進入新世紀(jì)以來，通識教育在我國漸成氣候。無論贊成與否，它都成為本科教育改革無法回避更無法忽視的一個存在。然而，一擁而上的改革似乎帶來的只是浮躁，形式上對英美通識教育的模仿在沒有解決多少問題的同時產(chǎn)生了更多的新問題。人們開始懷疑：通識教育是有效的嗎？通識教育究竟是提升還是降低了本科教育質(zhì)量？通識教育是中國本科教育改革的方向嗎？對于這些問題，簡單回答“是”或“否”都是不嚴(yán)肅的。我們必須追本溯源，理解什么是真正的通識教育，厘清我們?yōu)槭裁葱枰ㄗR教育，才能明確如何建設(shè)中國的通識教育之路。

　　通識教育是西方文化的產(chǎn)物

　　1945年，美國哈佛大學(xué)委員會發(fā)表了劃時代的經(jīng)典文獻《哈佛通識教育紅皮書》。在呈送給哈佛大學(xué)校長科南特的報告函中，委員會明確提出：“美國教育的要務(wù)不是使少數(shù)幸運的年輕紳士學(xué)會欣賞‘美好生活’。它是要將自由的和人文的傳統(tǒng)灌輸?shù)轿覀冋麄�教育系統(tǒng)之中。我們的目的是培養(yǎng)最大量的未來公民理解自己的責(zé)任和利益，因為他們是美國人，是自由的人�！蔽艺J(rèn)為，這段話是理解西方或美國通識教育的“總綱”。也就是說，通識教育并非放之四海而皆準(zhǔn)的真理，而是深刻根植于美國社會實際的教育。

　　 理解通識教育的真義，我們必須回到美國通識教育產(chǎn)生時的社會背景和實際情況去理解。通識教育絕不是一群教育學(xué)家坐在書齋里想象出來的美好概念，而是在第二次世界大戰(zhàn)剛剛結(jié)束，全世界都在歡慶勝利的時候，哈佛那些偉大的學(xué)者已經(jīng)預(yù)見到了美國和世界未來可能出現(xiàn)的分化、分裂、動蕩和沖突等種種危機，二戰(zhàn)期間具有相同專業(yè)知識的科學(xué)家在不同價值觀下往往會做出截然相反的行動，就是這種危機的佐證。為了克服這些危機，他們選擇了通識教育之路。通識教育的核心目標(biāo)，是讓學(xué)生樹立起對美國社會的信念，認(rèn)同美國社會的價值觀，推動美國的發(fā)展和進步。一句話，通識教育是美國社會的教育，帶有鮮明的美國烙印，是為美國利益服務(wù)的教育。

　　因此，英美社會普遍推行通識教育，絕不僅僅只是因為通識教育本身具有價值，也不僅因為它是英美教育傳統(tǒng)中的精髓，更是為了解決英美社會發(fā)展中面臨的實際問題，在教育領(lǐng)域所做出的扎扎實實的努力。這種努力雖然極為艱難，也充滿了曲折，但卻不能不承認(rèn)其效果顯著：它的確幫助美國成功度過了20世紀(jì)60年代的社會動蕩期，并起到了支撐英美資本主義社會發(fā)展的作用。

　　我們?yōu)槭裁葱枰ㄗR教育

　　從通識教育在美國的產(chǎn)生和發(fā)展歷程來看，為美國利益服務(wù)固然是通識教育的終極目標(biāo)，但它的確有效提升了美國高等教育質(zhì)量，并在事實上提高了受教育者的能力�？辞宄ㄗR教育的意識形態(tài)屬性并不意味著通識教育思想不能為我所用，恰恰相反，如果通識教育能夠有效解決美國社會面臨的具體問題，那么，只要我們能夠?qū)嵤虑笫堑貜闹袊鐣媾R的具體問題出發(fā)，實現(xiàn)創(chuàng)造性轉(zhuǎn)化，也一定可以改善和提高中國的教育質(zhì)量。特別是，雖然通識教育的思想和理念根植于西方文化，但其具體措施卻和意識形態(tài)關(guān)系不大。通識教育在英美社會的發(fā)展歷程可以幫助我們更好地思考：為了解決中國社會的實際問題，作為中國人的我們?yōu)槭裁葱枰ㄗR教育？

　　通識教育的目標(biāo)包括凝聚社會共識、辨別判斷價值觀、表達與交流、終身學(xué)習(xí)、豐富人生、克服專業(yè)教育的狹隘等多個方面，從當(dāng)前實際出發(fā)，我主要談前兩個方面。

　　首先，通識教育最重要的功能是凝聚社會共識。這一點常常被人忽視。人們往往關(guān)注通識教育的實現(xiàn)模式和具體措施，卻忘記了通識教育的目標(biāo)。社會需要共識，今天處在劇烈變革中的中國社會尤其需要凝聚自己的社會共識。凝聚社會共識不能只依靠動員、宣傳、口號和標(biāo)語，也不能只依靠開會和文件，最根本的手段是教育。通過教育，學(xué)生逐步懂得世界是什么，中國是什么，社會是什么，自己是誰；通過教育，學(xué)生逐步領(lǐng)悟中國的歷史、現(xiàn)在和未來，中國和世界的關(guān)系，個人發(fā)展和國家民族的前進方向；通過教育，學(xué)生逐步學(xué)會和他人的溝通、交流、妥協(xié)與合作，準(zhǔn)確表達自己的觀點，也正確理解他人觀點；等等。因此，就可以在最廣泛的層面上凝聚起社會對中華文明、改革開放、中國特色社會主義和實現(xiàn)中華民族偉大復(fù)興的共識。這一功能只能通過通識教育實現(xiàn)，任何其他機構(gòu)和專業(yè)教育都無法替代。

　　其次，通識教育具有辨別并判斷價值觀的功能。凝聚社會共識不是一個結(jié)果，而是一個過程。這個過程實現(xiàn)起來非常艱難。不是說有了一個目標(biāo)，人們就會自動去實現(xiàn)這個目標(biāo)。目標(biāo)能否實現(xiàn)，取決于人們對于目標(biāo)的認(rèn)識和認(rèn)同，而這種認(rèn)識和認(rèn)同又源于人們的基本價值觀以及內(nèi)心的想法和判斷。在形形色色的價值觀中，哪些是對的？哪些是錯的？你的選擇是什么？學(xué)生對此必須能夠鑒別并做出判斷。要想能夠鑒別并做出判斷，首先必須了解這些價值觀是什么，以及它們產(chǎn)生的基礎(chǔ)是什么？對于這些問題，專業(yè)教育要么無法提供，要么很難提供，只能依靠通識教育。另一個至關(guān)重要的問題是，鑒別價值觀并做出判斷的目的是什么？一般而言，這個問題的答案是幫助學(xué)生形成正確的價值觀。但什么是“正確的”價值觀？有些價值觀的正確與否一目了然，比如，不能殺人、偷盜和強奸等，但有些價值觀的正確與否就不一定那么涇渭分明。實際上，價值觀總是存在于具體的社會之中，正確與否也總是反映這個社會中的人群的主流認(rèn)知與理解。目前，一些中國大學(xué)仿照英美大學(xué)的核心課程體系，也開設(shè)了諸如“西方文明”“東方文明”之類的課程。然而，講述并讓學(xué)生了解什么是西方文明并非是我們的目的——雖然它也是目的之一——更重要的在于，通過人類社會不同文明和價值觀的比較，幫助學(xué)生更深刻地思考、理解、體悟中華文明的價值，明白中國道路選擇的意義，從而樹立起中國文化的自信。這才是通識教育幫助學(xué)生辨別各種價值觀并形成判斷的目的和意義所在。這項工作并不容易，但非此就不可能收到教育的效果。

　　建設(shè)中國的通識教育之路

　　通識教育不是抽象的，而是具體的；不是放之四海而皆準(zhǔn)的真理，而是深刻根植于不同社會文化背景下的產(chǎn)物。我們之所以要實行通識教育，不是因為通識教育是個好東西，而是為了解決我們面臨的具體問題。我們應(yīng)當(dāng)從中國傳統(tǒng)文化、中國社會發(fā)展的歷史和未來的角度，重新設(shè)計建設(shè)中國的通識教育之路。

　　重建中國的通識教育，我們需要從古代中國的教育智慧中汲取力量。如果說通識教育的理念源于古希臘的話，它的另一盞明燈就點亮在春秋時期的中國。在古代中國的教育傳統(tǒng)中，其實早就蘊含著通識教育的思想，并且遠比西方超越。這個思想不僅是指“通識”，而且是指“通德”。這個“德”就是價值觀，也即道德。當(dāng)然，我的意思并不是要論證中國古代也有通識教育，以此來說明其實我們并不比西方差，也不是要倡導(dǎo)恢復(fù)誦讀儒家經(jīng)典的傳統(tǒng)做法。我的意思是說，重建中國特色的通識教育之路，我們至少要把握三個要點：第一，不同文化的通識教育自有其不同的思想源泉。正如西方通識教育根植于西方文化傳統(tǒng)一樣，中國通識教育也必須根植于中國傳統(tǒng)文化，因為只有也正是這個傳統(tǒng)而不是西方傳統(tǒng)才更契合今天的中國社會。第二，不同國家和民族的通識教育自有其不同的立場。正如西方通識教育的立場是西方人和西方一樣，中國通識教育的立場只能也必須是中國人和中國的立場。第三，不同社會的通識教育要解決各自所面臨的不同社會問題。正如西方通識教育要解決西方社會發(fā)展中的問題一樣，中國通識教育也必須要解決當(dāng)代中國社會發(fā)展中的問題。我并不認(rèn)為中國通識教育一定要和西方通識教育相對立，而是認(rèn)為，中國通識教育一定要和西方通識教育有所區(qū)別，具有自身的鮮明特色。

　　對于當(dāng)代中國來說，通識教育的首要目標(biāo)是凝聚學(xué)生對建設(shè)中國特色社會主義的共識。以往這項工作是由思想政治課和黨團活動來完成的。這是必要的，但僅此還遠遠不夠。我認(rèn)為，當(dāng)前思想政治理論課教學(xué)至少存在著以下幾個缺陷：一是思想政治教育和文化知識教育之間的割裂。教育是一個整體性系統(tǒng)。把思想政治單列出來，表面上看是加強了思想政治教育，其結(jié)果很可能是降低了實際的教育效果。二是教學(xué)模式陳舊，方法單一，難以激發(fā)學(xué)生學(xué)習(xí)思考的興趣。實際上，從小學(xué)到中學(xué)再到大學(xué)，學(xué)生所接觸到的思想政治教育大同小異，內(nèi)容、形式和方法枯燥重復(fù)，缺乏新奇的刺激，難免產(chǎn)生倦怠。三是沒有用教育的方式進行思想政治教育。我們告訴了學(xué)生很多現(xiàn)成的結(jié)論，教師精心編寫了教材，但卻很少要求學(xué)生去閱讀經(jīng)典原著，也沒有給學(xué)生提供充分的討論交流機會�，F(xiàn)在有多少學(xué)生通讀過《資本論》？有多少學(xué)生通讀過《中華人民共和國憲法》？又有多少學(xué)生在課堂上圍繞著當(dāng)前社會政治經(jīng)濟文化發(fā)展中的重要問題展開過討論？不讀書，不思考，不討論，這哪里是教育？

　　通識教育要幫助學(xué)生建立起中國人的價值觀。本科階段，學(xué)生應(yīng)當(dāng)對當(dāng)代世界的幾種主要文明和價值觀有所了解和認(rèn)知。但這種了解不應(yīng)當(dāng)是淺嘗輒止，而要起到兩方面的作用：一是了解各種文明的精髓。比如，中華文明的基本價值；西方文明的主要內(nèi)容；伊斯蘭文明的主要觀點；等等。課程不能糾纏于具體的知識，因為每一種文明都博大精深，不可能有足夠的時間讓學(xué)生像專業(yè)教育那樣去學(xué)習(xí)，必須使他們在有限的時間里掌握最基本和最精髓的內(nèi)容。二是在了解的基礎(chǔ)上能夠?qū)Σ煌奈拿骱蛢r值觀進行比較并做出自己的判斷，從而建立起中國人的價值觀。

　　上述兩點是建設(shè)中國通識教育最重要的目標(biāo)，但做到了這些并不意味著我們就完成了通識教育的任務(wù)。我們不能把思想政治課的“舊酒”裝入通識教育的“新瓶”之中，那樣做并不能真正解決我們的問題。為了給學(xué)生提供更好的通識教育，我們還必須做到：幫助學(xué)生切實提高交流的能力，幫助學(xué)生獲得終身學(xué)習(xí)的能力，使學(xué)生的人生變得更有趣味，更為豐富，幫助學(xué)生克服專業(yè)教育帶來的狹隘。

　　《哈佛通識教育紅皮書》發(fā)表之后很長一段時間里，通識教育僅僅是一種閃耀著光輝的教育思想和理念，直到20世紀(jì)80年代后才開始見到一定的成效，至今仍然在不斷改進和完善之中。建設(shè)中國的通識教育也是一項極其艱難的任務(wù)，我們不能實行簡單的拿來主義，而是必須立足于中國社會的具體問題，從東西方的教育傳統(tǒng)中汲取精華，踏踏實實地探索自己的通識教育模式，明確目標(biāo)，改進教學(xué)理念和方法，同時具有足夠的耐心，一點一滴地解決問題，才能提供給學(xué)生更好的更高質(zhì)量的教育，實現(xiàn)我們這一代教育工作者的使命和價值。

　　  （作者：秦春華，系北京大學(xué)考試研究院院長）