近年來，我國的高等教育與學術科研取得了巨大的進步，這體現(xiàn)在很多方面。比如在一系列的大學排名、學科排名、學術論文排名中，中國的機構、學者與研究出現(xiàn)的頻次越來越多，相應的名次也越來越好，比如進入ESI前1%的學科領域數(shù)量越來越多、屬于中國學者的高引論文越來越多，等等。

　　然而，在這些顯現(xiàn)指標取得巨大進步的同時，批評也多了起來。批評包括但并不限于以下幾個方面：其一，在SCI、SSCI期刊上發(fā)這么多論文、包括高引論文，真的表明我們國家的科研水平提高了么？其二，國家花費了巨大的資金，結果就是在SCI、SSCI國際期刊上發(fā)表了幾篇文章，是不是浪費國家資源？其三，看重SCI、SSCI國際發(fā)表，催生了利益產(chǎn)業(yè)鏈，使得大量寶貴的經(jīng)費落入了國外出版集團或者附屬的產(chǎn)業(yè)機構里。其四，看重國際發(fā)表，使得學者們將高水平的論文都不投給國內(nèi)的期刊，這樣我們自己國家的學術期刊沒有發(fā)展機會。其五，看重論文發(fā)表或者論文被引，會引發(fā)一系列的學術短視行為甚至學術不端行為，等等。

　　筆者對上述批評都表示贊同，但仍然堅決支持我們國家高等教育發(fā)展和科研發(fā)展需要繼續(xù)重視高水平的國際學術發(fā)表，依然需要高水平的國際學術發(fā)表這一指揮棒。這里的高水平當然是指包括被高水平學術數(shù)據(jù)庫索引、期刊影響因子高、他引高等作為表征的。

　　在闡述理由前，我想介紹一個經(jīng)濟學的理論——信號理論，這是一個關于信息經(jīng)濟學的理論。這個理論認為整個人類社會是存在著信息不對稱的。假定在就業(yè)市場上，有兩個人A和B，A的能力強，B的能力弱。這里的能力是泛指，包括勤奮程度、抗壓能力、守時觀念等。A和B對自己的能力都是了解的，但是兩個人面對雇主都會宣稱自己能力強，雇主就很難知道A和B的能力到底誰弱誰強，這就是信息不對稱。

　　信息不對稱的存在會導致很多問題。比如，雇主不知道A和B到底誰能力強，就不敢貿(mào)然做出雇傭的決定，只能是隨機雇傭一個人，然后給出一個低工資。這樣的話，高能力的A就不樂意了，他就可能不出來工作，或者不好好工作。而低能力的B因為其能力低，干不好工作，就導致在就業(yè)市場上，雇主一直不敢給出高工資；高能力的人會選擇退出就業(yè)市場，這樣就業(yè)市場上就充斥著低能力的人。

　　信號理論認為，為了避免這種信息不對稱帶來的危害，有必要出現(xiàn)某種信號機制來糾正信息不對稱。這個理論認為教育就是這樣一種機制。這是因為能力越強的人越容易在考試中取得好的分數(shù)，越容易完成升學與畢業(yè)。因此，能力強的人會自動選擇更高的教育程度，以向外界發(fā)送自己能力高的信號。這個理論認為，即使教育沒有別的任何作用，但是教育能夠很好地區(qū)分出高能力的人和低能力的人，能夠解決就業(yè)市場中的信息不對稱，那么教育就是不可或缺的。

　　同理，筆者認為，即使高水平的國際發(fā)表沒有任何作用，然而，只要是高能力的學者獲得高水平國際發(fā)表的難度低于低能力的學者獲得高水平國際發(fā)表的難度，那么，高水平的國際發(fā)表就會成為一個能夠有效區(qū)分高能力和低能力的學者的有效信號，那么就應該發(fā)揮高水平國際發(fā)表的指揮棒作用，讓高水平的學者能夠擺脫信息不對稱中的劣勢而脫穎而出。

　　這是因為，千里馬常有，而伯樂不常有。學者是一個極端信息不對稱的職業(yè)，連同行評議都是屢屢出錯。如果不能很好地區(qū)分高能力學者和低能力學者，高等教育和科研界將會出現(xiàn)高能力學者心灰意冷、降低自己學術投入的情況出現(xiàn)。雖然一些看似無用的國際論文發(fā)表會耗費很多學者、甚至是一些潛在大師的時間與精力，然而這是整個高等教育和科研界必須付出的信息成本。況且，高水平的國際發(fā)表還能激勵很多學者去努力、去追求卓越、去和國際學者進行交流與對話。

　　中國要提高自己的軟實力，要推進世界一流大學建設，要提高中國的高等教育和科研水平，高水平的國際發(fā)表是一種不可或缺的引導。在這個過程中，一定會產(chǎn)生一系列的這樣、那樣的問題。這都是發(fā)展過程中必須承擔的成本，但追求世界一流、追求卓越的方向不要輕易改變。