現(xiàn)今于中國學(xué)界瀕臨斷絕的這幾門學(xué)問對于傳承中國古代文明的重大意義自不待言，失去了它們，我們將失去理解和解釋“絲綢之路”和中國古代文明的權(quán)利和能力。

　　1928年，于中央研究院歷史語言研究所成立之際，傅斯年先生曾雄心勃勃地呼吁要將“東方學(xué)之正統(tǒng)”從巴黎奪回到中國。有鑒于伯希和等西方漢學(xué)大家技高一籌，不僅懂漢學(xué)，而且還通“虜學(xué)”（古代少數(shù)民族的學(xué)問），能夠解讀古代漢語文獻(xiàn)中出現(xiàn)的令我國的博學(xué)鴻儒們都一籌莫展的非漢語成分，傅先生由此倡導(dǎo)中國學(xué)者要以“語學(xué)”（或曰“歷史語言學(xué)”），即當(dāng)時西方學(xué)界盛行之“語文學(xué)”（philology）為人文學(xué)研究最基本的學(xué)術(shù)方法。

　　20世紀(jì)80年代，曾有日本學(xué)者稱“敦煌在中國，敦煌學(xué)在日本”，此說或乃以訛傳訛，當(dāng)時卻極大地傷害了一代中國學(xué)者的民族自尊心，激發(fā)了他們振興中國學(xué)術(shù)，特別是要把敦煌學(xué)研究的正統(tǒng)奪回中國的雄心壯志。30余年來，中國的敦煌學(xué)研究取得了令世人矚目的成績�？墒�，認(rèn)真說來，中國敦煌學(xué)研究的優(yōu)勢和成績僅僅集中在敦煌出土的漢語文獻(xiàn)的整理和研究上，而對敦煌出土之眾多“胡語”（非漢語）文獻(xiàn)的整理和研究，中國學(xué)者依然處于落后地位。不少在西方和日本學(xué)界興起并代代相續(xù)的學(xué)問，在我們中國卻已經(jīng)或者即將成為“絕學(xué)”了。

　　眾所周知，“絲綢之路”這個名稱是西方人的創(chuàng)造，但“絲綢之路”之所以成為“絲綢之路”，特別是這條道路歷史上發(fā)生的東西方語言、宗教、藝術(shù)和文化交流的繁榮景象的重構(gòu)，依據(jù)的是世界學(xué)人對敦煌出土之多語種文獻(xiàn)及其豐富的石窟壁畫、文物等實物載體的研究。例如，西方學(xué)者利用敦煌和吐魯番出土文獻(xiàn)，成功地解讀了早已失傳的古代吐火羅語、粟特語和于闐語文獻(xiàn)。與此同時，對黑水城出土的西夏文文獻(xiàn)的整理和解讀，不但構(gòu)成了現(xiàn)代西夏學(xué)研究的基礎(chǔ)，而且也為我們重構(gòu)11世紀(jì)以后絲路文明交流史提供了十分豐富的資料。可以說，沒有敦煌、吐魯番、黑水城出土文獻(xiàn)，世上就不會有吐火羅、粟特、于闐和西夏研究等一個個在東方學(xué)研究領(lǐng)域內(nèi)大放異彩的學(xué)問。

　　令人遺憾的是，上述這些學(xué)術(shù)領(lǐng)域在中國學(xué)術(shù)界卻都幾成“絕學(xué)”，很少有中國學(xué)者成為上述領(lǐng)域內(nèi)國際權(quán)威。甚至我們今天還不得不忍受海外新清史學(xué)家們對中國同行的指責(zé)，說我們不懂滿文，無法利用滿文文獻(xiàn)來做清史研究，看起來連滿學(xué)在中國也即將成為“絕學(xué)”了。這當(dāng)然無法讓人接受，因為所有這些民族和地區(qū)的語言、文獻(xiàn)以及它們所包含的宗教、藝術(shù)和文化，無一不是古代中國留下的寶貴文化遺產(chǎn)，是中國古代文明的重要組成部分，這些學(xué)問的失傳無疑將使我們丟失大量珍貴的歷史文化遺產(chǎn)。從學(xué)術(shù)的角度講，如果以上這些學(xué)問不幸均成為絕學(xué)，那么今天的我們不但依然無法超越伯希和這樣精通“虜學(xué)”的西方漢學(xué)大家，無法真正搞通漢學(xué)，而且更無法全面和正確地理解和解釋古代中國及其燦爛的文明。

　　一門學(xué)問的失落不外乎以下兩個原因，一是社會認(rèn)為這門學(xué)問不再有價值和意義，所以棄絕；二是人們已經(jīng)沒有了承繼這門學(xué)問的能力，所以不得不令其斷絕。現(xiàn)今于中國學(xué)界瀕臨斷絕的這幾門學(xué)問對于傳承中國古代文明的重大意義自不待言，失去了它們，我們將失去理解和解釋“絲綢之路”和中國古代文明的權(quán)利和能力。自然，我們不會坐視這種局面的出現(xiàn)。

　　學(xué)術(shù)強(qiáng)，國家才強(qiáng)。在經(jīng)歷了30余年的不懈努力之后，中國學(xué)界不但具有在國際學(xué)界力爭一流的雄心，而且也有了傳承這些學(xué)問的能力。只要我們重新回歸語文學(xué)途徑，刻苦學(xué)習(xí)這些已經(jīng)失落了的古代語文，掌握好這些從事絲路歷史、文化研究必備的語文工具，利用近年來我國各地不斷有大量出土文獻(xiàn)的優(yōu)勢，我們就能使這些或?qū)⒊蔀椤敖^學(xué)”的學(xué)問煥發(fā)出新的生命和活力，成為中國學(xué)術(shù)走向世界的先行者。（作者系中國人民大學(xué)教授、西域歷史語言研究所所長）