美國華盛頓大學(xué)科學(xué)家阿曼達·洛夫與同事最近通過地震數(shù)據(jù)研究發(fā)現(xiàn)，南極大陸西部馬利伯德地的執(zhí)委山脈厚厚的冰層下存在巖漿活動，這些巖漿運動甚至可能是火山噴發(fā)的先兆。

　　南極洲有98%的陸地被冰覆蓋，但仍像其他各洲大陸一樣，存在火山活動。火山噴發(fā)是地球內(nèi)部的物質(zhì)和能量積累到一定程度，沿著地殼薄弱帶，以巖漿的形式在短時間內(nèi)從火山口釋放出來的過程。無論是陸地還是海洋，只要滿足上述條件，巖漿就會噴出地表。雖然科學(xué)家估計南極的巖漿即便噴發(fā)也不會穿透厚達1.2—2千米的冰層，但依然會融化大量的冰。

　　融化的冰會不會導(dǎo)致氣候變化和海平面上升呢？在研究極地冰層融化的原因中，與全球變暖相比，南極火山噴發(fā)這一因素直至近年來才被逐漸考慮在內(nèi)。以現(xiàn)有的研究結(jié)果來看，南極火山噴發(fā)的確會加速冰層融化，不過，局部地區(qū)火山噴發(fā)的熱量還不足以造成大面積的冰層融化，因此還不能將其認為是全球海平面升高的主要因素。

　　盡管科學(xué)家尚不清楚南極火山噴發(fā)對全球氣候會產(chǎn)生多大影響，但將對周邊地區(qū)造成影響是可以確定的。正如將水倒在燒得通紅的木炭上會產(chǎn)生大量煙霧一樣，冰下火山噴發(fā)會產(chǎn)生大量的火山灰霧。火山爆發(fā)強度通常用噴發(fā)物的總質(zhì)量與噴發(fā)柱高度來衡量，如果火山爆發(fā)強度達到4級以上時，這些火山灰就會穿過大氣層到達10千米以上的平流層，遮擋住陽光，影響火山噴發(fā)地區(qū)局部的氣溫和降雨變化，并嚴重阻礙航空運輸。

　　據(jù)統(tǒng)計，過去一萬年在全球范圍內(nèi)，火山爆發(fā)強度達到3級的噴發(fā)頻率是每年一次，達到4級的頻率是大于等于10年一次。英國南極考察處在2007年的研究中發(fā)現(xiàn)，2000多年前南極冰層下曾有過一次火山噴發(fā)，并且該次火山噴發(fā)可能是南極一萬年以來最大的一次。研究人員還通過進一步研究推斷出，這次火山爆發(fā)的強度約在3至4級之間。不過，人們以往只對在南極地表有過噴發(fā)記錄的火山進行過重點關(guān)注和嚴密監(jiān)控（如著名的埃里伯斯火山和欺騙島火山），對冰下火山的研究程度較低，關(guān)于火山噴發(fā)的未知性和不確定性也更多。

　　1820至1821年間，俄羅斯人、英國人和美國人先后發(fā)現(xiàn)了南極大陸，開啟了人類探索南極奧秘的大門。現(xiàn)今，南極大陸上已有近20個國家的150多個科學(xué)考察站，各國科學(xué)家利用先進的地球物理監(jiān)測手段來研究南極的陸下結(jié)構(gòu)、物質(zhì)組成和演化等各種自然現(xiàn)象及其變化規(guī)律，這其中就包括為災(zāi)害預(yù)報提供重要依據(jù)。隨著科學(xué)的不斷發(fā)展，南極地區(qū)的火山監(jiān)測已有多種手段和方法，如地震活動性、地表形變觀測和水溫監(jiān)測等。相信通過科學(xué)觀測，人類有一定的能力對火山噴發(fā)及時發(fā)布預(yù)警。正如1967年欺騙島火山噴發(fā)，分布在其周邊3個科學(xué)考察站的工作人員都提前安全撤離，幸免于難。