萬歷《通州志》記述下了社會風氣從儉入奢的前后變化。

　　我們在許多史料中可以看到，明朝中葉以后的人們，在談到舊日風俗時，難免感嘆一番，內容也無非是昔日如何淳樸節(jié)儉，今日如何奢靡。因知在從明初至中葉的歷史中，曾經有過一個由儉入奢的過程。

　　明朝初年物質比較匱乏，奢靡不過是少數社會上層富人生活的寫照

　　洪、永兩朝名臣解縉的一份家書中，說盡了當時官員們生活的窘迫：

　　每月關米七石，其余每石折鈔共七千貫，稻草亦甚貴。時時雖有賞賜，隨得隨用，又作些人情，又置些書，盡皆是虛花用了。衣服、靴帽、假象食之類，所費不貲。

　　《西園聞見錄》卷十三記載，永樂朝戶部尚書夏原吉弟弟來京探親，臨去時原吉送給弟弟俸米二石。永樂帝得知后，感到太過寒酸，問原吉何故。原吉答：“臣所遺俸，已寄之，無以為贈。”永樂帝過意不去，又特賜幾匹好布。

　　明朝初年算得上是一個物質比較匱乏的時代，雖然國家可以興土木、下西洋、遷都、出征，但從整個社會來看，不過國富民窮而已。不止民窮，即如皇室、官員們，也不能算得富有。明仁宗時為太子，留守南京的監(jiān)國，經常因為手頭拮據，不得不取給于城中富戶伊氏。而如伊氏這樣的富戶，在當時實在少之又少。那時候新科進士們看榜就宴，都是徒步而行，未見有乘車馬者。直到宣德以后，進京趕考的舉子，也只見有乘驢者。那時在京的御史住所，有的敝敗不堪，僅避風日。官員尚且如此，民間生活更可想而知。當時的官員鄒緝曾說：“今山東、河南、山西、陜西諸處，人民饑荒，水旱相仍，至剝樹皮、掘草根、簸稗子以為食。而官無儲蓄，不能賑濟。老幼流移，顛踣道路，賣妻鬻子，以求茍活。民窮財匱如此，而猶徭役不休，征斂不息�！币罁睹鲗嶄洝方y(tǒng)計，明永樂一朝，是中國歷史上蠲免賑濟最多的時段，鄒緝這里所說的北方各地，則顯然是并無蠲免的去處。

　　這種情況大約正統(tǒng)以后方有所變化。當我們看到成化間解職歸鄉(xiāng)的御史姚綬那種“粉窗翠幕，擁童奴，設香茗，彈絲吹竹，宴笑彌日”的生活時，我們會深感這些鄉(xiāng)紳們就是社會奢靡風氣的引導者。但是其實這也不過是當時社會上層富人生活的寫照。

　　晚明奢靡流風自上而下，很快便影響到整個社會，民風趨奢成為一時之共見

　　我們看歷史，皆知首先得以享受這種奢靡生活的人，只能是官員與商人。但是流風自上而下，很快便影響到整個社會。到這個時候，人們卻又要說“士風儉薄，民風奢侈”了。不過此類說法，大都見于方志之中，這很能夠說明民風趨奢成為一時之共見。這無非是地方修志者們認為，上層官員士紳與富商大賈的奢靡盡可理解，而民間的效法，則是社會風氣由儉入奢的衰頹之變。

　　我們翻開晚明的文集、筆記或者方志，幾乎隨處可見關于社會競奢風氣的記述，而且記述下了社會風氣從儉入奢的前后變化。萬歷《通州志》卷二記：

　　弘(治)、正(德)之間，猶有淳本務實之風。士大夫家居多素練衣，緇布冠。即諸生以文學名者，亦白袍青履，游行市中。庶民之家，則用羊腸葛及太倉本色布，此二物價廉而質素，故人人用之，其風俗儉薄如此。今者里中子弟，謂羅綺不足珍，及求遠方吳綢、宋錦、云縑、駝褐，價高而美麗者，以為衣，下逮褲襪，亦皆純采，其所制衣，長裙闊領寬腰細摺，倏忽變異，號為時樣……故有不衣文采而赴鄉(xiāng)人之會，則鄉(xiāng)人竊笑之，不置上座。向所謂羊腸葛、本色布者，久不鬻于市，以其無人服之也。至于駔會庸流、么麼賤品，亦戴方頭巾，莫知禁厲，其俳優(yōu)隸卒，窮居負販之徒，躡云頭履行道上者，踵相接而人不以為異。

　　舊時便宜的羊腸葛、本色布因為沒有銷路而不再生產，這是典型的市場選擇的結果。但是里中子弟爭相以價高而美麗者為衣，為褲襪，且“倏忽變異，號為時樣”，則是追求時尚風氣的結果。今日所謂追求時尚，其實是商家的行為，以此而促進商品的銷售。年輕人永遠是潮流的追逐者，晚明時代也是由青年們領導了時尚的潮流，并由青年人影響到整個社會。

　　這里所說的通州，乃是南直隸通州，即今日江蘇南通市，時屬揚州府，較之蘇松杭常諸地，猶有不及，然其風俗即已如此，且此種風俗，不僅限于南直隸、江、浙，當時的北方各地，也是“流風愈趨逾下，慣習驕吝，互尚荒佚。以歡宴放飲為豁達，以珍味艷色為盛禮。其流至市井，販鬻廝隸走卒，亦多纓帽緗鞋，紗裙細褲。酒廬茶肆，異調新聲，泊泊浸淫，靡甚勿振。甚至嬌聲充溢于鄉(xiāng)曲，別號下延于乞丐”。

　　這些方志中的記錄，從宴飲說到服飾，再從服飾說到民歌時調，從上層社會說到下層社會，從市井說到鄉(xiāng)里，競奢風氣似乎成為當時城鄉(xiāng)社會的普遍現象。

　　侈靡之風，破壞了嘉靖以前淳厚的政治風氣，貪黷之風，又倒過來刺激社會風氣，使其更趨奢靡

　　較早關注晚明競奢風氣的學者，中國臺灣的徐泓教授和林麗月教授首先提出：“嘉靖以后，社會風氣侈靡，日甚一日。侈靡之風盛行，消費增加，提供人民更多就業(yè)機會，尤其商品交流的增加，更促進商品經濟的發(fā)達。侈靡之風盛行，又影響明末社會秩序的安定，僭禮犯分之風流行，對‘貴賤、長幼、尊卑’均有差等的傳統(tǒng)社會等級制度，沖擊甚大。尤其侈靡之風，刺激人們欲望，為求滿足私欲，乃以貪污納賄為手段，破壞嘉靖以前淳厚的政治風氣，使貪賄成風，恬不為怪，而貪黷之風，又倒過來刺激社會風氣，使其更趨奢靡�！奔日劦搅松菝绎L氣對于社會經濟發(fā)展的刺激，也談到了奢靡風氣對于社會貪腐的推波助瀾。其實晚明并非富裕到了可以盡享奢靡的程度，當時的實際情況只是未富而先奢。

　　邇來競尚奢靡，齊民而士人之服，士人而大夫之官……貧者亦槌牛擊鮮，合享群祀，與富者斗豪華，至倒囊不計焉。若賦役濟，則毫厘動心。里中無老少，輒習浮薄，見敦厚儉樸者，窘且笑之。逐末營利，填衢溢巷。貨雜水陸，淫巧恣異。而重俠少年，復聚黨招呼，動以百數，椎擊健訟，武斷雄行。胥隸之徒，亦華侈相高，日用服食，擬于市宦。

　　明崇禎間所修山東鄆城志這段記述，將當時競奢的風氣與社會生活中的僭越行為結合了起來，而且談及當時人在競奢的同時，卻不肯承擔分內的賦役與社會救助。我們也因此可以看到，在晚明競奢風氣的背后，并未形成商品生產條件下對于舊有觀念的真正沖擊，而只是更突出表現了拜金與對于享樂的追求，很難顯現出對于社會發(fā)展的助動。

　　(作者為中國社科院歷史所研究員)