近日，中國中央軍委副主席范長龍率團對美國進行正式友好訪問，這是他任現(xiàn)職以來首次訪美，也是中央軍委副主席時隔數(shù)年再度訪美，規(guī)格之高備受矚目。此間正值中美在南海問題上沖突升級之際，南海問題成為雙方會談繞不過的門檻。如果單純觀察中美在南海問題上的對抗，很自然會對兩國的關(guān)系前景產(chǎn)生憂慮。但危機歷來都孕育著機遇，在此緊張關(guān)頭中美軍方高層接觸無疑為雙方進一步了解對方真實意圖提供了直接機會。

    美國對于中國南海問題的關(guān)注歷史不長，但近來關(guān)注力度的迅速提升、以及介入的深度和廣度都引人注目�？偟膩砜�，美國在南海問題上宣稱的所謂利益主要有三條：維持地區(qū)和平穩(wěn)定，確保商業(yè)航行自由，確保專屬經(jīng)濟區(qū)內(nèi)的軍事活動權(quán)（特別是情報收集權(quán)）。第一條是美國歷來高舉的“道義”旗幟，也是美國發(fā)揮自身優(yōu)勢所需的外部條件，沒有國家會公開反對。第二條是南海周邊國家的共同利益所在，也是以自由貿(mào)易立國自稱的美國的“基本信條”。第三條是霸主的特定利益，是維護美國海上霸權(quán)地位的必備條件和必要特權(quán)，也能得到霸主特殊的國力所支撐，并作為長期“慣例”而成為美國政府的心理必需品。

    客觀來說，美國在南海訴求中的前兩項與中國的國家利益并不沖突。問題主要就出在第三項上。美國沒有簽署聯(lián)合國海洋法公約，因而自認為可以依仗自己超強的軍事力量自行其是，完全不把對方的感受放在眼里。曾有美國學(xué)者傲慢地說：“美國不排斥任何國家的抵近偵察，以往蘇聯(lián)軍機常常前出到美國海岸附近偵察，只要中國愿意也可以來。”顯然，這是一個超級大國變相展示自身獨特優(yōu)勢的霸道言辭，并不具有推廣意義；而且作為一個發(fā)展中的地區(qū)性國家，中國同樣也沒有意愿去抵近偵察美國，因此中國自然難以接受美國在南海近我區(qū)域的軍事活動權(quán)。這也成為兩國在南海沖突的最直接誘因。

    單看一時一地、放大局部細節(jié)，南海問題確實有點給人“風(fēng)急浪高”的感覺。中國在自己主權(quán)范圍內(nèi)進行島礁建設(shè)遭歪曲夸大；而中國在南沙部分島礁被他國非法竊取和侵占的事實卻被刻意忽略。各方分歧難以彌合，攪局者又過于放肆，各種紛紛擾擾很可能還會時不時泛起，一段時間里可能仍不會消停。

    管控分歧，避免沖突，最重要的就是底線透明、持續(xù)，不含糊，不曖昧。

    在這一背景下，范長龍率團訪美的現(xiàn)實意義就凸現(xiàn)出來。我們可以看到，這次訪問的隨行人員級別較高，分布廣泛，總參、總政、衛(wèi)戍部隊都有高級代表，表明中方有意擴展對美交流的范圍和領(lǐng)域；而從美方來看，其對這次訪問所安排的“節(jié)目”也很用心，范長龍會參觀波音公司、登上航母、參觀多個美軍基地、并與國防部長卡特會晤。美方顯然也意識到增強對華交流的必要性，因而提供了更多雙方在一線接觸和互讀的機會。

    在更長遠的視角下觀察，雖然中美之間的沖突和糾紛呈多發(fā)頻發(fā)狀態(tài)，還有美國學(xué)者宣稱兩國關(guān)系在走向臨界點，但中美之間的軍事交流實際是在不斷加強的，近年來不斷創(chuàng)下新的紀錄：中國首次受邀參加環(huán)太軍演，首次赴美國本土參加軍演，中美在非傳統(tǒng)安全領(lǐng)域的合作愈發(fā)廣泛，兩國簽署了關(guān)于建立重大軍事行動相互通報信任措施機制的諒解備忘錄和關(guān)于�？障嘤霭踩袨闇蕜t的諒解備忘錄，兩國軍方首腦的互訪也愈發(fā)頻繁，各自在機密機構(gòu)和高端設(shè)施方面的開放度也逐步提升。這表明兩國領(lǐng)導(dǎo)人都對中美安全關(guān)系的現(xiàn)實具有清醒的認識，雖然在沖突議題上暫時無法說服對方，但這不應(yīng)該成為妨礙兩軍加強交流、化解疑慮、減少誤判的絆腳石。古話說得好：“不打不相識”，沖突反倒幫助提升了各自對強化交流的意愿，從這個角度來說，出現(xiàn)了沖突，也并不都是壞事。

    每一次成功應(yīng)對沖突分歧，都將令中美關(guān)系航船駛?cè)敫鼜V闊水域，為地區(qū)與世界和平作出更大貢獻。（作者系中國社會科學(xué)院美國研究所專家）