晚清名臣李鴻章素以不怕事著稱，但一生中不免碰上個把硬茬。平定江南后，合肥李家勢力鼎盛。李鴻章之弟李鶴章的兒子平素不務正業(yè)，慵懶奢縱賭蕩，尋花問柳，“時出奪人財物妻女，官不敢問，鄉(xiāng)民深惡之”。一次李公子在合肥討債毆死人命，官民不敢言。

　　合肥知縣檢驗尸傷，百姓怕縣令屈服于豪強，檢驗不實，數(shù)萬人前來圍觀。知縣令仵作認真驗尸，勘定詳狀，定下案子，但李家阻撓。恰巧此時，湘軍名將、李鴻章昔日的戰(zhàn)友彭玉麟奉命巡閱長江水師，到達合肥。

　　聽說彭玉麟來了，鄉(xiāng)民訴諸彭公。彭玉麟聽說有這種事，二話沒說，叫人傳來這位李公子。

　　李公子到了彭玉麟水師船上，心想這位彭大帥還是自己伯父的至交，一點沒有當回事。彭玉麟先是輕聲詢問有無此事，李公子平時霸道傲慢慣了，直截了當?shù)爻姓J了，一副無所謂的樣子。彭玉麟見狀，先命人打一頓再說，“公大怒，命笞之無算�！�

　　不久，安徽巡撫也趕來了。巡撫大人早不來晚不來，此時來做什么？

　　彭玉麟聞報，當即心知肚明，數(shù)十年官場摸爬滾打沒有訓練出他的官氣，倒是培養(yǎng)出他老練的從政智慧。他一邊命人好好接待，一邊對劊子手說：你趕快去把這家伙的頭砍下來。

　　等到巡撫大人腳剛踏上船來，李公子的腦殼已經(jīng)被砍下。這下倒好，看彭玉麟如何向李鴻章交代？

　　彭玉麟老到，當即寫了一封信派人給李鴻章，自然免不了敘一敘舊情，對李大人歌功頌德一番，然后交代緣由，“令侄敗公家聲，想亦公所憾也，吾已為公處置訖矣�！卑褮⑷酥蹲诱f成幫他的大忙。李鴻章把信讀完，嘴巴愣是合不攏來！事已至此，夫復何言？無奈只好就坡下驢，謝彭玉麟為國為民除害，“合肥復書謝之�！�

　　難道親侄子就這么白白給斬了不成？按照舊時官場慣例，李鴻章還不恨死了彭玉麟，以自己的權威，報復一下子？然而，李鴻章竟不了了之，非但沒有報復彭玉麟，彭死后，反而對他大加褒揚：“不榮官府，不樂室家，百戰(zhàn)功高，此身終以江湖老。無忝史書，無慚廟食，千秋名在，余事猶能詩畫傳。”

　　難道，位高權重的李鴻章還怕他不成？須知李中堂向來辦事不循常理，不怕事，脾氣火爆。梁啟超說他“接人常帶傲慢輕侮之色，俯視一切，揶揄弄之”。那么是李鴻章怕輿論不成？梁氏稱他“不畏謗言，是其所長也”。換言之，李鴻章除了在曾國藩面前有所敬畏之外，沒有怕過什么。

　　問題是，李鴻章不怕事，彭玉麟也是個不怕事的主兒。

　　關鍵是，李鴻章深知彭玉麟之為人，“老彭有許多把戲”，即便想報復，也沒有機會。

　　彭玉麟加盟湘軍之初，就許下“不要命，不要官，不要錢”的誓言。

　　第一，不要命。彭玉麟應曾國藩之請組建湘軍水師，剛開始他們試過很多辦法來保護士兵，發(fā)現(xiàn)作用都不大。于是，彭玉麟干脆決定不要任何遮蔽，每次打仗他都率船冒著炮火沖在最前面。速度越快，敵人的炮火越?jīng)]有用武之地。湘軍水師有了這樣的拼命三郎，水師上下形成了一種崇尚勇敢的風氣。

　　第二，不要官。彭玉麟一開始就跟曾國藩打過招呼，不要保舉他做官，曾國藩也這樣做了。可問題是其他人會保舉他，朝中用人也需要他，所以他一生有六次辭官不要：從1850年辭訓導算起，1861年辭安徽巡撫，1865年三辭肥缺漕運總督，1872年辭兵部右侍郎，1881年辭兩江總督兼南洋通商大臣，1885年辭兵部尚書，還不算最后一次1888年辭兵部尚書兼長江巡閱使。彭玉麟辭官并非以退為進，而是“臣以寒士始，愿以寒士歸”，甘愿做實事。

　　第三，不要錢。彭玉麟崇儉樸，偶微服出，狀如村夫子。巡閱長江時，每赴營官處，營官急將廳事陳設之古玩及華煥之鋪陳，一律撤去，始敢迎入。有個副將以千金購了一只玉鐘，聽聞他來了，捧起就跑，不小心砰然墜地。恰好被彭玉麟看到，微笑道：“惜哉！”副將悚服，不敢仰視。他曾經(jīng)到友人家吃飯，“見珍饌，輒蹙額，終席不下箸，惟嗜辣椒豆腐”。有人到彭玉麟在西湖的“退省庵”拜謁，看到他穿的是繭綢袍，加羊毛外褂，已經(jīng)有了幾條裂縫，冠纓都變成了黃色。室內(nèi)除了筆硯外，“惟竹簏二事”。吃飯時，只有菜園里的蔬菜數(shù)種，中間置肉一盤而已。彭玉麟為官三十年，所得養(yǎng)廉銀數(shù)目可觀，然而，他卻將這筆錢記在公家賬上，自己從不私用。同治六年（1867年），他要曾國藩代奏，不要因為他捐獻養(yǎng)廉銀而額外賞賜其子女。

　　此外，還可加上一條“不逸樂”。彭玉麟曾向皇帝自陳：“臣素無聲色之好家室之樂，性尤不耽安樂。治軍十余年，未嘗營一瓦一覆一畝之殖以庇妻子。身受重傷，積勞多疾，未嘗請一日之假回籍調(diào)治。終年風濤矢石之中，雖其病，未嘗一日移居岸上�！币溃诨实勖媲叭鲋e可是要冒巨大風險的，彭玉麟說的完全是實情。

　　一個連命也可以不要，官也不愿做，也不要錢，能抵擋住任何誘惑的人，還能對他怎么樣？有道是，打鐵還需自身硬。只要過得硬，就不怕別人報復；只要過得硬，辦事就公正，仰不愧于天，俯不怍于人。