家、家族既是文明人類自我生產(chǎn)和繁衍的母體，也是社會(huì)組織結(jié)構(gòu)的基本“細(xì)胞”，還是人類生命個(gè)體與社會(huì)組織生活之間的關(guān)鍵“鏈接”，因而有著無(wú)可替代的地位。有鑒于此，我國(guó)古代圍繞家和家族產(chǎn)生了家譜、家訓(xùn)、家教、家學(xué)、家風(fēng)、甚至“家政”（朱熹語(yǔ)）諸義，西方則有政治家族、軍人家族、家族企業(yè)諸種�？墒�，由于長(zhǎng)期困擾于兩種似是而非的俗見(jiàn)，使得近代以來(lái)的中國(guó)家庭認(rèn)識(shí)一直模糊不清甚至大謬不然。一種見(jiàn)解是，因中國(guó)傳統(tǒng)社會(huì)的“家國(guó)同構(gòu)”特征而使家和家族成了中國(guó)現(xiàn)代化的歷史包袱，仿佛不超脫其外則無(wú)以致中國(guó)之現(xiàn)代化。另一種與之關(guān)聯(lián)的俗見(jiàn)是，家庭家族因其自然血親的生命親緣關(guān)系和特殊的群集屬性而必與現(xiàn)代社會(huì)的公共化趨勢(shì)相悖，非但無(wú)益于現(xiàn)代社會(huì)的制度秩序建構(gòu)，而且有礙于現(xiàn)代社會(huì)的公共組織和發(fā)展。據(jù)此，有人甚至把“家庭本位”與“社會(huì)本位”視之為古中與今西之文明文化的根本區(qū)別之一�？上н@兩種觀點(diǎn)都失之偏頗：前者既未真正理解中國(guó)傳統(tǒng)社會(huì)，也誤解了家庭和國(guó)家之間的復(fù)雜關(guān)系；后者不僅誤解了家和傳統(tǒng)社會(huì)，也未能全面了解現(xiàn)代社會(huì)公共化的豐富內(nèi)涵。

    作為人類自我生產(chǎn)繁衍的核心單元，家、家族確乎難免其自然血親的屬性，但人類的自我生產(chǎn)繁衍決非純粹自然的生命事件，它關(guān)乎人性、人道、人倫；而作為“社會(huì)細(xì)胞”，家庭也決非僅僅是社會(huì)組織的開(kāi)端，更是社會(huì)文明教養(yǎng)、德行培育和文化傳承的第一驛站。故此，家教、家風(fēng)、家學(xué)才具有優(yōu)先、初始、前提預(yù)制的特殊文明暨文化意義。顧名思義，所謂家教即家庭教育或教養(yǎng)。所謂家風(fēng)即作為倫理親緣共同體的家庭（家族）在長(zhǎng)期的家庭生活傳承中，逐漸形成和積淀起來(lái)的日常生活方式、家庭文化風(fēng)范和道德倫理品格。

    無(wú)論中西古今，家教都是人類教育和教化的重要組成部分，而且是最初始、最基本、最具內(nèi)在價(jià)值體認(rèn)和內(nèi)在認(rèn)同連貫性的教育和教化。與普通的知識(shí)教育不同，家教更注重人文禮俗和道德倫理的教養(yǎng)，是一種真正純粹的德行生命養(yǎng)育。《說(shuō)文解字》云：“育，養(yǎng)子使之善也。”家教是家風(fēng)形成的基礎(chǔ)，家風(fēng)是家教效應(yīng)即家庭或家族道德倫理風(fēng)范和文明教養(yǎng)水準(zhǔn)的外在顯現(xiàn)，家訓(xùn)則是維護(hù)家風(fēng)的基本規(guī)范體系。各家自有各家的規(guī)矩訓(xùn)誡，各家的家教方式、程度和效果亦有不同，故而各家的家風(fēng)也會(huì)相互見(jiàn)異。但家教家風(fēng)的內(nèi)涵卻互有重疊。一般說(shuō)，勤儉治家、誠(chéng)實(shí)為人、寬厚處事、崇學(xué)尊禮、溫良恭讓、善良寬容等等，當(dāng)是諸家治持教養(yǎng)、光耀門庭的基本美德倫理。家學(xué)在傳統(tǒng)社會(huì)雖未普及，但對(duì)于一些殷實(shí)富裕且崇文重學(xué)的家庭和家族來(lái)說(shuō)，家學(xué)不僅可以形成傳統(tǒng)，并且對(duì)家教之醇和家風(fēng)之正大有助益。

    家教家風(fēng)與整個(gè)社會(huì)教育和社會(huì)風(fēng)氣有著密切關(guān)聯(lián)。毋庸贅述傳統(tǒng)社會(huì)家教之于民智開(kāi)啟（比如，蒙學(xué)）和民風(fēng)淳化的歷史經(jīng)驗(yàn)，僅就現(xiàn)代社會(huì)而言，家教不單依舊是整個(gè)社會(huì)教育體系的第一環(huán)節(jié)，更是現(xiàn)代公民道德教育的德行奠基。所以，人們常把家教看作是養(yǎng)成人格美德的搖籃，將家風(fēng)視為民風(fēng)國(guó)風(fēng)的風(fēng)向標(biāo)。一個(gè)缺乏基本家教而能成為合格甚至優(yōu)秀社會(huì)公民的現(xiàn)代人是難以想象的，一如現(xiàn)代教育低下卻能進(jìn)入現(xiàn)代化先進(jìn)行列的國(guó)家不可想象一樣。歷史和現(xiàn)實(shí)的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)還告訴我們，當(dāng)一個(gè)社會(huì)或國(guó)家遭遇道德文化挑戰(zhàn)，民智待開(kāi)、民風(fēng)待舉之時(shí)，家教和家風(fēng)的地位和作用便更為凸顯，更值得社會(huì)關(guān)注、激勵(lì)、期待。易言之，作為“社會(huì)細(xì)胞”的家庭之家教家風(fēng)的改進(jìn)強(qiáng)化，必定大大改善和強(qiáng)健整個(gè)社會(huì)肌體的活力。即使在社會(huì)轉(zhuǎn)型、國(guó)家巨變、民族遭遇危機(jī)的宏大進(jìn)程和關(guān)鍵時(shí)刻，家教家風(fēng)亦能發(fā)揮其鋪石以開(kāi)大道、培林以挽狂瀾的巨大作用。滿門忠烈的楊家將之于風(fēng)雨飄搖的宋朝江山當(dāng)是顯證。

    20世紀(jì)以降，中國(guó)家學(xué)式微，家族家譜漸消，家教則逐漸被社會(huì)政治道德教化所替代，因而家風(fēng)也慢慢淡出現(xiàn)代社會(huì)文化評(píng)價(jià)視野。這固然是現(xiàn)代性文化擠壓的后果，需要認(rèn)真反思。事實(shí)上，現(xiàn)代社會(huì)的公共化程度越高，家教家風(fēng)愈顯珍貴。現(xiàn)代社會(huì)的公共化秩序不單單是宏觀制度系統(tǒng)的強(qiáng)化和成熟，更根本的還需要公民美德的內(nèi)在支撐。當(dāng)代美國(guó)倫理學(xué)家麥金泰爾看得深刻：對(duì)于一個(gè)缺少正義美德的人來(lái)說(shuō)，普遍的正義規(guī)范約束效果等于零。社會(huì)公共性確實(shí)具有其宏觀結(jié)構(gòu)的外在普遍性特征，但人格典范、道德先進(jìn)和品格卓越同樣是公共文化價(jià)值的精神根基，更是引領(lǐng)公共社會(huì)的內(nèi)在價(jià)值力量。就此而言，家庭教養(yǎng)依然不可或缺，一如歷史之于現(xiàn)代社會(huì)的理解不可缺少一樣。