好友。后來艾倫就讀于華盛頓州立大學,蓋茨則進入哈佛大學。
1974年,艾倫出于對個人電腦發(fā)展前景的樂觀預(yù)期,勸說比爾·蓋茨退學并與他一起投入計算機“革命”。第二年,蓋茨采納艾倫的建議,離校并與他聯(lián)手開發(fā)BASIC語言軟件。隨后,兩人前往美國新墨西哥州阿爾伯克基市共同創(chuàng)業(yè),艾倫給新企業(yè)取名“微—軟”,即“微型電腦”和“軟件”的組合,后來這一企業(yè)以“微軟”的名字享譽全球。
在微軟創(chuàng)立前期,艾倫發(fā)揮了不可替代的作用。1980年,IBM公司選定微軟為其個人電腦提供操作系統(tǒng),為此艾倫牽頭收購了一款名為QDOS的操作系統(tǒng),這一系統(tǒng)經(jīng)微軟修改后成為后來廣泛應(yīng)用的MS-DOS系統(tǒng)。此后,微軟又推出了Windows操作系統(tǒng)以及Word文字處理應(yīng)用軟件等產(chǎn)品,微軟因此成長為計算機行業(yè)的頂尖企業(yè)。
然而好景不長,艾倫在1982年即29歲時被查出患有霍奇金氏淋巴瘤,后來他又在無意中聽到蓋茨和其新“部下”史蒂夫·鮑爾默“密謀”如何削減他的股權(quán)。于是他心灰意冷,于1983年辭去微軟的職務(wù),次年又離開董事會。不過在經(jīng)過放射治療和骨髓移植后,他的病得以痊愈。1990年他重新回到微軟董事會,直到2000年再次離開。
2009年,艾倫又確診患上非霍奇金氏淋巴瘤,盡管曾一度康復(fù),但終究還是未能逃過此劫。像蓋茨一樣,艾倫因其在慈善領(lǐng)域的投入而受人尊重。他一生的慈善捐款超過20億美元,涉及教育、科技、野生動物保護和醫(yī)療衛(wèi)生等領(lǐng)域。2010年,他承諾在死后將大部分財產(chǎn)捐給慈善事業(yè)。
艾倫去世后,蓋茨稱他是一個“真正的伙伴和親密的朋友”,并說“沒有他,個人計算機不會存在”。而微軟、蘋果、谷歌和亞馬遜等公司的CEO們則將艾倫奉為科技界的“先驅(qū)”。艾倫在自己的回憶錄《我用微軟改變世界》中這樣評價自己:“我不是一個書呆子,我只是一個興趣廣泛且碰巧愛上計算機的人!
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