3.疫情將催生發(fā)明與創(chuàng)新
李大�。�您前面說到危機的機，也是機會的機。在疫情的壓力下，創(chuàng)新將會引領(lǐng)社會。
薩金特：是的。我們現(xiàn)在有發(fā)明和部署新技術(shù)的充分動力。我們了解未來的一種方式是回顧過去。一戰(zhàn)和二戰(zhàn)期間涌現(xiàn)出大量發(fā)明，在戰(zhàn)爭的壓力之下，人們發(fā)明了許多東西，比如雷達、編碼和解碼的全部理論，包括制作代碼和破解代碼。這種信息理論是我們今天使用的智能手機和計算機技術(shù)的基礎(chǔ)。統(tǒng)計預(yù)測理論是歐美統(tǒng)計學(xué)家發(fā)展起來的一種完整的理論，它在當(dāng)今的科學(xué)、原子能、噴氣飛機、計算機中被廣泛使用。這些發(fā)現(xiàn)、發(fā)明在二戰(zhàn)期間加速出現(xiàn)。
面對當(dāng)前的疫情，世界也會出現(xiàn)很多發(fā)明創(chuàng)新。發(fā)明將以我們甚至不理解的方式使我們的社會變得更好，因為新發(fā)明將帶來意想不到的結(jié)果。正在進行的發(fā)明將有助于應(yīng)對疫情，并且會改變世界，改變我們做事的方式。其中一些技術(shù)已經(jīng)被應(yīng)用，比如中國用微信或釘釘進行在線工作，美國和其他國家采用zoom進行社交或做生意。娛樂、電影、歌劇、體育正在呈現(xiàn)新的形式，在線體檢、在線商務(wù)會議、在線與同事合作等等，這些模式將會加速發(fā)展。
新冠肺炎疫情這樣的大流行病并不是初次出現(xiàn)，以前也發(fā)生過。1665年的倫敦大瘟疫也非常嚴(yán)重，死亡率很高，一度高達40%。當(dāng)時英國的大學(xué)停課，劍橋大學(xué)隨之關(guān)閉，所有學(xué)生都被送回家。其中一位本科生離開大學(xué)后，去農(nóng)場待了兩年，其間他提出了經(jīng)典光學(xué)，發(fā)現(xiàn)了萬有引力定律，發(fā)明了微積分。他就是艾薩克·牛頓。
正是因為倫敦瘟疫，這位本科生思考真正改變世界的事物，實現(xiàn)了四到五項影響人類進程的科學(xué)發(fā)現(xiàn)。如果沒有那次大危機，情況會如何呢？今天，一些大學(xué)被關(guān)閉，學(xué)生們正在以不同的方式學(xué)習(xí)，也將會出現(xiàn)意想不到的驚喜。
李大�。�創(chuàng)新可以讓我們收獲更多驚喜。作為經(jīng)濟學(xué)家，您這幾年對科技尤為關(guān)注，尤其是人工智能和區(qū)塊鏈，原因是什么？
薩金特：作為經(jīng)濟學(xué)家，我應(yīng)該對價格、數(shù)量、貿(mào)易、通貨膨脹、失業(yè)率、關(guān)稅等問題感興趣，當(dāng)然我也確實是感興趣的。那么，為什么我近年來會對人工智能和區(qū)塊鏈感興趣呢？答案要追溯到現(xiàn)代經(jīng)濟學(xué)的創(chuàng)始人之一亞當(dāng)·斯密，他影響了很多經(jīng)濟學(xué)家，比如卡爾·馬克思、大衛(wèi)·李嘉圖。他提出了競爭和大市場的好處，他認為市場規(guī)模限制了勞動分工，如果市場越大，能做的交易就越多。亞當(dāng)·斯密的書是關(guān)于貿(mào)易壁壘和大市場壁壘的，他不喜歡貿(mào)易障礙，這些障礙是什么？
第一個是運輸成本，把貨物從一個地方運到另一個地方需要耗費資源和金錢；第二個是溝通成本，將信息從一個地方發(fā)送到另一個地方需要花費資源。亞當(dāng)·斯密在1776年寫道，不論在什么年代做貿(mào)易，這些成本都是非常高的。當(dāng)時貿(mào)易的障礙之一是強盜和小偷，這是一種貿(mào)易壁壘，你必須防范。另一個貿(mào)易障礙是不信任，人與人之間做貿(mào)易，買賣雙方必須建立信任，商品和服務(wù)會保質(zhì)保量地在規(guī)定時間內(nèi)交付，所以在貿(mào)易中信任真的很重要。最后，維持或取得信任的方法是承擔(dān)違約成本。通過這些方法，承擔(dān)這些成本，我們建立了信任，但這些成本越高，貿(mào)易壁壘就越大。
亞當(dāng)·斯密在著作中用幾句話描述了其深刻見解，減少貿(mào)易壁壘就是增加經(jīng)濟價值，這樣就會有更多價值被創(chuàng)造出來，即人們愿意為之付出的經(jīng)濟價值。如果能減少這些貿(mào)易障礙，就會對人們有所幫助。我想這就是區(qū)塊鏈和人工智能帶來的好處。
4.技術(shù)的創(chuàng)新影響每一個人
李大�。�在后疫情時代，區(qū)塊鏈和人工智能在應(yīng)對社會的不確定性中所發(fā)揮的作用越來越重要。
薩金特：是這樣。在數(shù)字貨幣中，我們想要的是防盜、防偽，還需要金融單據(jù)的快捷和低成本地傳遞，這種傳遞是長距離的，雙方也許并不認識，這就是區(qū)塊鏈的作用。區(qū)塊鏈?zhǔn)且来嬗谟嬎銠C建立信任的數(shù)據(jù)結(jié)構(gòu)，通過在計算機網(wǎng)絡(luò)的節(jié)點中分發(fā)憑證并拓展結(jié)構(gòu)來建立信任。這些數(shù)據(jù)是分布式的，它們在參與這個網(wǎng)絡(luò)的每一個人之間同步，所以這是一個分布式網(wǎng)絡(luò)。那么分發(fā)的是什么？是一樣很古老的東西，有些像在中國發(fā)明的賬本，賬本是做什么的？它記錄網(wǎng)絡(luò)中每一個參與者之間的交易，它實際上是所有交易的歷史記錄，如果你和我都在網(wǎng)絡(luò)上，這個賬本會記錄我從別人那里收到的所有東西，以及我付給別人的所有東西，它會對每個人都進行這樣的記錄，這就是賬本。
區(qū)塊鏈?zhǔn)怯蓞^(qū)塊組成的鏈，區(qū)塊的關(guān)鍵組件是哈希。哈希是唯一的數(shù)字簽名，這是密碼學(xué)教給我們的。所以它也是一種編碼，它是唯一的一種數(shù)字簽名，每一筆交易都有一個數(shù)字簽名，它是唯一排列的區(qū)塊。區(qū)塊鏈和區(qū)塊鏈上的信息是不可竄改的，因為它具有確定性，并非隨機的，就像你不能改變比賽中的歷史成績一樣。它運行的是加密代碼，代碼記錄發(fā)生的事實，形成賬本，并保證記錄信息的安全可靠。信息是不可改變且獨一無二的。最后，它還具有精確性。我之所以用獨一無二、精確性、非隨機這樣的詞，是因為相比較而言，人工智能是另一回事。
李大�。�在您看來，人工智能意味著什么？
薩金特：首先，人工智能像我們?nèi)祟愐粯樱瑢τ趽碛兄腔鄣娜硕�，事情從來就沒有絕對的確定，人類會不斷修正對他人、對世界及其運作方式的看法。我們會頻繁使用“可能是真的”這樣的描述，那么人工智能是什么？就像我們的感官一樣，它是隨機的或基于概率的，很少下百分之百的定論。它不是固定不變的，這是因為通過不斷地觀察，它的觀點會有所改變。
人工智能是由一組算法組成的，對不知道的事實進行猜測。這一切都和建模密不可分，人工智能利用數(shù)據(jù)不斷更新其觀點，人工智能會建立模擬世界的模型，并伴隨著更多數(shù)據(jù)的輸入來進行提升。而區(qū)塊鏈?zhǔn)褂玫氖遣煌慕嵌群筒煌墓ぞ�。人工智能是計算機在經(jīng)過訓(xùn)練后進行猜測的工作，做這個的關(guān)鍵工具是什么？隨著數(shù)據(jù)的輸入，修改模型或觀點。我們使用統(tǒng)計方法和統(tǒng)計數(shù)據(jù)，這些方法是由杰出的數(shù)學(xué)家、統(tǒng)計學(xué)家提出的，其中一部分是中國的數(shù)學(xué)家。他們尋求的是，利用統(tǒng)計方法來對未知現(xiàn)實做出最接近的估計。而區(qū)塊鏈則不與近似相關(guān)，而是與精確性相關(guān)。
李大�。�區(qū)塊鏈希望解決的最終問題是什么？或者說區(qū)塊鏈的目的何在？
薩金特：它的目的是成為交易技術(shù)。簡單來說，就是允許一個人在一個地方寄錢或其他東西給另一個地方的其他人�，F(xiàn)在占主導(dǎo)地位的交易技術(shù)是什么？不是區(qū)塊鏈，而是銀行。今天的交易技術(shù)，首先是通過一個網(wǎng)絡(luò)把一群人聯(lián)系在一起，在網(wǎng)絡(luò)的中心只有一個受信任的中介，我們稱它為銀行，這家銀行出售信任，你可以信賴它。如果你想把錢從自己這里轉(zhuǎn)移到別人那里，就需要依靠銀行來完成，銀行作為中間人，有自己的方式驗證其系統(tǒng)中每個人的當(dāng)前余額。這其實也可以看作一個賬本，而賬本歸銀行所有。
假設(shè)我想從美國匯款給英國或中國的一個人，我告訴我的銀行去操作匯款，銀行首先會檢查我是否有這筆錢，然后再把錢轉(zhuǎn)到我的中國朋友那里，但這一切是收費的。所以，如果我想?yún)R99美元給我的朋友，我要給銀行100美元，因為銀行會收取1美元的手續(xù)費，然后再幫我轉(zhuǎn)賬。而且此類操作并不快捷，通常需要兩三天的時間才能完成，所以它既貴又慢。
如果我們用亞當(dāng)·斯密的觀點來思考，有沒有一種更快捷、更便宜、更安全的方式呢？銀行很容易受到一些惡意行為者的攻擊或干擾，我們現(xiàn)在需要通過銀行這個中間人來進行交易，這也是銀行為什么被稱為中介機構(gòu)的原因。而區(qū)塊鏈的愿景是，也許可以通過把每個人連接起來的方式取代銀行。中間人在你我之間，那么為什么不把我們直接聯(lián)系起來呢？讓我們都看看賬本，并以某種方式讓它發(fā)揮作用，這就是區(qū)塊鏈的思想。
這些技術(shù)正在改變企業(yè)內(nèi)部的經(jīng)營管理方式。我認為這將改變銀行的面貌，因為這些技術(shù)的存在會促使銀行做出反應(yīng)，并思考如何以有效的方式來應(yīng)用交易技術(shù)以降低成本、提高效率。我想，對于像我這樣的經(jīng)濟學(xué)家來說，見證并部分參與其中是非常令人興奮的。
李大巍：想要破除壟斷，想要實現(xiàn)區(qū)塊鏈的目的，這中間存在很多的問題和困難。
薩金特：是的，但是這也恰恰說明我們有機會做得更好。亞當(dāng)·斯密曾說，如果你能降低成本，你就可以增加貿(mào)易。所以，現(xiàn)在有很多人都在試圖發(fā)現(xiàn)降低驗證交易成本的機制，有很多重要的新興公司都在致力于這一方向。其中關(guān)鍵的經(jīng)濟設(shè)想，是我們將使用一些工具，并將其進行組合�？茖W(xué)家已經(jīng)為我們提供了這樣的工具和想法。一些杰出的企業(yè)家也已經(jīng)找到了如何把這些工具組合并進行一些新的嘗試，同時也用創(chuàng)新的方式把現(xiàn)有的事物進行整合。隨著更多的計算機連接到同一網(wǎng)絡(luò)中，我們可以利用競爭讓壟斷者消失，我們要逐漸去中心化和共享信息，每個人都會有一本賬本，我們將使用經(jīng)濟激勵來建立信任，這是其中一個想法。
李大�。�如何使用經(jīng)濟激勵建立信任？
薩金特：我們要運用群體智慧，利用競爭讓許多人做類似的事情，最后我們使用一種與激勵相兼容的驗證機制來驗證交易是否合法，這就是我們建立信任的方式�，F(xiàn)有的區(qū)塊鏈技術(shù)仍然沒有廉價的驗證協(xié)議技術(shù)和機制，一些經(jīng)濟學(xué)家、數(shù)學(xué)家和統(tǒng)計學(xué)家正在研究這個問題，一些聰明的企業(yè)家也正在做這件事情，這非常令人興奮。
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