2014年，東亞區(qū)域生育率“低下”現(xiàn)象顯著。韓國(guó)總和生育率全球排名倒數(shù)，若按1.19的出生率，到2750年韓國(guó)將“消失”。韓國(guó)網(wǎng)友戲稱，韓國(guó)的年輕一代是把戀愛、結(jié)婚、生育全棄的“三拋一代”。新加坡總和生育率一直排在倒數(shù)第一，政府決定將限制郊區(qū)私人“鞋盒公寓”的增長(zhǎng)，以緩和住宅區(qū)過度擁擠的顧慮，借此鼓勵(lì)夫妻生育子女。日本政府去年成立“少子化危機(jī)突破工作組”，兼顧協(xié)助育兒和工作的“工作方式改革”。

　　2014年盡管東亞各國(guó)政府積極作為，但依然一籌莫展。為何深受“無后為大”儒家文化影響的亞洲面臨傳宗接代的問題？為何東亞會(huì)成為全球生育率最低谷的區(qū)域？有一種似乎說得通的解釋：這些國(guó)家房?jī)r(jià)高、生存壓力大、福利不足。思考生育問題，除了社會(huì)文化因素外，還需考量具體政治經(jīng)濟(jì)背景。

　　很明顯，東亞這些低生育國(guó)家都是典型的后發(fā)現(xiàn)代化國(guó)家�！昂蟀l(fā)現(xiàn)代化”是指那些面臨外部現(xiàn)代化挑戰(zhàn),本身卻缺乏現(xiàn)代化因素積累的國(guó)家,由政府出面運(yùn)用國(guó)家機(jī)器的強(qiáng)大力量，自上而下啟動(dòng)經(jīng)濟(jì)現(xiàn)代化的一種模式。這些“后發(fā)現(xiàn)代化”國(guó)家的發(fā)展模式的一個(gè)突出特點(diǎn)就是，通過解構(gòu)傳統(tǒng)儒家的家庭結(jié)構(gòu)，讓女性成為直接生產(chǎn)力進(jìn)而發(fā)展經(jīng)濟(jì)。而一旦被發(fā)動(dòng)“走出來”的女人就很難再“走回去”。

　　在人口統(tǒng)計(jì)學(xué)中，有一個(gè)通行全球的現(xiàn)象：女性受教育程度與生育率強(qiáng)烈負(fù)相關(guān)——即一名女性受教育的程度越高，生育孩子的數(shù)量會(huì)越少。那么，東亞女性直接參與經(jīng)濟(jì)的過程中，其受教育程度日趨提高。中國(guó)大中城市、日本、韓國(guó)等東亞女性受教育程度及升學(xué)率甚至出現(xiàn)高于男性的趨勢(shì)。如此背景下，女性受教育程度急速提高伴隨生育率急劇下降，就不足為奇。

　　對(duì)個(gè)人來說，東亞女性生育率下降，是因其很難同時(shí)兼顧好工作和家庭，但從宏觀角度說，這是“后發(fā)現(xiàn)代化”國(guó)家發(fā)展模式要面臨的“生產(chǎn)”和“人口再生產(chǎn)”之間的根本矛盾。女性要積極參加經(jīng)濟(jì)活動(dòng)，也因生理原因擔(dān)負(fù)人口再生產(chǎn)的責(zé)任，這兩個(gè)職能都在爭(zhēng)奪女性資源。日本就是面臨這個(gè)矛盾的典型，“男主外、女主內(nèi)”的傳統(tǒng)家庭架構(gòu)相對(duì)穩(wěn)定，但較低的女性就業(yè)率使其經(jīng)濟(jì)發(fā)展后繼無力。因此，安倍提出“女性經(jīng)濟(jì)學(xué)”，就是試圖通過提高日本女性全職就業(yè)水平提高GDP；同時(shí)，日本面臨嚴(yán)重的“少子化”，生育率極低，如果“女性經(jīng)濟(jì)學(xué)”成功推行，那么日本將面臨更嚴(yán)重的人口問題。

　　除了“生產(chǎn)”與“再生產(chǎn)”的矛盾，“后發(fā)現(xiàn)代化”國(guó)家都經(jīng)歷急速的市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)化過程，這也是一個(gè)迅速將“自然人”變成“經(jīng)濟(jì)人”的過程，低生育率成為該過程中的副產(chǎn)品。在現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)社會(huì)，女性作為“理性人”或者“經(jīng)濟(jì)人”，對(duì)于生育的考慮日趨成為一個(gè)“經(jīng)濟(jì)選擇”。對(duì)東亞各國(guó)來說，女性個(gè)體層面的“理性選擇”，實(shí)乃與國(guó)家層面的“鼓勵(lì)生育”政策背道而馳，在今后很長(zhǎng)的一段時(shí)期將是難以破解的社會(huì)難題。