近年來(lái)，美國(guó)推行公制單位的計(jì)量學(xué)家被美著名科普雜志《大眾科學(xué)》連續(xù)評(píng)為“最糟糕”的科學(xué)職業(yè)。在推銷公制時(shí)，計(jì)量學(xué)家還常常受到美國(guó)政府與企業(yè)的雙重歧視，成為“最不招人待見”的科研人員。計(jì)量學(xué)家在美國(guó)日子如此難過(guò)，原因在于美國(guó)對(duì)公制計(jì)量單位的復(fù)雜態(tài)度。

　　對(duì)習(xí)慣了公制單位的國(guó)際社會(huì)來(lái)說(shuō)，作為科技最發(fā)達(dá)的美國(guó)，仍采用舊時(shí)的英制單位，實(shí)在令人匪夷所思。在美國(guó)，量身高用英尺和英寸而非米和厘米，稱東西用磅和盎司而不是千克。這種計(jì)量單位的“特殊化”，既影響了國(guó)際科技、經(jīng)濟(jì)、文化等領(lǐng)域的交流，又給外國(guó)游客帶來(lái)很大不便。此外，美式英制單位與傳統(tǒng)英制單位還存在“變異”，如美式加侖比英式加侖要少，美國(guó)的噸也比英國(guó)的噸輕。好在英國(guó)也已實(shí)行公制，否則在英制系統(tǒng)內(nèi)還會(huì)發(fā)生“內(nèi)訌”。

　　自建國(guó)至今，美國(guó)的度量衡制度始終在公制與英制間徘徊不定。早在立國(guó)之初，托馬斯·杰斐遜就倡導(dǎo)廢除英制，1975年美國(guó)還通過(guò)了公制轉(zhuǎn)換法。但這些公制改革的努力，基本都是虎頭蛇尾，半途而廢。1998年12月，美國(guó)太空署發(fā)射的一枚火星氣象探測(cè)衛(wèi)星因英制“磅”與公制“牛頓”換算偏差而最終損毀，導(dǎo)致上億美元打了水漂。類似因計(jì)量單位混亂引發(fā)的問(wèn)題還有很多，但公制改革至今尚未成功。

　　美國(guó)執(zhí)意在英制與公制間抱殘守缺，大約還是“賴”與“懶”兩種心態(tài)在作祟。美國(guó)老百姓普遍存在一種優(yōu)越感，認(rèn)為只有美國(guó)的才是最好的。在科技領(lǐng)域，美國(guó)堅(jiān)持在科研成果和產(chǎn)品中采用英制，其他國(guó)家為了與“國(guó)際接軌”，不得不向美看齊。由于改制涉及每個(gè)行業(yè)，花銷巨大且耗時(shí)甚久，美國(guó)歷任政府均不愿攬這個(gè)費(fèi)力不討好的攤子。唯我獨(dú)尊的“老大”意識(shí)和得過(guò)且過(guò)的鴕鳥心態(tài)，成為美國(guó)度量衡改制的兩大障礙。

　　在全球化時(shí)代，美國(guó)人也明白這種“賴”與“懶”是難以為繼的。作為妥協(xié)，美國(guó)在航班、科學(xué)雜志以及汽車、沖水馬桶等諸多方面采用了“兩制”對(duì)照。但這小小的進(jìn)步，美國(guó)也堅(jiān)持得不夠徹底。著名的《國(guó)家地理》雜志在遭到對(duì)公制不滿的美國(guó)讀者抗議后，便退回英制老路�？ㄌ貢r(shí)期，高速公路的速度限制牌上同時(shí)標(biāo)著英里和千米，但到里根時(shí)期后者即被無(wú)情刷去。

　　鴕鳥政策終屬權(quán)宜之計(jì)，拋棄自大心態(tài)，才能徹底解決問(wèn)題。英國(guó)通過(guò)半個(gè)世紀(jì)努力放棄了自己創(chuàng)制的英制計(jì)量單位，中國(guó)上千年的市制計(jì)量單位也向公制過(guò)渡。美國(guó)對(duì)國(guó)際社會(huì)已淘汰的舊時(shí)計(jì)量單位，有何割舍不下？如果真的是“差錢”，美國(guó)為伊拉克戰(zhàn)爭(zhēng)和阿富汗戰(zhàn)爭(zhēng)的支出，早已大大超出改制所需的費(fèi)用。在世界絕大部分國(guó)家都能辦好的事情上如此耍賴和偷懶，美國(guó)自詡的“負(fù)責(zé)任大國(guó)”，又從何談起？