人口是提升創(chuàng)新力的重要因素（序與跋）。本書的目的就在于，和讀者一起分享我們關(guān)于人口變化對創(chuàng)新和經(jīng)濟(jì)的影響的觀察與思考。

　　歷史上，創(chuàng)新一直是經(jīng)濟(jì)發(fā)展的動力，在最近的時代中，科技進(jìn)步更是真正成為財富增長的重要源泉。而對于高科技產(chǎn)業(yè)來說，成功的關(guān)鍵因素毫無疑問是人力資源。類似地，《人口創(chuàng)新力——大國崛起的機(jī)會與陷阱》一書的主要觀點(diǎn)是：人口，也是決定創(chuàng)新能否獲得成功的重要因素。這一觀點(diǎn)或許對于公共政策具有很大的影響作用，這包括鼓勵生育、教育、移民等各方面的公共政策。

　　在過去的百年里，人類社會變化最大的領(lǐng)域之一是人口。一方面，今天的人們壽命更長——在過去200年中，發(fā)達(dá)國家人均壽命從40歲增加到80歲，并且還在不斷延長；另一方面，近50年來出現(xiàn)了另一個劇烈變化，那就是家庭規(guī)模急劇變小，生育率持續(xù)下滑。世界平均總和生育率，已經(jīng)從20世紀(jì)50年代的4.9，下降到21世紀(jì)最初10年的2.5左右。

　　生育率下降的現(xiàn)象，不僅發(fā)生在發(fā)達(dá)國家中，同樣出現(xiàn)在中等收入國家和低收入國家中。大多數(shù)發(fā)達(dá)國家和東亞國家出現(xiàn)了人類歷史上前所未有的低生育率現(xiàn)象，生育率水平已經(jīng)低于更替生育率。所謂“更替生育率”，是指為了讓每一代人的規(guī)模大致相仿，需要達(dá)到每名婦女平均生育2.1個孩子的生育率。

　　盡管許多發(fā)展中國家的生育率水平仍然高于更替水平，但普遍也都處在迅速下降的過程中。只有少數(shù)貧窮的國家才會出現(xiàn)生育率居高不下的情況。所以，盡管人類的壽命比以前延長了不少，但世界人口的增長率已經(jīng)從1960—1965年的1.92%大幅度下降到了2010—2015年的1.18%。

　　最早受到人口劇變影響的國家是日本。在過去40年里，日本的生育率一直低于更替水平，當(dāng)前大約保持在1.4左右。從2005年開始，日本成為人口出現(xiàn)自然負(fù)增長的國家。在歐洲，生育率約為1.6，略高于日本。自1972年以來，德國人口自然增長率一直是負(fù)數(shù)，但由于有外來移民，近年來，德國人口開始出現(xiàn)正增長。在中國，自20世紀(jì)90年代以來，生育率已經(jīng)下降到更替水平以下，現(xiàn)在只有1.4。在接下來的20年里，中國或?qū)⒊霈F(xiàn)人口的負(fù)增長和極速的老齡化。據(jù)估計，在未來10年內(nèi)，印度可能取代中國，成為世界上人口最多的國家。即使如此，印度的生育率也在下降，從1970年的5.49下降到2013年的2.48。包括德里在內(nèi)，印度某些城市的生育率已經(jīng)低于更替水平。總體而言，世界人口將迅速老齡化，許多國家將經(jīng)歷人口負(fù)增長。這是全世界都正在面臨的一個全新挑戰(zhàn)。對于世界經(jīng)濟(jì)發(fā)展尤其是創(chuàng)新領(lǐng)域的競爭，必定產(chǎn)生深遠(yuǎn)的影響。

　　人口增長趨勢的如此逆轉(zhuǎn)，出乎很多人的意料。200年前，托馬斯·羅伯特·馬爾薩斯發(fā)表了一篇關(guān)于人口和經(jīng)濟(jì)學(xué)的文章，其觀點(diǎn)曾經(jīng)廣為流傳。根據(jù)馬爾薩斯的理論，生產(chǎn)力的提高必然會導(dǎo)致人口出現(xiàn)指數(shù)級別的增長，因為當(dāng)人們擁有更多食物的時候，他們將會養(yǎng)育更多的孩子。隨之而來的是過多的人口將會全部消耗掉社會的生產(chǎn)力，導(dǎo)致饑荒、戰(zhàn)爭和其他各種各樣的災(zāi)難。因此，生產(chǎn)力提高的最終結(jié)果，只能是導(dǎo)致人口增長，而不能提升人均收入。這套理論始終不缺乏忠實(shí)信徒，1972年，羅馬俱樂部一份標(biāo)題為“增長的極限”的報告作出預(yù)測：在隨后的幾十年里，人口爆炸將會導(dǎo)致能源耗盡和資源枯竭。

　　事實(shí)證明，這些預(yù)測都是錯誤的。在過去200年里，人類生產(chǎn)力和人口數(shù)量都有所增加。然而，由于替代資源和新能源的開發(fā)，自然資源并沒有消耗殆盡。事實(shí)上，自然資源的價格一直保持著相對穩(wěn)定。相對于其他資產(chǎn)的價格，自然資源的價格實(shí)際上迅速下降了。此外，大多數(shù)發(fā)達(dá)國家在完成工業(yè)化初期階段之后，已基本上解決了環(huán)境污染問題。

　　更出人意料的是，人類社會遇到了與馬爾薩斯主義經(jīng)濟(jì)學(xué)家們的預(yù)測完全相反的情況。近幾十年來，隨著城市化和工業(yè)化的發(fā)展，人們已經(jīng)開始少生孩子了。這種新的人口趨勢，導(dǎo)致一系列新的社會問題，例如勞動力短缺、老齡化和經(jīng)濟(jì)活力下降等。有很多原因致使人們普遍選擇少生孩子，主要的原因包括：婦女受教育水平的提高和勞動參與率增加、撫養(yǎng)孩子的成本上升、老年人對子女贍養(yǎng)的需求降低，以及現(xiàn)代生活方式擠壓了養(yǎng)育孩子的時間等。

　　這種前所未有的人口發(fā)展態(tài)勢將如何影響經(jīng)濟(jì)和社會呢？關(guān)于人口減少和老齡化所產(chǎn)生的影響的研究非常有限，畢竟這是人類歷史上的新現(xiàn)象。主流經(jīng)濟(jì)學(xué)觀點(diǎn)認(rèn)為，老齡化主要是一個公共財政問題，因為大量的老年人口將會給公共養(yǎng)老制度帶來沉重的負(fù)擔(dān)。相對來說，在一個老齡化的社會中，勞動人口將不得不奉養(yǎng)更多的退休人員，每個勞動者承擔(dān)的養(yǎng)老支出將不得不增加。這些增加的支出將以對當(dāng)前勞動力課以更高的稅率或推遲其退休年齡的方式來籌集資金。此外，老年人的消費(fèi)方式與年輕人不同。老年人較少將開支用于購買住房和汽車，而較多用在醫(yī)療服務(wù)和旅行方面。因此，整個社會行業(yè)和經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)的變化是不可避免的。最后，由于老年人口的收入低而消費(fèi)高（即負(fù)儲蓄率），因此會對資本市場產(chǎn)生顯著影響。總而言之，老齡化對許多行業(yè)和宏觀經(jīng)濟(jì)整體都產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。

　　本書的觀點(diǎn)是，老齡化對養(yǎng)老的負(fù)面影響將是溫和且可控的。例如，在一個老齡化國家中，延長退休年齡可以在很大程度上緩解公共養(yǎng)老金負(fù)擔(dān)的問題。當(dāng)今的老年人壽命更長，而且目前大多數(shù)工作崗位的勞動強(qiáng)度并不太大，所以逐漸提高退休年齡不會成為一個大問題。

　　然而，老齡化還存在一個最根本也最不可彌補(bǔ)的弊端，那就是導(dǎo)致整個社會創(chuàng)業(yè)精神和創(chuàng)新活力的減弱。除了那些比較依賴體力勞動的工作，一個50歲的人在許多心智技能方面都和一個30歲的人無甚差別。但就學(xué)習(xí)新技術(shù)或者創(chuàng)辦新公司的能力而言，還是30歲的人更有創(chuàng)造力。雖然現(xiàn)代醫(yī)學(xué)的發(fā)展已經(jīng)使人們的壽命得到延長，但是人類在其20多歲時仍然是身體最健壯的階段，而最具創(chuàng)新精神和精力最旺盛的階段則是在他們30歲的時候。發(fā)明家和科學(xué)家在30多歲時最具創(chuàng)造力，大多數(shù)企業(yè)家也是在30多歲時開始創(chuàng)辦公司。

　　我們的研究表明，老齡化對創(chuàng)新和創(chuàng)業(yè)的負(fù)面影響可能是巨大的。在一個老齡化社會中，年輕人的數(shù)量下降了，年輕人特有的活力也就減少了。伴隨著年輕人數(shù)量的減少，創(chuàng)新精神和創(chuàng)業(yè)活力都會遭到削弱。通過分析日本和其他發(fā)達(dá)經(jīng)濟(jì)體的數(shù)據(jù)，我們發(fā)現(xiàn)，在人口老齡化的國家中，創(chuàng)業(yè)活動要稀少得多。例如，自20世紀(jì)90年代以來，日本的人口老齡化極速加劇，其創(chuàng)業(yè)精神和創(chuàng)新能力急劇下降，是其過去25年經(jīng)濟(jì)衰退的原因之一。

　　未來，處于引領(lǐng)地位國家之間的經(jīng)濟(jì)競爭，大多將會在異常激烈的創(chuàng)新領(lǐng)域中展開。如何促進(jìn)創(chuàng)新和創(chuàng)業(yè)是每一個國家所面臨的最重要的問題。本書的目的就在于，和讀者一起分享我們關(guān)于人口變化對創(chuàng)新和經(jīng)濟(jì)的影響的觀察與思考。

　　（本文為機(jī)械工業(yè)出版社《人口創(chuàng)新力——大國崛起的機(jī)會與陷阱》一書前言，編發(fā)時有刪改，標(biāo)題為編者所加。）