《鳳凰春曉》是四川彝族作家李美樺的長篇小說新作。說到四川作家，彝族作家吉狄馬加、藏族作家阿來、羌族作家谷運龍三位是不能不提的標桿，他們的文學影響了四川一代又一代的作家詩人。在這三位領(lǐng)路人之后，越來越多的文學川軍奮發(fā)而起。李美樺創(chuàng)作多年，成果豐碩，在文學刊物上發(fā)表了大量作品，著有長篇小說《浪拍金沙》，短篇小說集《稻香時節(jié)》《市井民謠》《毒蠱》等。作為一個出身偏僻小山村的少數(shù)民族作家來說，殊為不易。他的長篇小說新作《鳳凰春曉》為鄉(xiāng)村代課教師這一群體立傳，是一部值得文壇關(guān)注的優(yōu)秀作品。

　　李美樺坦承，創(chuàng)作《鳳凰春曉》的沖動來自回憶當年自己作為鄉(xiāng)村學子上學考學的艱難和母校的代課老師對自己的無私付出，李美樺的父親就是一個鄉(xiāng)村教師，直到離世，也沒有轉(zhuǎn)成公辦教師，“回望一個時代，致敬一個群體。這個樸素而真摯的創(chuàng)作初衷就這樣激勵著我前行。”在師資嚴重匱乏的廣袤鄉(xiāng)村，千千萬萬的民辦教師、代課教師以瘦弱的肩膀，支撐著農(nóng)村教育的大廈，把數(shù)以萬計的農(nóng)村子弟培養(yǎng)成為國家有用之材。盡管隨著時勢發(fā)展，鄉(xiāng)村代課教師這一群體已基本成為歷史，但對于他們的歷史功績，我們絕不能漠視，當代文學更不能漠視。這或許是李美樺在劉醒龍《鳳凰琴》《天行者》，李銘《民辦教師》等書寫民辦教師的文學作品出現(xiàn)之后還要繼續(xù)創(chuàng)作《鳳凰春曉》的原因之一。

　　如何“回望一個時代，致敬一個群體”，李美樺選擇的是最為經(jīng)典的現(xiàn)實主義創(chuàng)作手法，通過塑造生動形象的典型人物來表現(xiàn)一個群體，通過典型人物的命運表現(xiàn)一個群體的命運和時代的總體態(tài)勢�！而P凰春曉》藝術(shù)上最出色的地方在于成功地塑造了倪萬喜這一代課教師的典型形象。通過他內(nèi)心的奮進、堅持與糾結(jié)表現(xiàn)這個群體靈魂的高貴，通過表現(xiàn)他幾次人生關(guān)鍵時期的抉擇來扣緊鄉(xiāng)村教育發(fā)展的關(guān)鍵節(jié)點，將人物命運與時代情勢發(fā)展相結(jié)合，以點帶面，呈現(xiàn)出史詩式的審美效果。

　　作者并沒有一下子就將人物推向道德的高地，而是一步步地展示人物面臨的各種選擇，一步步展示人物的命運和品質(zhì)。作為偏僻小山村烏地吉木唯一在區(qū)中學上高中的人，倪萬喜最初的目標自然是發(fā)奮苦讀考上大學、“跳龍門”改變命運。因為信息閉塞、造化弄人，他錯過了上大學的機會，只好到村辦小學代課。倪萬喜到村辦小學代課時正是村辦學校興盛的時期，在他的努力下，烏地吉木村辦小學又續(xù)辦了初中，畢業(yè)班考取中專的人數(shù)實現(xiàn)了歷史性突破，完全蓋過了鄉(xiāng)中學。而他為此一次次耽誤了復讀考大學的機會，甚至放棄了到鄉(xiāng)中學發(fā)展的機會。他為烏地吉木村的孩子們負責，抵上了個人的全部前途和物質(zhì)保障；他贏得了烏地吉木村民的口碑、培養(yǎng)了國家棟梁之材，自己到了晚年卻衣食不保。因為鄉(xiāng)村經(jīng)濟的發(fā)展與人口的城鎮(zhèn)化遷移，晚年的倪萬喜面對學校中日益稀少的學生，為了孩子們的前途，再一次犧牲個人的利益，主動要求關(guān)閉村辦小學。當然，對于倪萬喜而言，他的每一次選擇都不是輕松的。對于出身窮苦家庭的倪萬喜而言，許多時候，首先要考慮的是生存和物質(zhì)保障的需要，但最終是良心和道義、責任讓他做出了選擇。作者牢牢抓住人物內(nèi)心的復雜糾葛，刻畫出人物豐富復雜的心理世界，從而使得人物形象在讀者心中立起來。為此，作者還特意著力書寫了倪萬喜的感情世界。倪萬喜曾經(jīng)與鄉(xiāng)村女孩陳寶珠碰撞出激烈的愛情火花，但是彼時的倪萬喜還一直期盼著走出大山的那一天，不甘心在山村里安家終老，主動結(jié)束了這段戀情；后來，他與來自縣城的夏雨成為戀人，后者通過關(guān)系把他調(diào)入縣城，他期望中的理想生活就要實現(xiàn)。但是，在縣城的倪萬喜不僅感覺到自己帶來的“鄉(xiāng)土氣”與那里的文化氛圍格格不入，也感覺到新單位同事對自己的身份鄙視，更加覺得只有烏地吉木村才是實現(xiàn)自己人生價值和獲得尊嚴感的地方。最終，他選擇了與夏雨分手，回到了鄉(xiāng)村的講臺上。

　　與當前的某些文學作品一味書寫、渲染的苦難、困境不同，《鳳凰春曉》不僅僅寫到了代課教師的現(xiàn)實困境，更重要的是通過倪萬喜這個典型人物的塑造，通過平民化的視角表現(xiàn)了代課教師這一群體精神的清潔與靈魂的高貴。倪萬喜并不是個例，小說中對張尚福、祁四老爹、吳正虎等人物形象的生動書寫，把底層人物的淳樸厚道、豁達樂觀表現(xiàn)得淋漓盡致。倪萬喜的形象也容易讓人聯(lián)想起深受讀者喜愛的《平凡的世界》中的主人公孫少平，二者都表現(xiàn)了改革開放后鄉(xiāng)村青年在苦難中奮進的足跡。不同的是，《鳳凰春曉》聚焦的是鄉(xiāng)村代課教師這一群體，在題材方面具有特殊的意義。好的作品必須為時代畫像、為時代立傳、為時代明德。改革開放后各個領(lǐng)域的中國故事及其背后的中國精神都需要中國作家深入挖掘和書寫。就此而言，李美樺盡到了一個寫作者應盡的一份職責。