思想家是一個(gè)相對(duì)模糊的概念，一般是指提出比較先進(jìn)、比較精辟的理念，且對(duì)人類思想演進(jìn)作出一定貢獻(xiàn)的杰出人物。

　　由于杰出人物在某一歷史時(shí)期對(duì)某一社會(huì)領(lǐng)域作出了重大貢獻(xiàn)，掌握了該社會(huì)領(lǐng)域活動(dòng)的一般規(guī)律，加之他們具有較高的學(xué)識(shí)素養(yǎng)、較強(qiáng)的思辨能力，這就使得他們能夠提出比較完備、比較深刻的理論觀點(diǎn)，并在一定程度上超越了日常生活的局限。在杰出人物中，有一部分是思想家，思想家的思想是思想史研究的主要對(duì)象。思想家思想發(fā)展的軌跡，是人類思想史的基本脈絡(luò)。思想家是一個(gè)相對(duì)模糊的概念，一般是指提出比較先進(jìn)、比較精辟的理念，且對(duì)人類思想演進(jìn)作出一定貢獻(xiàn)的杰出人物。歷史上許多杰出人物都是思想家，這是很自然的。人的活動(dòng)既是人的思想的源泉，又是人的思想的物化和外化。杰出人物既然能夠作出杰出業(yè)績(jī)，一般來(lái)說他們的思想也是比較杰出的。沒有杰出的思想，就沒有杰出的業(yè)績(jī)；有了杰出的業(yè)績(jī)，就能夠提煉出杰出的思想。

　　一談及思想家，人們常常首先想到的是哲學(xué)家，這是由于提出思想似乎是哲學(xué)家的天職。但思想家又不僅僅是哲學(xué)家，在人類的許多領(lǐng)域中，都活躍著一些思想家。存在決定意識(shí)。鑒于世界呈現(xiàn)層次性，人的思想也必然具有多維性。只是由于哲學(xué)是普遍性、抽象性最高的思想，因而哲學(xué)又成為統(tǒng)領(lǐng)和引導(dǎo)人們言行的世界觀。哲學(xué)思想又具有不同層次，有基礎(chǔ)哲學(xué)，或稱元哲學(xué)，主要是思考自然、社會(huì)和人類思維的最一般的問題；也有部門哲學(xué)，是關(guān)于各個(gè)基本領(lǐng)域的哲學(xué)思想，如自然哲學(xué)、歷史哲學(xué)、經(jīng)濟(jì)哲學(xué)、文化哲學(xué)、科學(xué)哲學(xué)等。部門哲學(xué)又分為若干分支，例如科學(xué)哲學(xué)包括數(shù)學(xué)哲學(xué)、物理哲學(xué)、生物哲學(xué)等，此外還有政治哲學(xué)、法哲學(xué)、教育哲學(xué)、文藝哲學(xué)、技術(shù)哲學(xué)、醫(yī)學(xué)哲學(xué)、軍事哲學(xué)、管理哲學(xué)，等等。所以，哲學(xué)家是哲學(xué)思想的思想家，但不只是哲學(xué)家有哲學(xué)思想，杰出人物都有一定的哲學(xué)思想，沒有哲學(xué)思想的杰出人物，也是很難想象的。

　　此外，我們說的“思想”不只是哲學(xué)思想。人的各個(gè)領(lǐng)域、各種形式的活動(dòng)、工作、事業(yè)，都有其一般的規(guī)律，關(guān)于這些一般規(guī)律的認(rèn)識(shí)，就是關(guān)于這些活動(dòng)、工作、事業(yè)的思想。不掌握某個(gè)領(lǐng)域活動(dòng)的一般規(guī)律，就不可能在那個(gè)領(lǐng)域作出重要的業(yè)績(jī)，就不可能成為那個(gè)領(lǐng)域的杰出人物。不同領(lǐng)域的杰出人物都是那些領(lǐng)域的專家，他們?cè)谕瓿勺约侯I(lǐng)域的業(yè)績(jī)過程中提出的關(guān)于這個(gè)領(lǐng)域活動(dòng)的一般規(guī)律的思想，可稱為專業(yè)思想。專業(yè)思想是相對(duì)于哲學(xué)思想而言的，它思考的不是整個(gè)世界、整個(gè)宇宙的一般性問題，而是某個(gè)領(lǐng)域的特定問題。哲學(xué)思想與專業(yè)思想的關(guān)系，是普遍與特殊、共性與個(gè)性的關(guān)系。共性寓于個(gè)性之中，哲學(xué)思想寓于專業(yè)思想之中。所以，各行各業(yè)的專家（如政治家、軍事家、文學(xué)家、科學(xué)家等）所提出的各自的專業(yè)思想，本身就蘊(yùn)含著一定的哲學(xué)思想。有的專家又對(duì)專業(yè)思想進(jìn)行反思，作進(jìn)一步的抽象概括，會(huì)更加明確地提出一定的哲學(xué)思想。如果某個(gè)領(lǐng)域的專家，既作出重要的專業(yè)貢獻(xiàn)，又提出了比較豐富的專業(yè)思想，那他就既是事業(yè)家，也是思想家。如果我們把他們同哲學(xué)家作些區(qū)分，可以稱他們?yōu)閷I(yè)思想家，如政治思想家、軍事思想家、文學(xué)思想家、科學(xué)思想家等。而某些專家同時(shí)又提出了豐富的哲學(xué)思想，那他既是事業(yè)家，又是哲學(xué)家，換言之，廣義的思想家是由哲學(xué)思想家和專業(yè)思想家共同構(gòu)成的。

　　研究專業(yè)思想家比研究哲學(xué)家難度要大，這主要是因?yàn)�，一些專家雖然事業(yè)有成，但卻未留下什么著作；有的專家雖然留下了一些著作，但大多是專業(yè)性很強(qiáng)的、很具體的經(jīng)驗(yàn)描述，需要下功夫捕捉和點(diǎn)繪。因此，研究專業(yè)思想家需特別注意研究方法。我們研究專業(yè)思想家，應(yīng)以他們的專業(yè)思想為主，緊密結(jié)合他們的專業(yè)活動(dòng)、專業(yè)業(yè)績(jī)和專業(yè)知識(shí)，尤其要善于從其專業(yè)知識(shí)中分析、挖掘、綜合和升華他們的專業(yè)思想，惟其如此，才能進(jìn)入他們的專業(yè)思想領(lǐng)域。總之，在研究專業(yè)思想家的專業(yè)思想時(shí)，既要研究他們已表述出來(lái)的思想，也要研究他們未用文字記錄下來(lái)的觀點(diǎn)。當(dāng)然，這一切都應(yīng)當(dāng)從實(shí)際出發(fā)，實(shí)事求是，即使是推想和探尋也應(yīng)當(dāng)合情合理，有根有據(jù)，切莫想當(dāng)然地把自己的思想強(qiáng)加給這些專業(yè)思想家。（作者系哈爾濱工業(yè)大學(xué)客座教授）