1492年，哥倫布橫渡大西洋，踏上了新大陸的土地

李時珍《本草綱目》中的南瓜圖

　　古代中國通過海上絲綢之路影響世界，同時，也通過海上絲綢之路吸收了不同地區(qū)的優(yōu)秀文化。就物質(zhì)生活而言，對中國社會影響最大的外來文化，莫過于明末清初傳入的美洲原產(chǎn)作物。

　　美洲大陸生物資源豐富，植物種類繁多。古代美洲土著居民在與世界其他地區(qū)完全隔絕的狀態(tài)下，馴化、培育、栽培了60多種農(nóng)作物。1492年，哥倫布橫渡大西洋，踏上了美洲土地。在這里，他發(fā)現(xiàn)了各種從未見過的奇異作物。他說，玉米“味道很好，可以煮，可以烤，還可以磨成面粉”，印第安人稱其為mahiz（此即英語maize的詞源）。他還說，甘薯“樣子像蘿卜，味道像栗子”。這樣的描述應(yīng)當(dāng)說是非常準(zhǔn)確的。

　　從哥倫布開始，美洲作物被陸續(xù)帶到歐洲進(jìn)行種植。不過，有些美洲作物在歐洲曾受到過排斥。例如，許多人認(rèn)為，外表粗糙的馬鈴薯是一種有毒作物，食后會導(dǎo)致麻風(fēng)病。18世紀(jì)中期，法國出版的一些書籍還說馬鈴薯是下等人食用的低賤食品。

　　隨著歐洲人海外擴(kuò)張的快速展開，美洲作物也漂洋過海，在全球范圍內(nèi)大規(guī)模擴(kuò)散。16世紀(jì)初，歐洲人來到中國沿海，美洲作物也通過海上絲綢之路不斷傳入中國。16世紀(jì)30年代，上海嘉定一帶的農(nóng)民已經(jīng)種植花生了。明代杰出的醫(yī)學(xué)家李時珍（1518年—1593年）在其巨著《本草綱目》中記載了南瓜等美洲作物，并說南瓜“轉(zhuǎn)入閩浙，今燕京諸處亦有之矣”�？梢姎W洲人東來后不久，一些美洲作物即開始傳入中國，而且傳播的速度很快。

　　從16世紀(jì)前期起到1644年明朝滅亡，傳入中國的美洲作物可以分為三大類：以玉米、甘薯、馬鈴薯為代表的糧食作物；以番茄、辣椒、南瓜、花生為代表的瓜果蔬菜；以煙草為代表的經(jīng)濟(jì)作物。這些作物傳入中國的途徑很多，其引入過程甚至是非常曲折的。例如，廣東的甘薯最初是從越南引入的，而福建的甘薯則是從菲律賓引進(jìn)的。明朝末年，長期在菲律賓貿(mào)易的福建人陳振龍發(fā)現(xiàn)甘薯“六益八利，功同五谷”，打算將其引入“土瘠民貧”、常遭饑荒的故鄉(xiāng)。由于菲律賓禁止甘薯輸往中國，所以陳振龍只得偷偷地購買薯苗，并在私下里學(xué)習(xí)甘薯的栽培方法。1593年，陳振龍終于克服種種困難將薯苗帶回福建。甘薯試種成功后，福建巡撫下令進(jìn)行推廣。

　　由海外引進(jìn)的美洲作物，可以說是新大陸?zhàn)佡浗o中國的神奇禮物，對中國社會各方面產(chǎn)生了巨大的影響，而且，這種影響一直持續(xù)到今天。有學(xué)者因此將美洲作物的引進(jìn)，稱為“糧食生產(chǎn)的革命”。其中最直接、最重大的影響主要有兩個方面。

　　第一，增加了糧食品種，促進(jìn)了農(nóng)業(yè)發(fā)展。

　　幾千年來，中國人賴以生存的主要糧食是被稱為“五谷”的稻、黍、稷、麥、菽。明朝末年的宋應(yīng)星在1637年出版的《天工開物》中還說，當(dāng)時的糧食結(jié)構(gòu)是：稻谷占70%，大小麥、黍和稷共占30%。美洲作物引入中國后，不僅增加了糧食的品種，而且改變了糧食的結(jié)構(gòu)。玉米在全國廣泛種植后，成為傳統(tǒng)“五谷”之外的另一種主要糧食，因此又被人稱為“六（陸）谷”。甘薯在明朝剛傳入中國時，被視為蔬菜的一種，到了18世紀(jì)則被列為“谷之屬”，即糧食的一種。19世紀(jì)末四川的一部地方志寫道：玉米、馬鈴薯和甘薯這三種作物“古書不載”，乾隆、嘉慶之后逐漸盛行，“今則栽種遍野，農(nóng)民之食，全恃此矣”。今天，我國最主要的三種糧食作物依次是：水稻、小麥和玉米。甘薯和馬鈴薯也是深受民眾歡迎的常見作物。

　　玉米、甘薯和馬鈴薯不僅高產(chǎn)，而且耐旱耐瘠，適應(yīng)性很強(qiáng)，易于種植。這些作物引入中國后，被廣泛種植在原先廢棄的砂地瘠壤、旱坡荒墟上，從而擴(kuò)大了耕地面積。這些新作物還可以與水稻、麥子輪種，從而提高了土地利用率，增加了糧食總產(chǎn)量。特別是在災(zāi)荒的歲月中，玉米等作物因其頑強(qiáng)的抗災(zāi)性而為人們提供了寶貴的食物，成了人們的救命之糧�，F(xiàn)在中年以上的中國人，對此恐怕還有親身經(jīng)歷和難忘的記憶。

　　玉米等作物不僅為人們提供了糧食，而且還提供了優(yōu)質(zhì)的家畜飼料、釀酒原料、生活燃料和肥料。直到今天，我國不少地方還在以多種方式利用玉米等作物。因此，美洲作物的引進(jìn)，又促進(jìn)了飼養(yǎng)業(yè)、手工業(yè)和農(nóng)業(yè)的發(fā)展。

　　第二，豐富了日常生活，引發(fā)了飲食變革。

　　玉米、甘薯和馬鈴薯不僅是主食，而且還可以用作輔食，并通過煎、炒、蒸、烤等方式加工成糕團(tuán)零食，例如爆玉米花、窩窩頭、甘薯片、烤馬鈴薯等。這些食品深受社會各階層的喜愛，風(fēng)行全國。美洲傳入的番茄、南瓜、花生、向日葵等瓜果蔬菜，則更充實(shí)了中國人的食譜，豐富了日常生活。中國的許多風(fēng)味小吃、特色點(diǎn)心，就是在美洲作物傳入后形成的�；ㄉ�、向日葵還可用來榨油，今天依然是食用植物油的重要來源。

　　當(dāng)然，對中國飲食文化影響最大的還是辣椒。1493年，哥倫布在美洲發(fā)現(xiàn)了辣椒。印第安人告訴他，辣椒“有益健康”，沒有辣椒就無法進(jìn)食。美洲辣椒從此為歐洲人所了解，并被引入到歐洲栽培。辣椒的傳播速度非�？�。16世紀(jì)末，已在中國東南沿海種植，不過當(dāng)時是作為花卉，供觀賞之用。清朝前期，一些地區(qū)已將辣椒用作調(diào)味品。乾隆時期，貴州等西南地區(qū)開始大量地直接食用辣椒。此后，食辣之風(fēng)逐漸向其他地區(qū)擴(kuò)散。以江西為例，18世紀(jì)中期的地方志說，吃了辣椒后，“汗與淚俱，故用之者甚少”。到了19世紀(jì)初，一位江西學(xué)者寫道：辣椒“辣如火，食之令人唇舌作腫，而嗜者眾”。清末形成的中國主要菜系之一川菜，就是以善用辣椒為特色的。時至今日，辣椒仍然在神州大地風(fēng)行。所以有人說過這樣的話：“原產(chǎn)于美洲的辣椒，似乎是為中國人而創(chuàng)造出來的。”

　　中華飲食博大精深，美味絕倫，享譽(yù)世界。但如果沒有美洲作物的引入，一定不會如此絢麗多彩。當(dāng)然，我們也不能不提到，通過海上絲綢之路，美洲所產(chǎn)的煙草也傳入了中國。

　　煙草，美洲印第安人稱其為tobacco。哥倫布于1492年到達(dá)美洲后沒幾天，即注意到了印第安人吸食煙草的習(xí)慣。16世紀(jì)初，煙草被引種到歐洲。從16世紀(jì)末開始，煙草通過多個渠道傳入中國。人們根據(jù)tobacco的讀音，將煙草寫作“淡巴菰”“淡巴姑”等。煙草傳入中國后，很快風(fēng)靡各地，明清之際，已經(jīng)遍及長江南北，成為社會風(fēng)尚。上起王公貴族、文人雅士，下至苦力乞丐，不管男女老少，皆以吞云吐霧為樂。時至今日，煙草依然風(fēng)行社會，如何控?zé)�、禁煙則成為人們需要努力解決的問題。

　　煙草的傳播史告訴我們，全球化是一把雙刃劍，它在造福社會的同時，也會危害人類。當(dāng)我們面對著日益洶涌的全球化浪潮時，必須清醒地認(rèn)識到這一點(diǎn)。

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