不僅如此，“海龜”號(hào)還是第一艘投入實(shí)戰(zhàn)的潛艇。1776年9月7日深夜，美國陸軍上士埃茲拉·李（當(dāng)時(shí)美國還沒有海軍）奉命駕駛“海龜”號(hào)去攻擊停泊在港內(nèi)的一艘英國戰(zhàn)艦“鷹”號(hào)。但因?yàn)椤苞棥碧?hào)船底包了銅，“海龜”號(hào)的攻擊未能得手。在氧氣即將耗盡的情況下，李上士只得浮出水面駕艇撤離。不巧的是，“海龜”號(hào)剛一浮出水面就被英國海軍巡邏艇發(fā)現(xiàn)了。李上士急中生智，拋出并引爆了艇上攜帶的炸藥包。炸藥爆炸掀起了沖天水柱，嚇得巡邏艇調(diào)頭就跑。李上士趁機(jī)擺脫了追捕，駕駛著“海龜”號(hào)安全地返回了營地。雖然“海龜”號(hào)沒有獲得實(shí)際的戰(zhàn)果，但卻成功地對英軍造成了心理震懾，港內(nèi)英軍戰(zhàn)艦因?yàn)楹ε略獾健皣娀鸷９帧钡囊u擊，而紛紛拔錨逃到港外。對此，當(dāng)時(shí)的大陸聯(lián)軍總司令喬治·華盛頓，也稱贊其是一次 “天才的嘗試”。

　　在“海龜”號(hào)出擊的八十多年后，美國陷入了內(nèi)戰(zhàn)泥潭，為了對抗實(shí)力強(qiáng)勁的北軍，南軍也祭出了潛艇這個(gè)法寶。當(dāng)時(shí)，南軍用一臺(tái)大鍋爐改裝成了一艘長12米的雪茄形潛艇“亨利”號(hào)。由于塊頭較大，它需要由八個(gè)人共同操作。而它的武器是一個(gè)用60米長繩拽在艇尾的炸藥包，攻擊時(shí)，“亨利”號(hào)要從敵艦體下穿過，用拖帶的炸藥包去襲擊敵艦船。

　　但在投入實(shí)戰(zhàn)后，“亨利”號(hào)變成了一具不折不扣的潛水棺材，先后3次沉沒，導(dǎo)致20多人死亡，其中還包括它的建造者霍勒斯·亨利。直到1864 年2月17日夜晚，“亨利”號(hào)第4次更換艇員，由南軍中尉狄克遜擔(dān)任艇長，向北軍蒸汽炮艦“豪沙托尼克”號(hào)發(fā)起攻擊。這次，“亨利”號(hào)成功引爆了炸藥包并擊沉了“豪沙托尼克”號(hào)。不過，“豪沙托尼克”號(hào)沉沒時(shí)形成的渦流也把“亨利”號(hào)卷了進(jìn)去，一起葬身海底。

　　20世紀(jì)初有了真正意義上的潛艇

　　1900年，世界上第一艘現(xiàn)代意義上的潛艇“霍蘭”號(hào)下水，并進(jìn)入美國海軍服役。它長約15米，裝有一臺(tái)45馬力的汽油發(fā)動(dòng)機(jī)和以蓄電池為動(dòng)力的電動(dòng)機(jī)，水面速度為7海里/小時(shí)，理論續(xù)航能力為1000海里，水下速度為5海里/小時(shí)，續(xù)航50海里。該艇設(shè)計(jì)艇員為5人。具有水上航行平穩(wěn)、水下能發(fā)射魚雷、下潛上浮迅速、機(jī)動(dòng)靈活等特點(diǎn)。

　　從“霍蘭”號(hào)開始，潛艇的基本系統(tǒng)構(gòu)成在此后一個(gè)多世紀(jì)中并沒有根本性的變化。潛艇之所以能夠潛入水中，依靠的首要設(shè)備是蓄水艙。當(dāng)潛艇要下沉?xí)r，就打開閥門將水注入蓄水艙內(nèi)，使?jié)撏У闹亓吭黾�，以便潛艇下潛。相反，�?dāng)潛艇需要上浮時(shí)，則用高壓空氣將蓄水艙內(nèi)的海水排出艙外，減輕重量，以利上浮。但要讓潛艇在水下的三維空間中自由行動(dòng)，還需要用于控制方向的垂直舵，以及用于改變潛艇在水下深度和使?jié)撏П３衷谀骋簧疃鹊乃蕉妗?/P>

　　與控制系統(tǒng)同樣重要的就是潛艇的動(dòng)力系統(tǒng)。盡管潛艇的雛形在18、19世紀(jì)就已經(jīng)出現(xiàn)，但是蒸汽機(jī)體積龐大且無法在水下工作，因而直到內(nèi)燃機(jī)和電動(dòng)機(jī)出現(xiàn)后，潛艇技術(shù)才有了質(zhì)的飛越。以“霍蘭”號(hào)為例，該艇在水面航行時(shí)，主要用內(nèi)燃機(jī)作為動(dòng)力，同時(shí)內(nèi)燃機(jī)帶動(dòng)發(fā)電機(jī)給潛艇上的蓄電池充電。潛艇轉(zhuǎn)入水下航行時(shí)，內(nèi)燃機(jī)停止工作，改由電動(dòng)機(jī)驅(qū)動(dòng)螺旋槳推動(dòng)潛艇運(yùn)行。同時(shí)，電動(dòng)機(jī)還保障了艇上的生命維持系統(tǒng)和指揮控制系統(tǒng)的運(yùn)行。

　　作為一種海軍裝備，潛艇的基本作戰(zhàn)手段是魚雷和水雷。一般潛艇都會(huì)在潛艇的前部和后部分別裝置魚雷發(fā)射管，以便向不同方向的目標(biāo)發(fā)起攻擊。早期潛艇因?yàn)榧夹g(shù)條件的限制，往往采取水面航渡，發(fā)現(xiàn)目標(biāo)后潛行接近，實(shí)施魚雷攻擊后，上浮水面后全速撤離的戰(zhàn)術(shù)。潛艇上的魚雷發(fā)射管不僅能發(fā)射魚雷，還可以用于執(zhí)行布設(shè)水雷，封鎖敵軍港口的任務(wù)。

　　兩次大戰(zhàn)中德國擅用“無限制潛艇戰(zhàn)”

　　雖然美國搶走了第一個(gè)裝備潛艇國家的頭銜，但把潛艇戰(zhàn)變成一種真正意義上的海軍戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)的卻是德國人。

　　在第一次世界大戰(zhàn)中，作為當(dāng)時(shí)世界上唯一超級(jí)大國的英國，利用其強(qiáng)大的海上力量對德國展開了海上封鎖作戰(zhàn)，力圖切斷德國的海上物資補(bǔ)給，迫使德國人停止戰(zhàn)爭。為打破封鎖，德國海軍主力與英國皇家海軍展開了空前絕后的日德蘭大海戰(zhàn)。但結(jié)果是德國苦心經(jīng)營數(shù)十年的主力艦隊(duì)仍然未能戰(zhàn)勝皇家海軍。形勢迫使德國人另謀出路，最終他們把目光集中到了潛艇上。

　　起初，德國潛艇的主要作戰(zhàn)目標(biāo)還是英軍的水面艦艇。1914年9月22日，德國U-9潛艇在一次作戰(zhàn)行動(dòng)中連續(xù)擊沉英軍“阿伯基爾”號(hào)、“克萊西”號(hào)和“胡格”號(hào)三艘輕巡洋艦，震驚了世界。

　　然而，隨著英軍對德國的海上封鎖日趨加劇，德國潛艇的主要攻擊目標(biāo)轉(zhuǎn)向了為英國提供后勤物資支援的運(yùn)輸船隊(duì)。1915年2月4日，德皇威廉二世下詔宣布不列顛群島周邊海域?yàn)閼?zhàn)區(qū)，自2月18日起，協(xié)約國在此海域的艦船將被無警告攻擊，隱蔽在艦船中的英國艦船也不會(huì)幸免，事實(shí)上宣告，德國將進(jìn)行以“不區(qū)分、不警告、不救援非戰(zhàn)斗人員”為特征的無限制潛艇戰(zhàn)。到1915年8月，在德國無限制潛艇戰(zhàn)中被擊沉艦船總噸位已達(dá)到了185000噸。從純軍事角度看，無限制潛艇戰(zhàn)取得了非常驚人的成功，幾乎把英國逼到了投降的境地。但不加區(qū)別的對中立國非軍用船只的攻擊，卻讓德國人的道義形象損失殆盡。尤其是1915年5月7日發(fā)生的“盧西塔尼亞號(hào)被擊沉事件”，更是成為了促使美國參加一戰(zhàn)的導(dǎo)火索。

　　當(dāng)時(shí)，隸屬英國卡納德輪船公司的超級(jí)郵輪盧西塔尼亞號(hào)從紐約港啟程返航英國，在愛爾蘭附近海域遭到德國潛艇攻擊沉沒，1198名遇難者中有128名美國人。此次事件令原本對一戰(zhàn)抱持孤立主義的美國社會(huì)群情激奮，要求對德宣戰(zhàn)的呼聲不斷高漲，最終促成了美國的參戰(zhàn)和德國的敗亡。而一戰(zhàn)后，“無限制潛艇戰(zhàn)”也被國際公法所禁止。

　　然而，德國人并沒有從中吸取教訓(xùn)，到了第二次世界大戰(zhàn)中，德國人面對占據(jù)絕對優(yōu)勢的盟國海軍再一次選擇了“無限制潛艇戰(zhàn)”。而且，在納粹德國海軍司令鄧尼茨的指揮下，德國潛艇還采用了前所未有的狼群戰(zhàn)術(shù)。這種戰(zhàn)術(shù)的主要作戰(zhàn)目標(biāo)是盟軍的運(yùn)輸船隊(duì)：首先以單潛艇或偵察機(jī)搜索目標(biāo)海域，發(fā)現(xiàn)盟軍運(yùn)輸船隊(duì)后先不發(fā)起攻擊，而是一邊跟蹤船隊(duì)，一邊向總部通知其航行路線、規(guī)模、護(hù)航艦數(shù)量等信息，然后再以無線電通知鄰近潛艇集結(jié)起來，在船隊(duì)必經(jīng)海域設(shè)伏。當(dāng)運(yùn)輸船隊(duì)進(jìn)入伏擊圈后，立即對其進(jìn)行攻擊，得手后馬上分散撤退，以避免遭到對方艦隊(duì)的報(bào)復(fù)性攻擊。在戰(zhàn)爭初期，德國的潛艇戰(zhàn)的確收效顯著，但隨著德軍密碼被盟軍破譯，以及雷達(dá)、聲吶等先進(jìn)電子偵搜手段的應(yīng)用，德國潛艇的好日子到頭了。二戰(zhàn)結(jié)束前夕，德國潛艇部隊(duì)已經(jīng)風(fēng)光不再，只有龜縮在港內(nèi)等待末日來臨。

　　但事實(shí)上，無限制潛艇戰(zhàn)并非是德國人的專利。在二戰(zhàn)中的太平洋戰(zhàn)場上，美國人對日軍也曾進(jìn)行過無限制潛艇戰(zhàn)。不過，由于日本海軍偷襲珍珠港不宣而戰(zhàn)在先，美國人的無限制潛艇戰(zhàn)就變成了對日本戰(zhàn)爭犯罪的一種報(bào)復(fù)行為。在整個(gè)太平洋戰(zhàn)爭期間，日本55%的運(yùn)輸船只葬身于美國潛艇的攻擊之下。