X-37B“軌道試驗(yàn)飛行器”于2012年12月11日成功發(fā)射，至今，謎一樣的X-37B仍在繞地飛行。波音公司制造了兩架X-37B，共進(jìn)行了3次發(fā)射試飛。

　　對X-37B的任務(wù)、使命，美國空軍一直守口如瓶。人們紛紛猜測，多次飛行任務(wù)除了檢驗(yàn)X-37B的設(shè)計(jì)特性、飛行器系統(tǒng)和可重復(fù)使用情況外，還在測試秘密加裝的情報(bào)偵察設(shè)備，甚至還有人認(rèn)為美軍在測試與某種攻擊能力有關(guān)的技術(shù)。

　　關(guān)于X-37B的種種疑團(tuán)，引來了各國對太空武器化的諸多憂慮。

　　空天兵器已具雛形

　　X-37B形似一架迷你版航天飛機(jī)，是航空與航天技術(shù)高度融合的結(jié)晶。美國稱X-37B為“軌道試驗(yàn)飛行器”，它于1999年由美國航空航天局啟動(dòng)，2004年轉(zhuǎn)到國防部高級研究計(jì)劃局，2006年由美國空軍接手，具體實(shí)驗(yàn)任務(wù)由美國空軍快速能力辦公室執(zhí)行。

　　X-37B的3次試飛情況表明，其各項(xiàng)關(guān)鍵技術(shù)日趨成熟。首先是變軌機(jī)動(dòng)飛行控制與氣動(dòng)布局技術(shù)。X-37B采用空天雙域環(huán)境中高超聲速飛行火箭動(dòng)力高變軌技術(shù)，裝有兩臺軌道機(jī)動(dòng)發(fā)動(dòng)機(jī)、12臺主反作用控制推力器、8臺后置微調(diào)反作用控制推力器、6臺前置微調(diào)反作用控制推力器，變軌機(jī)動(dòng)能力很強(qiáng)。

　　其次是一體化設(shè)計(jì)技術(shù)。X-37B飛行速度可從5馬赫到25馬赫，從稠密大氣層到稀薄大氣層，空氣密度變化非常大，飛行器機(jī)體和推進(jìn)系統(tǒng)等一體化設(shè)計(jì)十分關(guān)鍵。

　　第三是材料與結(jié)構(gòu)技術(shù)。高超聲速飛行的氣動(dòng)加熱，可導(dǎo)致X-37B機(jī)體表面溫度達(dá)1800攝氏度左右，結(jié)構(gòu)材料必須保證耐高溫、抗腐蝕、質(zhì)量輕、強(qiáng)度高。

　　X-37B的前兩次飛行都取得了成功。首次試飛從2010年4月22日開始，由運(yùn)載火箭發(fā)射升空。2010年12月3日，成功返回地面，225天的飛行近乎完美。

　　第二次發(fā)射試飛從2011年3月5日開始，原計(jì)劃飛行9個(gè)月，但美國空軍后來希望進(jìn)一步測試其耐力，于是，X-37B在177千米～800千米的軌道上飛行了469天，2012年6月16日成功著陸。

　　從前兩次試飛情況看，X-37B進(jìn)一步擴(kuò)大了機(jī)動(dòng)變軌范圍和軌道橫向飛行范圍，動(dòng)力系統(tǒng)工作更加穩(wěn)定、燃效更高，太陽能電池工作的持久性更強(qiáng)，各關(guān)鍵技術(shù)均經(jīng)受住了考驗(yàn)。

　　目前，天空領(lǐng)域內(nèi)的各種兵器已近物理極限，空天成為美軍獲得更大非對稱優(yōu)勢的希望所在。據(jù)報(bào)道，美國空軍也提出希望增加X-37B數(shù)量，波音公司已對外披露X-37B的放大版X-37C的研制計(jì)劃。

　　美國空軍反復(fù)實(shí)驗(yàn)驗(yàn)證X-37B，根本目的就是為空天飛機(jī)作戰(zhàn)概念研究提供支持，降低未來型號研制風(fēng)險(xiǎn)。這意味著，新型空天兵器已具雛形。隨著各項(xiàng)技術(shù)走向成熟，美軍必將加速推進(jìn)X-37B登上戰(zhàn)爭舞臺。

　　未來作戰(zhàn)樣式將巨變

　　在美軍于2010年5月發(fā)布的“空海一體戰(zhàn)”研究報(bào)告中，特別強(qiáng)調(diào)利用空天力量優(yōu)勢，化解作戰(zhàn)對手的“反介入與區(qū)域拒止”能力。2012年1月，美國空軍又重新定義“空中力量”，強(qiáng)調(diào)“能夠通過對空中、太空和網(wǎng)絡(luò)空間的控制來投放軍事力量或發(fā)揮影響力，從而實(shí)現(xiàn)戰(zhàn)略、戰(zhàn)役或戰(zhàn)術(shù)目標(biāo)”。字里行間可以看出，太空已成美軍攫取戰(zhàn)爭能力的戰(zhàn)略空間。

　　對X-37B的用途，美國空軍一直諱莫如深，他們堅(jiān)持說，“X-37B不是太空武器”。

　　但據(jù)媒體報(bào)道，在第三次發(fā)射X-37B后的第二天，五角大樓罕見地播發(fā)了發(fā)射升空的視頻，首次說它是美軍最先進(jìn)的未來武器平臺，可以配備太空對地導(dǎo)彈。這也印證了人們對美軍企圖將X-37B發(fā)展成空間轟炸機(jī)、衛(wèi)星殺手、偵察監(jiān)視平臺的種種猜測。

　　X-37B長約9米，高約3米，翼展約4.5米，重5噸左右，大小只有航天飛機(jī)的1/4。飛行中所有功能自動(dòng)運(yùn)行，無需地面遙控。X-37B融航空器和航天器特點(diǎn)于一身，在臨近空間速度最高可達(dá)2.7萬千米/小時(shí)。

　　美國空軍2010年宣布，計(jì)劃在10年內(nèi)推出常規(guī)“全球快速打擊系統(tǒng)”，其中X-37B是該系統(tǒng)骨干力量之一。X-37B作為通用的武器平臺，可衍生出多種作戰(zhàn)能力，軍事價(jià)值極高。

　　它可與對地精確制導(dǎo)彈藥結(jié)合，實(shí)施天地打擊，進(jìn)行定點(diǎn)清除。因速度和高度優(yōu)勢，這種打擊突然性強(qiáng)、威力大，即使投放一枚一公斤重的炸彈，就足以摧毀地面上的一座大型橋梁。

　　它還可與導(dǎo)彈、激光武器、高功率微波武器結(jié)合，用于摧毀、癱瘓、干擾他國天基系統(tǒng)�？膳c雷達(dá)、可見光、紅外、多光譜、超光譜偵察設(shè)備結(jié)合，用于導(dǎo)彈預(yù)警、戰(zhàn)略偵察。也可以裝上機(jī)械手，俘虜他國衛(wèi)星。當(dāng)然，X-37B還可以攜帶對地打擊的核武器。

　　從冷兵器、熱兵器、熱核兵器到當(dāng)下的信息化武器，裝備技術(shù)的每一次進(jìn)步，都在改寫戰(zhàn)爭的交戰(zhàn)規(guī)則，創(chuàng)造出新的戰(zhàn)爭形式。X-37B的逐步成熟，將助力美國空軍建立“全球快速打擊系統(tǒng)”，獨(dú)擁一小時(shí)可對全球任何目標(biāo)進(jìn)行即時(shí)打擊的能力。

　　據(jù)估計(jì)，X-37B有望在今后10到20年內(nèi)形成現(xiàn)實(shí)空天打擊能力。演變?yōu)楸骱�，X-37B將開創(chuàng)一種嶄新的戰(zhàn)爭形式，多樣化的空天垂直打擊模式或?qū)⒊尸F(xiàn)。

　　空天防御將面臨嚴(yán)峻挑戰(zhàn)

　　作為新式兵器，X-37B的出現(xiàn)將使現(xiàn)代防空反導(dǎo)防天作戰(zhàn)，從技術(shù)到理論到實(shí)踐受到顛覆。

　　無論是俄羅斯的С-300、С-400，還是美國的“愛國者”，或者是“地基中段防御系統(tǒng)”，均基于飛行軌跡可預(yù)測的目標(biāo)設(shè)計(jì)，抗擊對象或是飛機(jī)、氣球，或是戰(zhàn)略、戰(zhàn)術(shù)彈道導(dǎo)彈，均未考慮飛得如此之快、如此之高、軌跡變化如此之大的高超聲速空天飛機(jī)。

　　X-37B速度達(dá)5～25馬赫，單憑一個(gè)“快”字，便令現(xiàn)代防空反導(dǎo)系統(tǒng)相形見絀，甚至失效。它集航空器和航天器特性于一身，可在空間變軌機(jī)動(dòng)，軌跡復(fù)雜多變、飄忽不定。如果對抗X-37B，現(xiàn)代防空導(dǎo)彈從預(yù)警探測、跟蹤鎖定，到導(dǎo)彈射擊最大高度、最大速度、末制導(dǎo)探測控制均已“力不從心”。

　　同時(shí)，對X-37B的預(yù)警探測也是難題。常規(guī)戰(zhàn)術(shù)防空雷達(dá)無能為力，幾乎所有機(jī)械掃描雷達(dá)更是無法捕獲、跟蹤。對抗X-37B需要1000千米以上的預(yù)警距離，即使雷達(dá)具有足夠的威力，但因受地球曲率限制，單站雷達(dá)也難以發(fā)現(xiàn)五六百千米以外的目標(biāo)。如果X-37B再采取一定的隱身措施，更增大了預(yù)警探測難度。

　　因此，現(xiàn)代防空反導(dǎo)防天作戰(zhàn)面臨的挑戰(zhàn)十分嚴(yán)峻。不僅如此，美軍還有更大的發(fā)展設(shè)想。據(jù)有關(guān)媒體援引一位不愿透露姓名的前美國航天業(yè)人士的話說，美軍有一項(xiàng)從未對外公布的絕密計(jì)劃，代號為“太空怒火”，其主要內(nèi)容之一就是2050年左右在太空軌道上部署1～2艘核動(dòng)力空間飛行器。

　　但鑒于太空領(lǐng)域嚴(yán)峻的競爭形勢，美軍準(zhǔn)備對“太空怒火”計(jì)劃進(jìn)行調(diào)整，將部署首艘核動(dòng)力空天母艦的時(shí)間提前到2040年左右，爭取到2050年部署3艘空天母艦，建立3支各由1艘空天母艦、4架航天飛機(jī)、2艘太空拖船、1座空間補(bǔ)給站組成的空天艦隊(duì)。

　　空天母艦上配備常規(guī)導(dǎo)彈、高能激光武器、動(dòng)能武器、偵察裝備等，形成絕對火力優(yōu)勢，可以對有關(guān)國家的太空、空中、地面重要軍事目標(biāo)形成威懾和摧毀能力。

　　美軍一直不承認(rèn)自己在發(fā)展太空武器，但類似報(bào)道恐怕不是空穴來風(fēng)。目前，美軍發(fā)展太空武器已具相當(dāng)?shù)募夹g(shù)基礎(chǔ)，除X-37B正在走向成熟外，動(dòng)能武器技術(shù)已在美軍彈道導(dǎo)彈防御系統(tǒng)中段、末端攔截彈上大量應(yīng)用，小型化高能激光武器已取得重大突破，正在走向?qū)崙?zhàn)化。

　　美軍一直宣稱亞洲新興國家的“反介入與區(qū)域拒止”能力對美國的天基系統(tǒng)構(gòu)成嚴(yán)重威脅，其衛(wèi)星在未來可能發(fā)生的沖突中將首先被攻擊。其實(shí)這是賊喊捉賊，真正擁有這種能力的，首先是美國。

　　美國發(fā)展X-37B等高超聲速裝備，試圖形成全球快速打擊能力，必然會打破目前的力量平衡，引發(fā)其他國家加速軍事變革。

　　道高一尺，魔高一丈。我們相信，未來具備預(yù)警探測、殺傷攔截臨近空間與空間高超聲速、高機(jī)動(dòng)變軌空天目標(biāo)能力的新一代防空防天裝備系統(tǒng)，必將隨著“全球快速打擊系統(tǒng)”的建立而崛起。

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