《吳子兵法》又稱《吳子》，是反映中國古代軍事思想的重要作品。相傳為戰(zhàn)國初期吳起所著，戰(zhàn)國末年即已流傳。雖然現在僅存《圖國》《料敵》《治兵》《論將》《應變》《勵士》六篇，但也提出了一些很有價值的軍事思想。北宋時《吳子兵法》被定為《武經七書》之一。

　　首先，它提出了“內修文德，外治武備”的戰(zhàn)爭觀念。所謂“文德”，就是“道、義、禮、仁”， 四德關系國家興衰，“修之則興，廢之則衰”，并以此治理軍隊和民眾；認為“民安其田宅，親其有司”“百姓皆是吾君而非鄰國，則戰(zhàn)已勝矣”，強調軍隊、國家要和睦。所謂“武備”，就是“安國家之道，先戒為寶”，必須“簡募良材，以備不虞”。它強調兩者必須并重，不可偏廢。在政治、軍事并重的前提下，《吳子》更重視政治教化。它說：“昔之圖國家者，必先教百姓而親萬民。”教化的結果要做到四和：國家和睦，軍隊團結，上陣統(tǒng)一，戰(zhàn)斗協(xié)調，這樣君才算有道之主，民才“以進死為榮，退生為辱”，國家才能夠出兵出戰(zhàn)。

　　在治軍問題上，《吳子兵法》提出兵不在多，以治為勝。治，就是建設一支訓練有素的軍隊：“居則有禮，動則有威，進不可擋，退不可追，前卻有節(jié)，左右應麾，雖絕成陳，雖散成行……投之所往，天下莫當�！敝鲝堎p罰嚴明，在軍隊實行“進有重賞，退有重刑”，做到“令行禁止，嚴不可犯”。提出“用兵之法，教戒為先”，主張通過嚴格的軍事訓練，使士卒掌握各種作戰(zhàn)本領，提高整個軍隊的戰(zhàn)斗力。

　　在作戰(zhàn)方面，它強調料敵用兵、因情擊敵。針對齊、秦、楚、燕、韓、趙六國的政治、地理、民情、軍隊、陣勢等不同特點，提出了不同的作戰(zhàn)方針和戰(zhàn)法。例如：對齊作戰(zhàn)，“必三分之，獵其左右，脅而從之”；對秦作戰(zhàn)，先示之以利，待其士卒失去控制時，再“乘乖獵散，設伏投機”；與楚作戰(zhàn)，則“襲亂其屯，先奪其氣，輕進速退，疲而勞之，勿與爭戰(zhàn)”；同燕作戰(zhàn)，則“觸而迫之，陵而遠之，馳而后之”和“謹我車騎必避之路”；與韓、趙作戰(zhàn)時，則“阻陣而壓之，眾來則拒之，去則追之，以倦其師”。它還強調“審敵虛實而趨其�！保荚诔讼兜歌�，不失戰(zhàn)機。并進一步指出“用兵之害，猶豫最大；三軍之災，生于狐疑”。它還注重“應變”，提出擊強、擊眾、谷戰(zhàn)、水戰(zhàn)、圍城等具體戰(zhàn)法。

　　《吳子兵法》繼承和發(fā)展了《孫子兵法》的有關思想，在歷史上曾與《孫子兵法》齊名，并稱為“孫吳兵法”，因而為歷代兵家所重視�！俄n非子·五蠹》中說：“境內皆言兵，藏孫吳之書者家有之�！薄妒酚洝O子吳起列傳》中說：“世俗所稱師旅，皆道《孫子》十三篇，吳起《兵法》，世多有。”可見此書在當時的影響之大。時至今日，在實現中國夢強軍夢的偉大征程中，“文德”和“武備”依然是不可或缺的基本條件。