《晚清官場的洋大人》 李書緯 著 廣東人民出版社

　　1860年的中國風雨飄搖，古老的中華大地日漸蕭條，鮮有生機。就在那一年的夏天，北京陰雨連綿，晚清王朝歷經兩次鴉片戰(zhàn)爭，走向衰敗，氣數殆盡。這時候，海上來了一伙強盜，一個叫英國，一個叫法國，他們的利艦乘虛而入，意圖再次掠取更大的利益。在李書緯的新書《晚清官場的洋大人》開篇中，向我們講述了故事發(fā)生的背景。

　　如果說中國歷史是一部氣勢恢宏的劇目，那么晚清的這出戲是一出怎樣的戲呢？在劇中，有以慈禧太后、恭親王奕訢、曾國藩、李鴻章等為代表的主要人物，也有一些鮮為人注意的配角——他們是一群外國人，卻活躍在大清帝國的各個領域，并以“中國官員”的身份成為一個群體，我們不妨把他們稱為“洋大人”。

　　這些“洋人”是怎么進入清政府的官場呢？

　　究其原因，晚清政府當時內憂外患，清政府認識到必須“師夷長技以制夷”，即學習西方的長技用以抵制西方的侵略，開始了中國近代史上的“洋務運動”。正是在特定的形勢下，清政府無論是外交還是改革，都需要雇聘洋大人，力圖維持王朝統(tǒng)治秩序，這就給赫德、德璀琳、華爾這樣的外國人創(chuàng)造了被雇傭的機會。

　　這些“洋大人”也是一群有爭議的人。如赫德，是英國北愛爾蘭人，自19歲起先后在英國駐寧波、廣州領事館擔任翻譯，曾參與了英法聯(lián)軍侵華戰(zhàn)爭，后受英國政府之命到海關稅務司工作。他向恭親王奕訢建議購買炮艦、巡洋艦和先進武器裝備，組成一支精銳的艦隊，得到奕訢的支持。他的最大貢獻是在任職大清海關總稅務司45年期間，促進了中國商業(yè)的發(fā)展，杜絕了清朝腐敗制度下貪官對海關的擾亂；再如華爾，來自美國，有過一段“海盜生涯”，出于自身的利益，他來到中國并有機會組織了“洋槍隊”。這個人很有特點，他總是穿著自己設計的一套奇特的軍裝，上戰(zhàn)場不帶武器，而是拿一根短而輕的藤狀指揮棒作戰(zhàn)。更有意思的是，華爾放棄美國國籍，加入大清國籍，接受中國朝廷授予的官銜和榮譽。1862年9月，華爾在清朝的一次激烈戰(zhàn)斗中犧牲。

　　讀史使人明智，記錄這些“洋大人”的文字很少，作家李書緯從大量的史料中剝繭抽絲，第一次全景式再現(xiàn)了官場洋大人們在晚清中國的歷史全貌，讓我們不僅讀懂了人的多面性，了解歷史的真相，更讓我們認清了“弱國無外交”“落后就要挨打”的鐵律。