在漫長的歷史發(fā)展中，我國各民族相互依存、休戚與共、水乳交融，繁衍生息在中華大地上，形成了中華民族多元一體的格局。只有深入研究這種多元一體格局的發(fā)展歷史，才能更加深刻地認(rèn)識我國是統(tǒng)一的多民族國家，進(jìn)一步鞏固和發(fā)展平等團(tuán)結(jié)互助和諧的社會主義民族關(guān)系。這里以10至13世紀(jì)的中國為例，當(dāng)時雖然遼、宋、夏、金分立，以少數(shù)民族為主體建立的王朝取得了前所未有的政治地位，但仍表現(xiàn)出強(qiáng)烈的中華民族多元一體性。

　　繼承中華正統(tǒng)意識。這一時期，少數(shù)民族建立的王朝雖與中原宋王朝分庭抗禮，但都逐漸產(chǎn)生了不自外于中國的華夏正統(tǒng)觀念，甚至以中國正統(tǒng)自居，并以中國傳統(tǒng)的“德運”之說進(jìn)行解釋和爭辯。中國歷史上各王朝以金、木、水、火、土五德傳承，這是華夏正統(tǒng)觀的重要內(nèi)容。遼、宋、夏、金各朝自詡中國正統(tǒng)，德運分別為水、火、土、金。這證明當(dāng)時各朝雖主體民族不同，但都認(rèn)同中國的帝統(tǒng)，視本朝為其支脈。這是對中華民族政治和文化的高度共同認(rèn)知。

　　政治趨同，經(jīng)濟(jì)交往密切。這一時期，各政權(quán)之間既有相互征戰(zhàn)的一面，又有和平相處的一面；既有矛盾斗爭的一面，又有經(jīng)濟(jì)文化交流的一面。從政治上看，遼、夏、金各朝都接受了中原地區(qū)的政治制度，同時各王朝參照中原法典制度制定法律，豐富了中華法系的內(nèi)容。這就使中原地區(qū)先進(jìn)的政治制度推廣到更大范圍，表現(xiàn)出明顯的政治制度延展性和趨同性。在經(jīng)濟(jì)上，遼、金、夏進(jìn)一步開發(fā)了北方、東北、西北地區(qū)，學(xué)習(xí)中原地區(qū)先進(jìn)的農(nóng)業(yè)和手工業(yè)技術(shù)。各王朝通過邊界榷場進(jìn)行貿(mào)易，互通有無。同時，各王朝聘使所帶贈送和還賜的禮物很多，多是互補(bǔ)物資，也具有經(jīng)濟(jì)交流的作用。此外，使團(tuán)往往在沿途做大宗的交換、貿(mào)易。這種既有交流又有阻隔的格局，既使各王朝發(fā)展了特色經(jīng)濟(jì)，也通過相互交流提高了生產(chǎn)力水平。

　　民族文化互相借鑒和融會。儒學(xué)主張的“德治”和“仁政”，是中華傳統(tǒng)文化的主脈，對維護(hù)國家統(tǒng)一、穩(wěn)定社會秩序起著積極作用。遼太祖崇拜孔子，尊孔子為“大圣”；西夏接受儒學(xué)，翻譯儒家經(jīng)典，中后期更加重視漢學(xué)，建立大漢太學(xué)，尊孔子為文宣帝；金朝對儒學(xué)和儒士也十分重視，拜被俘的漢族官吏和儒士為師，聘為高官，請其授以漢族文化。這樣，儒學(xué)在少數(shù)民族中也出現(xiàn)了大傳播、大普及、大推廣局面。文字是文明社會形成的重要標(biāo)志。遼、宋、夏、金時期，漢文使用范圍仍然最廣，各少數(shù)民族王朝都使用漢文。而這一時期最具特色的是少數(shù)民族王朝創(chuàng)制和使用本民族文字，成為中國歷史上多種文字爭奇斗艷的時代，對弘揚民族文化起到了重要作用。

　　民族之間深度交流交融。遼、宋、夏、金都是多民族王朝，民族之間交往頻繁。宋朝對境內(nèi)的少數(shù)民族采取因俗而治的懷柔政策。遼采取南北兩面官制治理不同民族地區(qū)。金也曾實行南北兩面官制，前期還有民族等級，后來實行“仁政”，民族界限逐步淡化。西夏沒有實行民族等級制度和嚴(yán)厲的民族壓迫政策，境內(nèi)民族關(guān)系相對穩(wěn)定。遼、夏、金逐漸從本民族單一治理向多民族治理轉(zhuǎn)變，特別是在吸收中原制度和文化方面，皆得益于漢族士人的輔佐，學(xué)習(xí)并接受了多民族治理的觀念。三個少數(shù)民族王朝先后完成封建化過程，在統(tǒng)治、影響其他民族的同時近距離接近漢族，在漢文化習(xí)俗的熏陶下漸次漢化。盡管這一時期民族矛盾突出，但民族間交流、借鑒、融會是主流。

　　元代大一統(tǒng)后，黨項族、契丹族、女真族雖然仍是當(dāng)時的重要民族，但因失去了政權(quán)支撐，變得相對弱勢，本民族特點更加式微，形成民族融合的新趨勢。明清以降，他們都消失在中華民族的大熔爐之中。以歷史唯物主義觀點看待這樣的民族交流交往交融，這種民族間的自然同化是多民族社會發(fā)展的一種必然現(xiàn)象，是一種進(jìn)步趨向，促進(jìn)了統(tǒng)一多民族國家的發(fā)展。

　　（作者為中國社會科學(xué)院學(xué)部委員）