《禮記》是儒家經(jīng)典之一。其中的許多思想對中華文化的發(fā)展產(chǎn)生了深遠(yuǎn)影響。

　　中國今日正處于為實現(xiàn)中華民族偉大復(fù)興而努力奮斗的時刻。民族復(fù)興不是復(fù)古，而是文化傳承與創(chuàng)新的統(tǒng)一，反映了歷史變化后民族整體的提升。說到文化的傳承與創(chuàng)新，就要追溯到中華文化的起源和發(fā)展。中華文化源遠(yuǎn)流長，沒有中斷過，這在世界上是僅有的。對此，已有很多人論述過。這里談?wù)勎业目捶ā?/P>

　　■中華文明起源的獨特路徑

　　我國考古學(xué)者指出，新石器時代仰韶文化后期和龍山文化是中華文明的起源期。而文獻中所說的“炎黃”時代就在這個時期內(nèi)。

　　按照炎帝和黃帝的傳說，證之以考古學(xué)研究成果，可知炎黃時代的主要貢獻是在原始農(nóng)業(yè)和原始文化方面。我國農(nóng)業(yè)考古學(xué)認(rèn)為，原始農(nóng)業(yè)距今約一萬年。在原始農(nóng)業(yè)基礎(chǔ)上逐漸產(chǎn)生了原始文化。

　　筆者認(rèn)為，原始文化不能稱之為原創(chuàng)性文化，當(dāng)時文字初創(chuàng)，沒有文化觀和思想體系，是文化源頭。中華文化的原創(chuàng)性文化指的是西周和春秋戰(zhàn)國時期的文化。

　　農(nóng)業(yè)與祭祀祖先對中華原創(chuàng)性文化的產(chǎn)生和發(fā)展有重大影響。具體說，黃河流域的粟（小米）作農(nóng)業(yè)成為春秋戰(zhàn)國時期齊魯文化（主要指儒家文化）的物質(zhì)基礎(chǔ)。長江流域的稻作農(nóng)業(yè)成為楚文化（即主要是道家文化）的物質(zhì)基礎(chǔ)。兩河（黃河、長江）是中國的兩條母親河，由她們哺育出兩大體系的原創(chuàng)性文化（儒、道），構(gòu)成中華思想文化的主流。

　　中國史學(xué)家侯外廬于上個世紀(jì)三十年代系統(tǒng)地論述：中華文明起源和西方古希臘不同，在中國，從氏族社會走向文明社會，保留了舊有氏族組織，在氏族、血緣關(guān)系的基礎(chǔ)上建立起國家組織。權(quán)力與財產(chǎn)按照血緣親疏分配，君權(quán)與父權(quán)統(tǒng)一。由此，國家與宗族合為一體，形成了以宗法制度為核心的政治制度體系。周人提出了他們自己的政治倫理范疇：敬天、孝祖和保民，在此基礎(chǔ)上，春秋時期形成了儒家的禮樂文化體系�！叭寮医逃哪繕�(biāo)，是要培養(yǎng)表里如一的君子。禮以治外，旨在規(guī)范人的行為舉止，使之處處中節(jié)，符合德的要求。樂以治內(nèi)，重在引導(dǎo)人的性情心志，是要解決禮的根源問題�！倍Y樂二者內(nèi)外相成，密不可分。

　　漫長的農(nóng)耕歷史在人們頭腦中的折射，構(gòu)成了中華文化的主題：天道與人道的關(guān)系。這和希臘哲學(xué)中的存在與思維關(guān)系不同，天與人的關(guān)系強調(diào)的是天與人的和諧（不是對立，也不是相互排斥），以及人的地位、人的責(zé)任和人的特點�？鬃釉疲骸叭四芎氲�，非道弘人�！保ā墩撜Z·衛(wèi)靈公》）《老子》書有“無為而無不為”（《老子》第37章），從自然反觀人生，認(rèn)為圣人立身處世，柔弱似水，謙恭少言，達到“無不為”。

　　還有，中國變化多樣而又具有內(nèi)聚性的地理環(huán)境，也影響了中華文化。從中國地理環(huán)境看，東面是浩瀚無邊的大海，西部是高聳入云的阿爾泰山、昆侖山和戈壁沙漠，西南是喜馬拉雅山，北面是西伯利亞，南面為崇山峻嶺和海洋。這種地理環(huán)境不同于古印度、希臘以及阿拉伯國家，形成了文化各異而社會經(jīng)濟發(fā)展水平有明顯差距的各族和文化。

　　自古生活于中原四邊的少數(shù)民族，一方面他們向外發(fā)展受到各種天然屏障和自然環(huán)境的阻隔與限制，另一方面中原地區(qū)，特別是漢族的文化，對他們有很大的吸引力。于是，幾千年來，中原四邊的少數(shù)民族，他們各種重大的政治、經(jīng)濟和軍事活動，都是向著中原的方向，即黃河與長江中下游流域發(fā)展。

　　■秦漢時期中華文化與民族的命運聯(lián)系在一起

　　戰(zhàn)國時代，不同地域的文化存在著差異。秦始皇有匯合地域文化的理想，但沒有成功。漢并天下后，到漢武帝執(zhí)政時期，經(jīng)過數(shù)十年的多次戰(zhàn)爭，地方的分裂勢力基本肅清。而楚文化、秦文化和齊魯文化等大體上完成了匯合的歷史過程。“天下車同軌，書同文，行同倫”的局面才得到實現(xiàn)。漢武帝推行“罷黜百家，表章《六經(jīng)》”（《漢書·武帝紀(jì)贊》）的文化政策，結(jié)束了“師異道，人異論，百家殊方”（《漢書·董仲舒?zhèn)鳌罚┑木置妫_立了儒家在百家之學(xué)中的主導(dǎo)地位，為中華文化的傳承奠定了堅實的政治基礎(chǔ)。由此，開創(chuàng)了中國歷史上統(tǒng)一國家的第一個盛世。

　　在古代中國，盡管有華夏族和夷狄的區(qū)分，有民族歧視的理念和政策，但“夷夏一體”、“四海一家”的思想，始終與這些民族歧視觀念并存，并且成為有些統(tǒng)治者制定政策的理論依據(jù)，唐太宗說：“自古皆貴中華，賤夷狄，朕獨愛之如一�！保ā顿Y治通鑒》卷一九八，貞觀二十一年五月）

　　自西漢以后，對后來有影響的朝代，也就是國家強大的時候，莫不是政治、經(jīng)濟、文化這三者結(jié)合比較好并且有顯著成效的歷史階段。英國史學(xué)家湯因比和日本學(xué)者池田大作的對話《展望21世紀(jì)》一書說：“（中國人）比世界任何民族都成功地把幾億民眾，從政治文化上團結(jié)起來。他們顯示出這種在政治、文化上統(tǒng)一的本領(lǐng)，具有無與倫比的成功經(jīng)驗�！�

　　■中國古代政治文明與中華文化的傳承發(fā)展

　　這是一個很大的題目，這里只能論述其中的一、二要點。

　　中國歷史進入戰(zhàn)國時期（前475-前221年），一種新的前所未有的政治體制從舊體制中脫胎而出，這就是以皇權(quán)為代表的君主集權(quán)制度。這種制度闡明皇權(quán)中央與地方行政的關(guān)系，強調(diào)地方要服從皇室中樞。

　　皇帝是最高統(tǒng)治者。朝廷設(shè)左右丞相總理政務(wù)，廷尉管刑法，治粟內(nèi)史管財政經(jīng)濟，太尉管軍政，將軍領(lǐng)兵出征。秦始皇時期全國分設(shè)三十六郡，郡的長官是郡守和郡尉，分管政務(wù)和軍務(wù)，郡以下設(shè)縣，縣的長官稱為“令”或“長”�？h中設(shè)鄉(xiāng)，鄉(xiāng)中設(shè)亭，亭長是最基層的官吏。

　　從秦始皇統(tǒng)一六國至清末二千多年，中國基本上就是上述的政治體制。這樣的體制保證了中華民族的衍生發(fā)展和多民族國家的統(tǒng)一。