如果說“長生不老”目前還是人類遙不可及的夢想，那么活得更久些，比如活上個(gè)一二百年，應(yīng)該算是一個(gè)非�，F(xiàn)實(shí)的理想。飛速發(fā)展的現(xiàn)代醫(yī)學(xué)和智能技術(shù)等在生命領(lǐng)域的不斷探索，令人類對“長生不老”有了更多的憧憬。

　　若想延緩衰老，常葆青春，恐怕還得先從“什么才是死亡”開始說起。

　　歷史上，死亡曾被定義為心臟停跳和呼吸停止，但是心肺復(fù)蘇術(shù)撼動(dòng)了這個(gè)定義的根基�，F(xiàn)代社會(huì)普遍接受的死亡定義，是認(rèn)知的永久消失，這通常表現(xiàn)為以腦電波消失為證的大腦皮層死亡。人之所以為人的一切高級思維活動(dòng)，都以大腦皮層的認(rèn)知能力為前提，認(rèn)知能力的消失，標(biāo)志著一個(gè)自然人走向死亡的本質(zhì)不可逆過程。

　　全球每天有大約15萬人死亡，其中約2/3的人死于與衰老有關(guān)的原因�？梢娧泳徦ダ鲜茄娱L生命、提高生命質(zhì)量的主要途徑。為此，科學(xué)家想出了不同的方法，例如在分子層面上為細(xì)胞注入增加活性的制劑、用最新的三維打印技術(shù)制造全新的器官以替換老化的、病變的器官等等。2009年諾貝爾生理或醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)得主布萊克本、格雷德和紹斯塔克則發(fā)現(xiàn)了細(xì)胞端粒掌控著細(xì)胞的生老病死，通過延展細(xì)胞端粒達(dá)到“返老還童”的效果，堪稱醫(yī)學(xué)界一個(gè)標(biāo)志性的發(fā)現(xiàn)。最近，谷歌公司也加入到了這一領(lǐng)域，宣布將在2015年斥資4.25億美元進(jìn)行“永葆青春”的相關(guān)研究。主修神經(jīng)學(xué)的谷歌風(fēng)投公司創(chuàng)始人比爾·馬力斯認(rèn)為，沒有什么是不可想象的，機(jī)器可以代替人體的生理部件，擺脫人類自身的局限，活得更久些完全有可能。

　　另一個(gè)大膽的設(shè)想是“換頭術(shù)”：在身體機(jī)能逐漸退化、肌體“死亡”不可避免的時(shí)候，給大腦安個(gè)新家，從而延續(xù)以記憶和情感為實(shí)質(zhì)載體的人格。實(shí)際上，雖然器官移植技術(shù)日趨成熟，但“換頭”的難度仍舊非常大。由于人腦與脊髓連接構(gòu)成人體的中樞神經(jīng)系統(tǒng)，中樞神經(jīng)一旦被切斷，就不會(huì)再生，這一特殊性質(zhì)使得受到損害的神經(jīng)功能不可恢復(fù)。

　　對此，意大利神經(jīng)學(xué)家賽吉爾·卡納維羅認(rèn)為找到了一種辦法：將受體和供體（大腦的擁有者和身體的擁有者）的脊髓末端像兩束意大利面一樣絞起來，使用一種名為聚乙二醇（細(xì)胞膜融合劑，可促進(jìn)脊髓神經(jīng)生長）的化學(xué)物質(zhì)持續(xù)沖洗融合的區(qū)域，最終這種化學(xué)物質(zhì)可以像膠水一樣讓兩束脊髓融合，就像沖過熱水后，兩段干的意大利面黏在一起一樣。此外，還可以采用注入能夠自我更新干細(xì)胞的方法，讓腦髓跟脊髓連接。目前，換頭手術(shù)旨在為諸如肌肉萎縮等病患提供“新身體”，未來隨著換頭術(shù)和克隆技術(shù)的不斷進(jìn)步，垂垂老者重返青春或許不是天方夜譚。

　　現(xiàn)代醫(yī)學(xué)和科技的發(fā)展，已經(jīng)讓人類在對抗衰老和死亡的道路上走得很實(shí)際，人類在這條路上還可以走得更遠(yuǎn)。未來有一天，人類也許真的可以攜帶一切記憶和情感，不斷更新“身體”，長久地活下去。