朱照宇在實(shí)驗(yàn)室研究礦石標(biāo)本
朱照宇團(tuán)隊(duì)在上陳村遺址中發(fā)現(xiàn)的一件石器（不同側(cè)面）
朱照宇，中國(guó)科學(xué)院廣州地球化學(xué)研究所研究員，主要研究方向?yàn)橥硇律怒h(huán)境演化與現(xiàn)代地質(zhì)環(huán)境變化及人地關(guān)系演進(jìn)，主持完成國(guó)家級(jí)、省部級(jí)等科技項(xiàng)目數(shù)十項(xiàng)。
左手端著一個(gè)長(zhǎng)方形的搪瓷盤子，右手?jǐn)[弄著盤子上的幾塊石頭，科技日?qǐng)?bào)記者與中國(guó)科學(xué)院廣州地球化學(xué)研究所（以下簡(jiǎn)稱廣州地化所）研究員朱照宇的對(duì)話便從手中的石頭開始。
“我從小就跟石頭有緣。”朱照宇指了指盤子里的石頭笑著說，自己打小喜歡玩石頭，常到家附近的鐵路邊上撿石頭玩，后來直接報(bào)考了地質(zhì)院校。沒想到，自己“把興趣發(fā)展成了職業(yè)”，一干就是45年。
去年7月，朱照宇團(tuán)隊(duì)在《自然》雜志上發(fā)文，介紹了他們?cè)陉兾魇∷{(lán)田縣上陳村一帶新發(fā)現(xiàn)的一處距今212萬年的古人類舊石器遺址。這項(xiàng)成果表明，古人類至少早在212萬年前就出現(xiàn)在非洲以外的地方，由此將人類離開非洲的時(shí)間往前推了27萬年。
前段時(shí)間，該成果入選“2018年度中國(guó)科學(xué)十大進(jìn)展”。
意外發(fā)現(xiàn)成就重要成果
談及此次在上陳村的發(fā)現(xiàn)，朱照宇一下打開了話匣子。
“我和團(tuán)隊(duì)從上陳村遺址中發(fā)現(xiàn)了96件石器，包括石核、石片、刮削器、尖狀器和石錘等�！敝煺沼钫f。
這些人工打制的石器，正是朱照宇團(tuán)隊(duì)確定古人類在此地生活過的重要證據(jù)。
2007年7月18日，這個(gè)日子朱照宇永遠(yuǎn)也不會(huì)忘記。那天，他和團(tuán)隊(duì)在上陳村遺址發(fā)現(xiàn)了一處新的連續(xù)黃土剖面�！按蠹乙灰姸己芘d奮，我的兩個(gè)學(xué)生很快就跑過去，我老人家吭哧吭哧地在后邊追。”意外的是，他們?cè)邳S土地層中發(fā)現(xiàn)一個(gè)石塊，接著又找到更多石塊。
團(tuán)隊(duì)里兩位研究古人類和舊石器的專家——中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所研究員黃慰文和英國(guó)�？巳卮髮W(xué)教授羅賓·丹尼爾鑒定后表示，“這些石塊就是石器。”
學(xué)界一般認(rèn)為，石器便是此地曾有人類活動(dòng)的重要證據(jù)。
“于是，我們繼續(xù)沿著黃土層往下挖，窮盡所能，直到再也挖不下去了�！敝煺沼罱榻B道，黃土土層猶如樹木，也有識(shí)別其年齡的“年輪”，它的名字是“黃土—古土壤序列”的旋回。確定了黃土或古土壤的年齡，也就能大致確定埋在此處的石器的年齡。
從2008年開始，朱照宇將挖掘所得的石器進(jìn)行整理、研究，最終在2014年得出結(jié)論——古人類至少早在212萬年前就出現(xiàn)在非洲以外的地方�！拔覀兪菑牡刭|(zhì)學(xué)角度，來推斷古人類出現(xiàn)的歷史時(shí)期�！彼f。
一腳踩黃土、一腳踩紅土
第四紀(jì)地質(zhì)學(xué)是朱照宇的研究領(lǐng)域�！斑@是研究有人類以來的沉積物、生物、氣候、地層、構(gòu)造運(yùn)動(dòng)和地殼發(fā)展歷史的學(xué)科�！彼榻B道。
攻讀博士時(shí)，他師從地球環(huán)境科學(xué)專家、中國(guó)科學(xué)院院士劉東生，研究中國(guó)黃土高原第四紀(jì)古氣候與新構(gòu)造演化。
畢業(yè)后，他的研究工作主要圍繞第四紀(jì)地質(zhì)學(xué)中的紅土地質(zhì)與古環(huán)境，并已做得小有成就。但到2001年時(shí)，他突然選擇“雙管齊下”——一腳“踩”紅土、一腳“踩”黃土。
這樣的轉(zhuǎn)變，源于埋在朱照宇心中十多年的一個(gè)疑問。
寫博士學(xué)位論文時(shí)，朱照宇在文中提出了一個(gè)新的斷代方法——“古土壤斷代法”，即直接把黃土古土壤序列作為年代標(biāo)尺進(jìn)行斷代�！爸袊�(guó)有那么多第四紀(jì)古生物和古人類遺跡地點(diǎn)，要是能用上這把‘尺子’，可以相對(duì)準(zhǔn)確地判定出它們所屬的年代�！边@一想法對(duì)他此后的研究發(fā)現(xiàn)起到了至關(guān)重要的作用。
也是在寫那篇論文期間，朱照宇曾多次去往陜西省藍(lán)田縣公王嶺進(jìn)行野外考察。
藍(lán)田縣是著名的古人類活動(dòng)遺址發(fā)現(xiàn)地之一。教科書中對(duì)此地的描述是，該縣出土的古人類藍(lán)田人化石距今約115萬年�！暗以诂F(xiàn)場(chǎng)發(fā)現(xiàn)的，卻與前人所描述的地層結(jié)構(gòu)不同。按前人的描述，115萬年前的化石位于第15層黃土中。但當(dāng)時(shí)我感覺，這些化石好像是在第15層黃土的下面�！敝煺沼钫f。
不過，朱照宇當(dāng)時(shí)沒有深究下去。畢業(yè)后，他回到廣東，進(jìn)入廣州地化所，遵從師囑開始進(jìn)行紅土研究。只是這個(gè)疑問，時(shí)不時(shí)會(huì)飛入他的腦海中。
直到本世紀(jì)初，時(shí)隔十多年后，機(jī)緣巧合他又來到公王嶺�！拔伊⒖倘サ街暗牡胤�，一看，沒錯(cuò)，之前的疑問依然存在。”朱照宇說，此后他重新查閱了所有與之相關(guān)的研究文獻(xiàn)，但文字材料并未解答他的疑問，他決定親自去尋找答案。
2004年底，他和學(xué)生冒著大雪去公王嶺采集樣品。之后，通過詳細(xì)的地質(zhì)學(xué)調(diào)查和測(cè)量，確定了藍(lán)田縣公王嶺直立人頭蓋骨賦存地層的年代應(yīng)是距今163萬年。這個(gè)發(fā)現(xiàn)將“藍(lán)田人”出現(xiàn)時(shí)間向前推了48萬年。2015年，該成果刊登在國(guó)際權(quán)威學(xué)術(shù)刊物《人類進(jìn)化雜志》上。
“抓”“借”學(xué)生組建團(tuán)隊(duì)
去年成果在《自然》雜志刊發(fā)后，朱照宇一下子“火”了，無數(shù)采訪電話打到了辦公室。在簡(jiǎn)單接受媒體采訪后，他便立刻啟程，再次趕往上陳村�！罢撐囊话l(fā)表，很多人聞風(fēng)而動(dòng)，以為挖到了什么寶貝，到現(xiàn)場(chǎng)亂挖，我得趕緊回去保護(hù)好遺址。”他說。
“老師對(duì)科研的執(zhí)著和嚴(yán)謹(jǐn)?shù)闹螌W(xué)態(tài)度，讓我受益匪淺�！彼膶W(xué)生邱世藩說，那篇刊發(fā)在《自然》雜志上的論文，在投稿期間，其實(shí)并不順利，前后歷經(jīng)了5次“大修”。
當(dāng)時(shí)，團(tuán)隊(duì)很多人都失去信心了，更有人說“算了，別投了”。但朱照宇從沒想過放棄，甚至在《自然》雜志評(píng)審專家建議下，帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)又去實(shí)地調(diào)查了兩次。
實(shí)地考察是地質(zhì)工作者的日常。盡管年事已高，但朱照宇照樣親自帶領(lǐng)學(xué)生去野外進(jìn)行調(diào)查。十多年間，他帶著學(xué)生到藍(lán)田縣先后進(jìn)行了20多次野外考察和樣品采集。
野外條件很艱苦，餓了有時(shí)只能嚼幾口餅，渴了就吃幾口西瓜。到了盛夏，中午溫度太高無法工作，朱照宇就帶著學(xué)生在樹蔭下納涼或躲進(jìn)山洞里小憩一會(huì)兒。
有一回，在陡峭的黃土地層上采樣時(shí)，朱照宇不小心腳底一滑，從半山坡上滾下去。回想起這一幕，邱世藩至今仍后怕不已。
但這一切，在朱照宇看來都是可以克服的，他沒覺得有多苦�；貞浧鸪鲆巴獾狞c(diǎn)滴，他更愿意用“有趣”“驚喜不斷”等詞來形容過往。
“要說實(shí)在的困難，可能就是研究經(jīng)費(fèi)比較緊缺�！敝煺沼钫f，因?yàn)楫?dāng)時(shí)該項(xiàng)自主研究沒有專項(xiàng)研究基金，前10年的工作主要由自己學(xué)生組成的團(tuán)隊(duì)完成，但自從他退休返聘后，就沒什么人手了。
于是，朱照宇便“抓”自己已經(jīng)畢業(yè)的學(xué)生來幫忙，要不就向其他老師“借”學(xué)生。他戲稱自己的團(tuán)隊(duì)是“游擊隊(duì)”，所里的人都說這支隊(duì)伍是“鐵打的老頭，流水的學(xué)生”。
如今，朱照宇幾乎每天都會(huì)到實(shí)驗(yàn)室來看資料�！跋乱徊�，我要把黃土古土壤氣候環(huán)境變化與古人類生存環(huán)境的演變整理成文字材料。”他頓了頓說，“我覺得還有很多事情沒做完，還要繼續(xù)做�！�
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