太白樓始建于唐元和年間（806-820年），原名“謫仙樓”，宋元時(shí)期均有修葺，清光緒三年（1877年），兵部尚書彭玉麟捐資重建，素有“風(fēng)月江天貯一樓”的美譽(yù)。太白樓內(nèi)人文內(nèi)蘊(yùn)深厚，館藏文物豐富而多姿，其中一通石刻梅花碑為太白樓現(xiàn)存珍貴文物之一。

　　梅花碑，碑高23米，闊128米，系清光緒四年（1878年）鐫刻，立于太白樓與李白祠相連的東廡廊壁，上鐫古梅一株，梅花紛呈，樹干挺拔，畫面筆勢(shì)淋漓，古樸蒼勁，冷峻蕭然仿佛有劍霜之寒氣，世人譽(yù)之為“兵家梅花”。說(shuō)到梅花碑，就不得不提到其作者彭玉麟與太白樓的一段不解之緣。

　　彭玉麟（1816—1890），湖南衡陽(yáng)人，字雪琴，號(hào)退省庵主人，謚號(hào)剛直。早年家貧，后跟從曾國(guó)藩籌建湘軍水師，后晉至兵部尚書。曾經(jīng)先后請(qǐng)辭安徽巡撫、漕運(yùn)總督、兩江總督等六項(xiàng)崇職，不愛浮華，自奉甚儉，布衣蔬食。同治十一年到光緒九年（1872—1883），彭玉麟六次巡閱長(zhǎng)江水師，查訪長(zhǎng)江兩岸地方的社情民意。光緒三年（1877年），彭玉麟來(lái)到天京（南京）西南的采石磯，面對(duì)毀圯破敗于太平軍征戰(zhàn)之中的太白樓，不禁感嘆唏噓，于是捐資重建太白樓。光緒四年（1878年），彭玉麟以63歲高齡再次巡江，適逢太白樓落成盛事，彭玉麟在登樓暢望之中，詩(shī)情勃發(fā)，縱筆潑墨“梅花圖”一幅。

　　梅花碑的右下角鏤有彭玉麟詩(shī)文題跋，詩(shī)云：“詩(shī)境重新太白樓，青山明月正當(dāng)頭。三生石上因緣在，結(jié)得梅花不用修。到此何嘗敢作詩(shī)，翠螺山擁謫仙祠。頹然一醉狂無(wú)賴，亂寫梅花幾十枝。姑孰溪邊憶故人，玉壺冰澈絕纖塵。一枝留向江南去，頻寄相思秋復(fù)春。太平鼓角靜無(wú)嘩，直北旌霓望眼賒。無(wú)補(bǔ)時(shí)艱深愧我，一腔心事托梅花�！�，全詩(shī)清健雋永、一氣呵成，詩(shī)中多次提及“梅花”這一具象又感性的詞匯，梅花碑似乎有了一種當(dāng)然的連接，被引入“寄托愛情”的解讀，因其涉及清兵部尚書彭玉麟畫梅本事，故長(zhǎng)期以來(lái)眾說(shuō)紛紜，流傳著不同版本的傳說(shuō)故事。

　　《清代野史大觀》——“彭雪琴畫梅二則”中描述：彭玉麟年輕時(shí)，玉貌風(fēng)流，鄰女梅仙“見而悅之，托媼致意，愿委身以從，玉麟感其意，頗首肯”。后來(lái)因情勢(shì)延宕，有情人未成眷屬，梅仙帶著無(wú)限的悵恨離開了人世，彭玉麟感傷與歉疚交織于一身，自此誓愿“狂寫梅花十萬(wàn)幅”以報(bào)答梅仙的深情厚意。因此，這一版本，長(zhǎng)期以來(lái)將梅花碑與彭玉麟的“梅仙之戀”聯(lián)系在一起，梅花碑儼然成為愛情的詠嘆。

　　《彭剛直公詩(shī)集》，今人以現(xiàn)存為線索，以詩(shī)求證，勾勒出了彭玉麟別樣的凄情故事——彭玉麟出生在湖南衡陽(yáng)，幼小即到皖城外祖母家讀書。外祖母有一養(yǎng)女王竹賓（彭呼為“姨”），比彭年齡稍長(zhǎng)。他們從小在一起嬉戲相親，及長(zhǎng)，建立了愛情關(guān)系。彭15歲時(shí)離開皖城回衡陽(yáng)，王竹賓淚眼相送，彭亦大哭。12年后，因皖城舅舅逝世，彭將外祖母和王竹賓接至衡陽(yáng)，當(dāng)時(shí)王竹賓年近30，兩人仍然互相愛慕。外祖母病逝時(shí)，王竹賓為盡孝道出嫁他人，兩年后難產(chǎn)而亡。對(duì)王竹賓的死，彭玉麟悲痛萬(wàn)分，曾作《挽詩(shī)》、《感懷》等，抒發(fā)情感�！皠z窗下廝磨慣，難忘燈前笑語(yǔ)柔。生許相依原有愿，死期入夢(mèng)竟無(wú)遙�！薄巴搅羲妮d刀環(huán)約，未遂三生鏡匣緣�！睂�(duì)與王的姻緣未成痛悔莫及。他68歲時(shí)有《夢(mèng)亡友情話甚洽》四首有云：“墓草青青萬(wàn)里遙，片時(shí)繾綣足魂銷。談心促膝依情甚，一唱金雞復(fù)寂寥�！贝撕笤谮H回皖城舊宅時(shí)又作：“人亡此日空留屋，甥小當(dāng)時(shí)只倚姨�！迸碛聍雽�(duì)王竹賓的愛情，在他一生的詩(shī)文中，常常不由自主地流露出來(lái)，這些詩(shī)作清晰地勾畫出彭玉麟的情感脈絡(luò)，展現(xiàn)出這位戎馬倥傯一生的行伍中人的俠骨柔腸，然而，細(xì)細(xì)考量之下，卻有一個(gè)令人思考的發(fā)現(xiàn)。

　　在彭玉麟的詩(shī)中，王竹賓和梅花之間，缺乏一種必不可少的互喻關(guān)聯(lián)，將梅花喻作王竹賓的詩(shī)作少之又少；而反觀彭玉麟的題梅詩(shī)，以畫梅寄托對(duì)王竹賓深情的作品也不足以信服。這樣說(shuō)來(lái)，梅花與“王竹賓之戀”并非具有絲絲入扣的聯(lián)系，至少梅花不是專指或特指王竹賓，這一點(diǎn)應(yīng)當(dāng)不錯(cuò)。

　　盡管如此，彭玉麟一生癖愛梅花，將自身與梅花融為一體，似乎與梅花有著宿世的情緣。他不僅以梅自喻，還每每畫梅題詩(shī)贈(zèng)人，他把愛梅畫梅看作是一種享受和消遣，一種陶冶性情，培養(yǎng)品格的途徑。從這個(gè)意義上說(shuō)，梅花已是一種精神的象征，是其推崇的清操、忠貞、不同流俗等等美好情愫的匯聚，具有廣義的指向和確定的主旨。透過(guò)這一視角看去，或許正是因?yàn)榕碛聍脒@般超越常態(tài)地、執(zhí)著地“梅花情結(jié)”，才讓時(shí)人在隱約不解之余，浮想聯(lián)翩，終而凝聚幻化出有關(guān)“梅”的傳說(shuō)，并賦予它古典浪漫主義的絢麗色彩。

　　那么，太白樓、梅花碑、彭玉麟究竟有何關(guān)聯(lián)？遙想光緒四年的秋天，當(dāng)重建太白樓大功圓滿之時(shí)，彭玉麟偕同僚佐，登樓遠(yuǎn)眺，感慨萬(wàn)千。于是，走筆作畫，賦詩(shī)題跋。梅花碑上的詩(shī)跋其實(shí)早已寫得清楚明白，跋文云：“……寄憶直隸制府李少荃相國(guó)、安徽提學(xué)龔叔雨閣學(xué)、長(zhǎng)江提督李與吾軍門……”，詩(shī)中所說(shuō)的“故人”，乃跋中所卻指的李鴻章、龔自閎、李成謀三人。他們都曾是彭玉麟的同僚和部屬。采石太白樓毀于太平天國(guó)之中。光緒二年，彭玉麟捐資重建太白樓，李鴻章捐奉塑李白像；光緒四年，彭玉麟以六十三歲巡江，適太白樓落成，長(zhǎng)江水師副將陶立忠磨石索畫，彭玉麟登斯樓而憶老友，遂托心馳于梅花，涂于石上，表達(dá)自己對(duì)幾位故人的思念之情，其情真摯而樸質(zhì)，其意豐富而綿長(zhǎng)，令人感佩！

　　梅花碑歷經(jīng)百年，幾近砸毀，幸而得存，其情狀猶如老梅重生，他不僅具有文物價(jià)值，也具有史料價(jià)值，值得今人探討和研究。（作者單位：馬鞍山市采石風(fēng)景區(qū)）