H.W.埃爾曼的《比較法律文化》是一本了解法律文化的佳作。作者認(rèn)為，文化產(chǎn)生于人類的協(xié)作，同時(shí)它也使人類的協(xié)作成為可能。以法律規(guī)則為例，即使具體法律規(guī)則已經(jīng)形成，它們?nèi)匀粫?huì)繼續(xù)從其他文化因素，以及從生活本身吸收新的成分，形成它們新的內(nèi)容和形式，從而指引人們的生活。因此，法律規(guī)則實(shí)際上是社會(huì)成員思想和行為的具體表達(dá)，是特定群體共同特點(diǎn)的反映。由此，作者將法律文化定義為：“凝結(jié)”在法律制度中的法律傳統(tǒng)和文化因素。

　　作者將法律文化族類分為：羅馬—日耳曼法系、普通法法系、社會(huì)主義法系、非西方法系。然后，以上述四種法系為視域，作者選取了四個(gè)方面作為比較視角：法律的淵源、法律的目的、法律職業(yè)者、法律的方法與手段。

　　在普通法系國(guó)家，習(xí)慣與法院判決過(guò)去是、現(xiàn)在仍然是最基本的法律淵源，而在普通法以外的地區(qū)，習(xí)慣往往被當(dāng)作一種古代遺產(chǎn)，遲早都要讓位于更為現(xiàn)代的方式。直到今天，包括普通法法系國(guó)家在內(nèi)的所有法律制度都將立法作為其法律生活的主要基礎(chǔ)，只是效力有所不同：大陸法系中以法國(guó)民法典、德國(guó)民法典為代表的法典成為了最重要的法律淵源；而在普通法系，法典編纂只是對(duì)法律的匯編整理，并不具有約束力。

　　法律既是社會(huì)變革的工具，又是這種變革的對(duì)象，所以法律的目的很少能夠長(zhǎng)期僅僅與某一種價(jià)值同一，不同時(shí)期，我們必須面對(duì)如龐德所說(shuō)的“在法律史中似乎是沒(méi)有正義的法律與依照法律的正義之間的持續(xù)不斷的來(lái)回運(yùn)動(dòng)”。我們知道，在所有的法律制度中，都存在權(quán)利與義務(wù)。盡管出發(fā)點(diǎn)不同，但是普通法系與大陸法系仍在彼此接近，因?yàn)樗鼈兌家�適應(yīng)高度發(fā)達(dá)的工業(yè)國(guó)家的需要。比如，契約法已成為現(xiàn)代社會(huì)法律發(fā)展的基本機(jī)制；現(xiàn)今的大多數(shù)法律制度都在試圖對(duì)不受約束的個(gè)人主義表現(xiàn)加以控制等。

　　法律專家包括法官和治安官、代理人、法律顧問(wèn)、法律學(xué)者以及受雇于政府機(jī)構(gòu)或私人企業(yè)的法律職業(yè)者。當(dāng)然，在現(xiàn)代各國(guó)，這些法律職業(yè)者的分工很不相同。以法學(xué)教授為例，相比德國(guó)法律教授的聲望遠(yuǎn)高于其他法律職業(yè)者，英國(guó)的法學(xué)家卻從未發(fā)揮學(xué)術(shù)論著被援引的類似重要作用。司法職業(yè)的不同傳統(tǒng)，造就了兩大法系不同的司法判決制作方式以及制作風(fēng)格：大陸法系堅(jiān)信制作司法判決的機(jī)械性質(zhì)，而普通法系則喜好創(chuàng)制法律；制作風(fēng)格上，英美的判決是冗長(zhǎng)的，東拉西扯的；而大陸法系和社會(huì)主義國(guó)家法院的判決則一般較為簡(jiǎn)潔。對(duì)于調(diào)解和仲裁，在受到佛教和儒家傳統(tǒng)力量影響的日本、韓國(guó)、泰國(guó)、印度等地，尤受歡迎。在西方，法庭外解決爭(zhēng)議也逐漸成為經(jīng)常。在解決公民與公共權(quán)力機(jī)構(gòu)之間的爭(zhēng)議方面，就歐洲國(guó)家而言，法院的參政院和其管轄范圍下的行政法院備受推崇，而在英國(guó)，行政裁判所取得司法權(quán)被認(rèn)為是憲法生活中一個(gè)令人矚目的發(fā)展。

　　正如有學(xué)者指出：“無(wú)論立法者多么高明，也不能網(wǎng)羅一切問(wèn)題。”因此，法律的影響力和輻射力具有一定的限度。而法律現(xiàn)代化的一個(gè)重要標(biāo)志是，現(xiàn)代法律表現(xiàn)在整個(gè)領(lǐng)土管轄范圍內(nèi)具有效力，而不是因人的身份而有所差異；法律家將扮演正義和合法權(quán)利保護(hù)者的特殊角色，正如作者所言：“對(duì)于人類為了文明生存而進(jìn)行的越來(lái)越迫切而危險(xiǎn)的拼爭(zhēng)來(lái)說(shuō)，法律家在復(fù)雜的社會(huì)工程中的積極和啟蒙性的作用，都是不可或缺和至為關(guān)鍵的環(huán)節(jié)�！弊鳛楸容^法學(xué)名著，《比較法律文化》值得每一位法律人細(xì)細(xì)品讀。