19世紀(jì)后期的晚清，在歷經(jīng)國內(nèi)動亂之苦，飽受西方堅(jiān)船利炮蹂躪后，統(tǒng)治者痛定思痛，在軍事建設(shè)上推行了一系列改革——倚重勇營、興建學(xué)堂、籌建海軍、派員留學(xué)，開始重塑軍事強(qiáng)國的艱難探索。

　　然而，晚清軍事變革的過程轟轟烈烈，結(jié)局卻分外凄涼�？v觀其全過程，得失令人扼腕感嘆，更讓后世猛然警醒。

　　內(nèi)憂外患迫使清廷實(shí)施軍事轉(zhuǎn)型

　　19世紀(jì)中葉，在風(fēng)起云涌的國內(nèi)反抗運(yùn)動中，八旗軍接連失利，清政府不得不直面八旗軍戰(zhàn)斗力衰敗的事實(shí)，起用勇營。

　　勇營制度源于保甲團(tuán)練，多以地方官員奉命組建而成，起初為應(yīng)對太平軍的地方武裝力量，有湘勇、淮勇、豫勇、霆勇等大分支。在組織系統(tǒng)中，以“營”為戰(zhàn)斗單位，由統(tǒng)帥指揮，每營約500人，外加長夫（類似于工兵和輜重兵）180人。全營設(shè)劈山炮2隊(duì)、抬槍8隊(duì)、小槍9隊(duì)、刀矛19隊(duì)，共計(jì)38隊(duì)，本身結(jié)構(gòu)簡單、容易組合。為配合統(tǒng)領(lǐng)指揮調(diào)度，還專設(shè)營務(wù)處，下分文巡捕、武巡捕、銀錢所、軍械所、發(fā)審所、公牘、書啟、方案，構(gòu)成了整支軍隊(duì)的指揮中心。

　　整體上，其編制固定齊整、冷熱兵器配備合理、攻防體系層次分明，較八旗而言，其戰(zhàn)斗力更為強(qiáng)悍，因此勇營迅速替代八旗軍成為晚清軍事力量主要的兵制，也在整體上較快提高了清軍的戰(zhàn)斗力。

　　但勇營制度只是地方官員的應(yīng)變之舉，目的只是為了鎮(zhèn)壓民變，并不構(gòu)成真正意義上的時(shí)代變革，清政府對海上力量的重視與發(fā)展意義更為深遠(yuǎn)。

　　當(dāng)時(shí)海權(quán)觀念方興未艾，各國海上力量發(fā)展迅速。1874年，李鴻章上奏指出：“輪船電報(bào)之速，瞬息千里。軍器機(jī)事之精，工力百倍。炮彈所到，無堅(jiān)不摧。水陸關(guān)隘，不足限制，又為數(shù)千年未有之強(qiáng)敵�！庇凶R之士已經(jīng)意識到世界格局發(fā)生了質(zhì)的變化，開始抬頭放眼看世界。

　　1874年，日軍侵臺，中國賠償兵費(fèi)50萬兩，清政府深感中國竟非彈丸小國之?dāng)�，便向英國�?lián)系購買軍艦，由此拉開海軍建設(shè)的序幕。

　　除積極購置軍艦，清政府也非常重視軍事人才培養(yǎng)，相繼派出數(shù)批共90多人到西方國家學(xué)習(xí)軍事。此外，還積極引入外國智囊，例如法國人畢乃爾、英國人戈登和瑯威理，反映出清政府對建設(shè)現(xiàn)代軍隊(duì)的渴求和重視。

　　同時(shí)，清政府著眼自身長遠(yuǎn)發(fā)展，開始興建軍工廠、軍事學(xué)堂、軍港和基地。相繼創(chuàng)立了安慶軍械所、江南機(jī)器制造總局、天津機(jī)器局、福州船政局、江南輪船招商局、金陵制造局等一批在當(dāng)時(shí)有影響力的兵工廠，基本形成了軍事工業(yè)體系的雛形。

　　清政府還先后創(chuàng)設(shè)了福建船政學(xué)堂、操炮學(xué)堂、天津水師學(xué)堂和北洋武備學(xué)堂等各類軍事學(xué)堂19所，培養(yǎng)了大批軍事骨干人才。1878年，清政府開始籌劃建立旅順軍港，供鐵甲戰(zhàn)艦維修使用，又苦心經(jīng)營大沽、威海衛(wèi)等基地，用來鞏固海防。

　　在具體制度上，清軍也主動與外界接軌，積極融入世界潮流。例如北洋海軍在組建時(shí)，就參考英德兩國海軍相關(guān)制度制定《北洋海軍章程》，章程中對“船制”、“官制”、“升擢”、“考核”等12個(gè)方面都有完備規(guī)定，一些觀點(diǎn)不乏遠(yuǎn)見。

　　就以北洋海軍而言，它在人員設(shè)置、訓(xùn)練組織、禮儀禮節(jié)上都與國際接軌，已經(jīng)慢慢融入世界海軍發(fā)展的潮流。當(dāng)時(shí)，除在中國的南北洋各口巡視之外，中國海軍也經(jīng)常出現(xiàn)在朝鮮的仁川、釜山、元山與濟(jì)州島，日本的神戶、橫濱、長崎，俄國的穆湖威、海參崴等地，儼然已成為遠(yuǎn)東的海上勁旅，穩(wěn)操西北太平洋的制海權(quán)。據(jù)1891年英國《倫敦武備報(bào)》的評估，中國海軍排名為世界海軍第八位，而日本海軍則排在第十六位。

　　這些改變，也確實(shí)給晚清軍事力量注入了一股活力。對內(nèi)，清軍迅速獲得了平定叛亂的能力，保證了國內(nèi)長達(dá)20年相對穩(wěn)定的局面，贏得了難得的發(fā)展機(jī)遇期；對外，清軍在東方防備日本侵略臺灣地區(qū)、朝鮮，西北東北防備俄軍覬覦邊疆，西南抵抗法軍入侵越南，都擔(dān)當(dāng)了重任。

　　眾多原因?qū)е峦砬鍙?qiáng)軍努力難以持久

　　如前所述，種種實(shí)際舉動已經(jīng)顯示出清政府軍事改革的誠意和決心，但保守力量思維固化、官員內(nèi)耗不斷、國民變革意識淡漠等原因，致使其軍事變革難以持久。

　　首先，當(dāng)時(shí)清軍整體變革的指導(dǎo)思想依然落后。以勇營為例，作為較新的軍事組織，它確實(shí)給清軍注入了強(qiáng)勁的活力，但其組織體系依然簡陋單薄，無法適應(yīng)現(xiàn)代戰(zhàn)爭的需要。這種制度的落后主要體現(xiàn)在勇營中鄉(xiāng)土色彩濃厚，各勇營分支招募兵員大都喜好老鄉(xiāng)，這就不利于聚集人才。

　　勇營的私人性質(zhì)也很嚴(yán)重，它的成員全由各級將帥領(lǐng)導(dǎo)招募，效忠的是個(gè)人而非國家。另外，這種兵制十分隨意，招募為勇、遣散則為民，兵員缺乏地位認(rèn)同感，沒有崇高的戰(zhàn)斗信念。待到甲午戰(zhàn)爭后，與外國新式陸軍兵戎相見時(shí)，勇營制度的沒落就不可避免了。

　　其次，清廷決策層的種種弊病積習(xí)延誤了其軍事發(fā)展的寶貴時(shí)機(jī)。早在鴉片戰(zhàn)爭之后，包世臣、龔自珍、魏源等知識分子就直言社會積弊，呼吁大刀闊斧改革。但當(dāng)時(shí)戰(zhàn)事已過，社會逐漸恢復(fù)歌舞升平，國人對往事也不愿多提，討論時(shí)政弊病反而成為統(tǒng)治者的忌諱。

　　在這種社會大背景下，清朝失去了鴉片戰(zhàn)爭之后20年的“改革機(jī)遇期”。后來，由于內(nèi)憂外患的刺激，終于使?jié)M清統(tǒng)治者清醒，出現(xiàn)所謂的“同治中興”，但隨著同治帝崩逝，統(tǒng)治階層的一系列頑習(xí)又重新出現(xiàn)，其中以挪用海防經(jīng)費(fèi)修建頤和園最具代表性。

　　據(jù)學(xué)者考證，北洋海防及北洋艦隊(duì)的建設(shè)經(jīng)費(fèi)大致在3000萬兩白銀左右，而慈禧太后修建頤和園即用去2000余萬兩，這一舉動使海防建設(shè)陷于停滯狀態(tài)。當(dāng)時(shí)，李鴻章深感北洋艦隊(duì)裝備日益陳舊，在《校閱海軍竣事》的奏折中說：“即日本蕞爾小邦，猶能節(jié)省經(jīng)費(fèi)，歲添巨艦。中國自十四年北洋海軍開辦以來，迄今未添一船，僅能就現(xiàn)有二十余艘勤加訓(xùn)練，竊慮后難為繼！”但不管有識之士如何憂心忡忡，慈禧卻仍然大興土木。

　　問題不僅在于慈禧，整個(gè)清廷的決策層同樣沒有危機(jī)感。晚清光緒年間，朝廷內(nèi)開明的恭親王遭罷黜，保守且缺乏遠(yuǎn)見的醇親王掌權(quán)，性格貪私的貝勒奕劻管理總理衙門，導(dǎo)致自上而下的改革缺乏內(nèi)部動力。比如，海軍衙門成立后，被一批滿洲權(quán)貴操縱，他們根本不重視海防以及海軍建設(shè)，將珍貴的海防經(jīng)費(fèi)肆意揮霍掉，卻不知國難即將當(dāng)頭。

　　第三，當(dāng)時(shí)社會人才的培養(yǎng)和軍隊(duì)將領(lǐng)的觀念難以適應(yīng)現(xiàn)代化軍事建設(shè)的需求。對于一支現(xiàn)代化的軍隊(duì)來說，不但要有新式的戰(zhàn)船槍炮，還需要與時(shí)俱進(jìn)的先進(jìn)理念、嚴(yán)格正規(guī)的組織訓(xùn)練和優(yōu)秀的軍事管理人才，在這些方面，清軍觀念保守、內(nèi)耗嚴(yán)重。

　　從1872年開始，清政府計(jì)劃分3年派遣幼童120名赴美系統(tǒng)學(xué)習(xí)軍事科學(xué)、航海、造船以及測繪，計(jì)劃15年學(xué)成回國，期望他們成為救國興業(yè)的骨干人才，這本是為國家各方面建設(shè)培養(yǎng)棟梁的寶貴機(jī)會，但卻因保守分子反對，9年后清廷突然將其全部撤回。

　　在當(dāng)時(shí)私軍性質(zhì)嚴(yán)重的情況下，不同軍隊(duì)將領(lǐng)的思想往往不相一致，未能形成堅(jiān)強(qiáng)合力。例如在國防觀念上，李鴻章倡導(dǎo)海防，而左宗棠力主塞防，爭議歷經(jīng)半年之久。直到中法戰(zhàn)爭時(shí)期，左宗堂由西北調(diào)至東南，深知海防的重要，才開始支持海防建設(shè)。但左宗堂率軍西征花費(fèi)軍餉超過一千萬兩白銀，竭東南財(cái)力以助西北，以致延誤了海防建設(shè)。

　　另外，在北洋艦隊(duì)蒸蒸日上之際，卻發(fā)生了一次排外潮。左翼總兵劉步蟾、右翼總兵林泰因不滿英籍海軍總查瑯威理治軍過嚴(yán)，與瑯威理發(fā)生沖突并導(dǎo)致其辭職，中英海軍關(guān)系因此惡化，英國撤回水師學(xué)堂內(nèi)全部英籍教練，并拒絕中國第四批海軍學(xué)生赴英留學(xué)，這不僅使中國學(xué)生被排除于英國海軍學(xué)校之外，而且使北洋海軍內(nèi)部建設(shè)的標(biāo)準(zhǔn)也在不斷下降。

　　最后，缺乏制度建設(shè)和全民關(guān)注參與，讓晚清軍事變革難以繼續(xù)。審視晚清的種種軍事變革，都帶有濃厚的個(gè)人主義色彩和局限性，很難真正凝聚整個(gè)國家的力量和智慧。

　　一方面，清政府未能在國家制度層面上推進(jìn)軍事創(chuàng)新。以當(dāng)時(shí)新興的海軍建設(shè)為例，幾乎一開始就走上了歧路，缺乏中央的整體規(guī)劃，只是由沿海各省分別負(fù)責(zé)，開始的十余年間各自為政、制度各異。而當(dāng)時(shí)聲名遠(yuǎn)揚(yáng)的北洋艦隊(duì)也是在李鴻章的鼎力堅(jiān)持下才得以生存和發(fā)展。直到1885年，清廷詔設(shè)總理海軍事務(wù)衙門，統(tǒng)管海軍建設(shè)，但此時(shí)已晚于日本設(shè)立海軍省13年。

　　另一方面，面對“千年未有之變局”，清廷仍然固守陳舊思維，對新事物猶豫不決，無意于啟發(fā)民眾思想。比如在當(dāng)時(shí)，對于鐵路電報(bào)，“言其得者以為可以富國強(qiáng)兵、言其害者至比之洪水猛獸”，清廷態(tài)度猶豫不決、反復(fù)無常。在這種社會氛圍中，整個(gè)民族難以形成真正研究和踐行改革的風(fēng)氣，導(dǎo)致其軍事變革實(shí)踐后勁不足，猶如強(qiáng)弩之末。

　　晚清軍事自強(qiáng)運(yùn)動注定只是曇花一現(xiàn)

　　縱觀古今中外軍備競爭的歷史關(guān)鍵時(shí)刻，時(shí)間是最為寶貴的戰(zhàn)略資源。和平時(shí)期，軍事變革都是隨風(fēng)潛入夜、潤物細(xì)無聲，但當(dāng)戰(zhàn)爭來臨時(shí)，卻是山崩地裂、摧枯拉朽。因此，誰搶占了應(yīng)變先機(jī)，誰就多一分勝算。

　　1860年至1895年，國內(nèi)政局相對穩(wěn)定，實(shí)業(yè)經(jīng)濟(jì)迅速發(fā)展，國外列強(qiáng)相互制衡，這些都為晚清時(shí)期的軍事轉(zhuǎn)型贏得了較好的外部環(huán)境和比較充沛的時(shí)間，但清政府卻沒有把握住。

　　其實(shí)在19世紀(jì)中葉，魏源在《海國圖志》、《圣武記》等書中就已經(jīng)開始倡導(dǎo)設(shè)立船廠炮局、訓(xùn)練新式海軍、制造商船、發(fā)展航運(yùn)乃至保護(hù)僑民、開拓殖民地等思想，這比馬漢的思想早近半個(gè)世紀(jì)，但可惜沒有受到重視。

　　反觀日本，雖然其遲至1853年才被美國艦隊(duì)強(qiáng)行打開國門，但其覺醒改變的速度和力度卻遠(yuǎn)勝于當(dāng)時(shí)的清朝。從1853年開始，日本便積極購買軍艦，至1868年已累計(jì)百余艘，而此時(shí)清軍所購數(shù)量僅不足30艘；在日本“明治維新”時(shí)期，日本天皇多次捐出皇室費(fèi)用用于軍事建設(shè)，與清廷皇室挪用海防經(jīng)費(fèi)大興土木形成鮮明對比。

　　1886年，北洋艦隊(duì)部分艦船赴日油修。期間，中日雙方人員發(fā)生沖突，共傷亡84人，兩國關(guān)系急劇惡化，直至德國駐日公使從中調(diào)停，雙方才達(dá)成和解協(xié)議，史稱“長崎事件”。

　　1891年，日本為向中國示好，特邀中國海軍來訪。6月26日至7月18日，丁汝昌率“定遠(yuǎn)”、“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”、“致遠(yuǎn)”、“靖遠(yuǎn)”、“經(jīng)遠(yuǎn)”、“來遠(yuǎn)”六艦訪問日本。同年8月20日，日本艦隊(duì)回訪中國。

　　在這個(gè)過程中，“定遠(yuǎn)”、“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”鐵甲戰(zhàn)艦的威力，令日本海軍深感憂慮，立即決定將日本海軍船只擴(kuò)增，以備與中國對抗。1892年，日本完成其軍備計(jì)劃，經(jīng)過改造后的陸軍兵力在戰(zhàn)時(shí)可達(dá)23萬人，而海軍艦船總噸位達(dá)6萬多噸，并于1893年設(shè)立海軍司令部。

　　除了軍備成熟外，日本對中國陸海軍狀況也有清晰了解，日本人很早就有計(jì)劃地從事中國情報(bào)搜集工作，通過使領(lǐng)館官員的分析報(bào)告、軍事人員的觀察訪問，以及大批間諜活動，對中國的情況了如指掌。

　　1894年4月，正值中日甲午戰(zhàn)爭前夕，日本海軍司令部第二局刊出《清國海軍編制》，書中對威海衛(wèi)、旅順海軍基地聘用國外教練人員均有詳細(xì)介紹，對中國海軍動態(tài)及軍力十分了解。

　　1894年3月29日，朝鮮東學(xué)堂起義爆發(fā)，原本是一起地區(qū)性的民亂，但等待時(shí)機(jī)侵華的日本果斷利用這一事件，引發(fā)中日甲午戰(zhàn)爭。

　　日本早就處心積慮，以圖謀取東亞霸業(yè)，相繼侵犯臺灣、吞并琉球，又經(jīng)壬午、甲申兩度兵染朝鮮，苦心試探。而中國正當(dāng)晚清末世，暮氣沉沉、人才消糜、上下困乏，與日本交戰(zhàn)連接敗北，引來列強(qiáng)相繼瓜分。

　　1895年甲午戰(zhàn)爭的潰敗，標(biāo)志著晚清軍事自強(qiáng)的全面失敗，雖然轉(zhuǎn)而在新式陸軍上繼續(xù)努力探索，但已難逃被時(shí)代拋棄的命運(yùn)。歷史就像暗礁林立的大海，等到浪潮退去，晚清軍事力量這艘自身缺乏動力的舊船便永遠(yuǎn)地?cái)R淺在了島礁上。

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